ペンギン仕掛けの目覚まし時計 ８

第20話

　久しぶりに社長の居ない店内では、店員の北村 香、ジュエリーデザイナーの曾我 綾 が密談をしている。

「香ちゃん、久し振りに社長が家に帰ったって、おかしいと思わない？　しかも長期間よ」

「やっぱりおかしいですか？」

「当然よ、こんなに長く家から通うなんて数ヶ月振りになるわ。違うわ、半年以上よ」

「ですよね」

　二人は、世界平和のため？にペンギン教という新興宗教を、悪徳宗教を、自分達の手で悪事を暴き出し、正義を世界に知らしめようとしている。

「社長、変わったわ」

「はい、変わりました」

「人間的な方向性では良い方向へ向かっていると思うんだけど」

「そうなのでしょうか？」

「ええ、仕事への打ち込み方が、何て言ったら良いのかしら、そう、そうね、お金にがっついていないって言うか、なんて言うのかな、真っ直ぐに頑張ってきた人なのに、ちょっと余裕ができたっていうか、つまり以前の社長と違うのよ」

「何となく分かります」

「人柄的で言えば、問題無しって言うか、良い方向かな、って思えるところもあるように思えるけれど、どう言えば良いのかしら」

「それって、もしかして、ペンギン教の影響でしょうか？」

「そ、そこなのよ、人柄的に良くなってきたのはいいんだけど、何か違和感があるのよね。その違和感が分からないのよ」

「あのー、例えばですけど」

「いいわ、香ちゃん、言ってみて」

　香は綾に促されるままに思ったことを包み隠さずに言う。

「はい、もしかしてなんですけど、もしかして、お金に興味のない人間に仕上げて、このお店のお金をペンギン教に寄付させようと思っているとか・・・、済みません！　あくまでも想像なんです」

「よく言ったわ、香ちゃん。そこだわ、間違いないわ、悪徳新興宗教のやり口よ」

「そ、そうだったんですか」

「香ちゃん、今日のあなた、冴えてるわ」

「あ、ありがとうございます」