ペンギン仕掛けの目覚まし時計 ８

第14話

　リンは丸山のお勧めの指輪を指に通してみたり、ネックレスを首に下げたりしてみる。

その姿を丸山が写真を撮ったりしている。

実際に装飾品を着けている写真を一つの冊子にしてみようか、という丸山の進言である。

「せやけどなぁ、お前、この店、赤字経営なんやろ？」

「ええ、赤字の月もありますが小誌くらいなら、なんとかなると思います」

「ふーん」

　などと、美しい宝石を身につけた美しいリンの横でぺペンギンと丸山がぶつくさと喋っている。

　そして、社長室の扉の向こうでは。

「やっぱりね、香ちゃん。あの女よ」

「私も見た瞬間に、そう思いました」

「うん、あなた、良い感してるわ」

「はい、綾先輩のおかげです」

「いい？　香ちゃん。社長室に持ち込んだ宝石類は全てチェックしているわね？」

「はい、でも、どうしてチェックが必要なんですか？」

「香ちゃん？　考えてみて。もしも一つでもなくなっていたら？　それはペンギン教への貢物（みつぎもの）よ。あの女の容姿を見たでしょ？　社長は色気に騙されているのよ」

「分かります、でも社長がそんな人だったなんて・・・。」

「あなた、青いわ。どんなに真面目な人でも魔が刺す時があるものなの。魔っていうものはね、怖い顔なんてしていないものなのよ。とびっきりの美しい姿で、私だけは貴方の理解者です、なんて言ってくるものなの」

「怖いですね、でも私達は女だから大丈夫ですね」

「香ちゃん、幼いわ。女には美男子がやって来るに違いないじゃない」

「そうか、そうですよね」

「香ちゃん、あなた、結構可愛いから美男子の甘い言葉には気をつけるのよ」

「はい、先輩も気をつけてください」

「・・・・・・・・・。」

二人の間に亀裂が入りかけた瞬間であった。