四十二歳の冴えない男が、恋をして、愛を知る。

▼【第十二話】 恥ならいつでもかいている。

　遥さんに案内してもらったところはお洒落なバーだった。

　落ち着いた感じの雰囲気のいい。

　僕にはお洒落過ぎて逆に落ち着かないけど。

　正直、注文の仕方すらわからない。ここにはメニュー表すらない。

　僕には場違いの場所のように感じ、委縮しそうになる。

　けど、だから何だ。今日の僕は、今日だけは違うんだ。

　場違いだからってなんだ。関係あるもんか。

　もうこんな場所にはもう二度と来ることもないだろう、恥をかくくらいなんてことはない。僕は恥ならいつでもかいている。今更気にすることもない。

　そう思うと、不思議と勇気が湧いてくる。そんな気がする。

　それに、今日はそんなこと気にしている余裕もない。僕は今ここに、全身全霊を持って振られに来たんだから。

　そうだ、振られるんだから場違いでも、恥をかいても、何も変わりはしないんだ。

「すいません、僕には注文の仕方もわかりません」

　僕がそう言うと、遥さんは少し笑った。いや、恐らく失笑だったんだと思う。

　それでも遥さんは優しく僕に接してくれる。

「あー、はい、任せてもらってもいいですか？」

「お願いします」

「んー、ダメなものとかあります？　甘いのがダメとか、炭酸がダメだとか？」

　遥さんが僕の目を見て聞いてくる。それだけで心が満たされていく。

　だが、聞かれたことすらも、正直、よくわからない。

「好き嫌いはありません」

　だから、そう僕はそう答えた。

「ふふっ、じゃあね……」

　そう言って遥さんは少しなんかを考える。

　少しの間があって遥さんはバーテンダーというのか、わからないけど店員に直接注文をした。

「田沼さん、この人には……　ジンバックを。私はテキーラサンセットをお願いします」

　その後、出されたお酒を持って窓際の二人席に行く。

　二人だけの席で、誰も邪魔する人はいない。

　お洒落で素敵な、僕ですら落ち着ける場所だ。僕が落ち着けるのは薄暗いからかもしれない。

「で、お話ってなんですか？　ここなら落ち着いて話せますよ」

　席について一息つき、遥さんか僕に話しかけてくれる。

　まさか遥さんとこんな場所に、しかも二人っきりで来れるだなんて思いもしなかった。一生の思い出にしよう。僕の宝物にしよう。

「あの、えっと、す、すいません。今日は勢いだけで来ました。考えが何もまとまってないんです」

「ゆっくりでいいですよ、私の家、この近くなので、何なら歩いて行けちゃう距離ですよ」

　そう言って、遥さんは笑った。

　そうか、なら、多少遅くなっても平気かもしれない。僕はそんなことを考える。

「そうなんですね。いえ、そんなことはどうでも……　い、いえ、どうでもよくはないんですが」

　と、僕が言うと遥さんは少しだけ困ったような笑みを浮かべていた。

「あー、金曜日の保留の話ですよね、まだ迷ってて……」

　そう言って遥さんは視線を僕から外した。

　けど、迷う必要はない。ないんだ。

「いえ、結果はもうわかってます。今日は全力で振られに来ました。それだけは決めてきたんです」

「え？」

　遥さんは驚いて僕の方を見た。

「今日は、思い残しがないように、悔いがないように、僕のすべてを賭けて振られに来たんです」

　真剣に、遥さんだけを見ながら僕は僕の本心を口にした。

「ちょ、ちょっと待って、いや、あの……　すべてって？」

「そのままです。言葉のまま、僕のすべてです」

　そう、すべてを賭けて振られる。それが僕の望んだ結末だ。

「えっと、その、すいません。わけがわからないんですけど？」

　遥さんの目が泳いでいる。本当に驚いているのかもしれない。

「はい、自分でもよくわかってません」

「えぇ……」

　と、遥さんは少し呆れたような表情を見せてくれた。

　そんな顔さえ僕には愛おしく大切に思えてしまう。

　こうしている間にも僕の気持ちはどんどん大きくなる。彼女の近くにいるだけでどんどんその気持ちが大きくなっていく。

　きっと明日にはもっと、明後日には更にもっと大きく。だから、自分でどうにか抑え込めるうちに振られないといけない。

　そうじゃないと、迷惑をかけてしまうから。

　今、全部さらけ出さないといけない。悔いが残らぬように。

　だからすべてを正直に話す。

「あなたを好きになったきっかけは、先週の火曜日、あなたを見た時、鐘の音を聞いたんです」

　頭がおかしいと思われるかもしれない。

　けど、そう思われたほうがもう気が楽なのかもしれない。

「鐘の音……　教会のってやつ……　ですか？」

　少し不思議な顔、それでいて驚いた顔をして遥さんは聞き返してきた。

「はい、でも幻聴です」

　と、僕はそう言い切る。

「じゃあ、それで私が運命の相手って考えちゃったんですか？」

　そう言って遥さんは笑った。

　その笑いは、たぶんあんまり良い笑みではないことは、僕にもわかる。

　それでも、そんな笑みすら、僕には愛しくてたまらないんだ。