四十二歳の冴えない男が、恋をして、愛を知る。

▼【第十一話】 すべて終わってから後悔すればいい。

　少し早めに家を出る。

　僕の見た目に何が変わったところがあるか、そう聞かれれば何も変わってはいない。

　ただ気持ちだけは違う。

　もう覚悟を決めた。もう迷わない。

　全力で当たって砕けて、この気持ちにすっぱりと後腐れなく蹴りを付ける。

　そうだ、このまま振られたって多分僕はずるずると引きづってしまう。

　思い残しが無いように。消化不良が無いように。悔いが残らないように。僕のすべてを出し切らないといけない。

　会社のロビーに着く。受付にはもうすでに遥さんがいる。

　周りにはまだ人はいない。

　絶好のチャンスだ。

　遥さんと目が合う。そのまま受付までずんずんと進む。

　遥さんは驚いたように僕を見ている。

「和歌月さん、今日の夜、お時間を頂けませんか？」

　そう言うと遥さんは更に驚いたように目線を上げた。

　この時、初めて遥さんと視線が合った気がする。それが僕にはうれしくてたまらない。

「今日……　ですか？」

　遥さんは本当に面食らったかのような表情をしている。少しうろたえているようにすら僕には思える。

　ただ、そんな表情さえも僕には愛しく感じてしまう。

「はい、できれば、落ち着いて話ができる場所で。場所は……　まだ考えてもいないですが……」

　本当に勢いだけだ。今の僕にはそれしかない。前にしか進めない。

　余計なことを考えている余力もない。

「えっと、はい、いいですよ。場所も……　私の方で探しておきます、ね。あっ、茜経由での連絡でいいですか？」

　少し困ったように遥さんが言ってくる。

　やっぱり迷惑だったか。少し困らせてしまったか。

　でも、一日くらい、僕が振られる一時くらい、あなたの時間を僕にください。

　後は、迷惑をかけないようにしますから。

「はい、かまいません。ありがとうございます」

「い、いえ……」

　僕は勢いよくお辞儀をして、その場から逃げるように立ち去る。

　もうこれで良かったんだろうか、なんて後悔はもうしない。

　後悔するのはすべて終わってからでいい。

　今は進むだけ進もう。

　すべて終わってから後悔すればいい。

　それよりも今日は絶対に残業できない。仕事を全て全力で終わらせる。

　全力で仕事に取り組む。

　僕は昼休みも返上して仕事を終わらせるために頑張っていた。

　遥さんは今日はここに来なかった。

　もしかしたら顔を合わせ難かったのかもしれない。

　お昼休みが終わりに近いころ、平坂さんが帰ってくる。

　なんとも言えない表情を浮かべて、たぶん呆れかえっていたんだと思う、そんな表情で僕を見ていた。

　平坂さんは席に着き、

「遥が七時に改札前で待っていてください、ですって」

　平坂さんは、少し不満げな表情で伝えてくれた。

「ありがとうございます」

　お礼だけはしっかりしないと。

「あの、田沼さん、遥はね……」

　平坂さんが何か言いかけたので、それを遮るように返事をする。

「大丈夫です。今日で全部、綺麗さっぱり終わらせますので」

　邪魔をして欲しくない。

　今日だけは。

　今日だけで良いから。

　明日からは普段の僕に戻りますので。今日だけは僕の好きにさせてください。

「ああ、うん。まあ、そのつもりなら……　いいですけど……」

　平坂さんは納得してない表情ながらもそう言ってくれた。

　この時、部長が何とも言えない顔で僕を見ていた気がしたけど、僕は仕事を終わらせることだけを優先した。

　周りになんて思われてもいい。

　約束の時間は七時。だけど遥さんを待たせるわけにはいかない。

　先に待機しておかないと。

　定時で仕事を終わらせて、挨拶をしてさっさと会社を後にする。

　最寄りの駅は一つだけだ。

　そこの改札の付近で立って待つ。

　たまに会社の人と目があい、軽く会釈だけして彼女を待つ。

　十九時の五分前、遥さんはやってくる。

　やっぱり私服姿も綺麗でお洒落だ。

　それを認識するだけで僕の心が、僕には不釣り合いだ、と、折れそうになる。

　けど、折れていい。勝手に折れてればいい。今日だけを耐えきれたらそれでいいんだ。折れながらだって進んでやる。

　心を強く持つ。振られるために強く、ただ強く。

　馬鹿らしいと思うかもしれないけど、必死に考えても、僕には全力で当たって砕ける、それしか足掻きようがなかった。

　必死に考えた結果が、想いを全て吐き出し、振ってもらう、それしか思いつかなかった。

　ＯＫしてもらえる、と考えれない辺り、僕はやっぱりネガティブなのかもしれない。

　けど、僕にはそれしかできない。全力で振られる。それしかできない。

　だから、今日だけは全てを賭けて頑張るんだ。

　思い残しが一片たりともないように。悔いが残らぬように。以後、遥さんに迷惑をかけないように。