あの凶悪魔神娘を嫁にします( 予定調和)

第9話 それはないよ

　夜更けにセインは目を覚ました。

　「うっ。うっ。うっ」例の同居人の辛そうな声が彼を起こした。

　暗闇に目が慣れて見えるのは、こちらを背にして寝そべった彼。先ほどの冷笑的な態度とは真反対で、何か辛そうに体を丸めて声を上げていた。

　「あなた、大丈夫ですか？」セインが問いかけた。

　「ああ、起こしたか。いや、苦しくてな」

「ご病気ですか？」

　「ああ。薬がないと辛いんだ」

「大分悪そうですね」

「まあな……」チアゴは喋るのもままならない。声から彼が震えているのが分かった。

　セインは鉄格子に歩み寄り、夜中にも関わらず声を張り上げた。

　「ちょっと！誰かいませんか？！」

周りの見えない収監者たちが驚いて起きた。

　「ちぃ」

「うるせえな」

「……」

　「やかましいぞ！」

このような場所では、出せと喚き立てたり、頭がおかしな奴が暴れたりするのは珍しくない。皆、うるさい新人が来た程度に思う。

　「看守兵！この人は具合が悪いんだ！来てくれ！」

薄暗い通路は無音だ。出入り口はあのじめじめした階段ひとつ。こんな地下の牢獄に見張りはいないみたいだった。

　「……むだだ。俺たち罪人がここでどうなろうがやつらの知った事ではない」チアゴがか細い声で呟いた。

　セインは不憫なチアゴの事、それに自分に対する不条理な仕打ちについに腹を立て始め、憤りに我慢が出来なくなった。

　彼は鉄格子の鍵穴に指を押し当て、圧縮した空気を送り込んだ。そして物質みたいに固めた空気を左右に回した。

　カチッ。この地下牢内に鳴り響く鍵の音。小さなざわめきがあちらこちらで起きた。

　「立てますか？さあ、僕の肩に掴まって」チアゴの腕を持つ。

　「やめておけ……。ここは王都のど真ん中、近衛兵詰所の地下だぞ。上には国軍がいる。逃げられっこない」

　「逃げなどしない。僕はこんな仕打ちに真っ向から反対する」セインはきっぱり答えて、半ば強引にチアゴを抱えて歩き出した。

　「おい！貴様何をしている！」慌ててランタンを持った巡回兵がやって来て、階段で叫んだ。

　「どいてくれないか」セインが静かに言った。

　巡回兵が空いた手で、摩擦音を立てて刀剣を抜いた。

　「動くな。抵抗すれば斬るぞ」

しかし、なおも動じずに向かって来るセインに、獲物を手に身構える彼の方がたじろいでいた。

　「やめといた方がいい」

　「うるさい！そこで止まれ」兵士はセインに向かって刀剣を振り下ろした。するとどうだろう。彼に刃が触れる瞬間、何か柔らかい粘土でも切りつけたかのように刃が静止し、空中で止まって動かなかくなった。

　「密度が高い空気は何よりも硬い。その刀剣はそこから永遠に動かないだろう」セインは呆気に取られる兵士を尻目に、階段を登り出した。

　「こ、こら！」兵士がセインにつかみ掛かる。しかし彼に触れる直前、見えない壁のようなものに触れて、そこから手を進める事が出来なかった。

　「怪我したくなければ、大人しくしていろ」

「貴様、魔術師か」兵士は動けない。

「違うよ。じゃあな」セインは階段を上がった。

　階段を登り切ったところに小部屋があり、どうやらさっきの兵士がいた当直室らしかった。その中を覗き込んだかと思うと、チアゴはセインの肩を離れて中に入って行き、小さなテーブルの前に歩いて行った。

　「どうしました？」セインが、薬でも見つけたのかと思って言った。

　「あったあった」チアゴは机の何かを見ている。セインには背を向けていた。

　「薬ですか？」

「ああ、俺の薬さ」

チアゴは何かをあおった。瓶だ。机にあった、食べかけのパンとチーズの側にあった瓶

　「ぷふぁ。生き返ったぜ。ありがとうよ。これを飲まないと体が震えるんだ」

　チアゴはツルツルのスキンヘッドを真っ赤に染めて、太い眉をこれ以上ないほどへの字にし、なんとも幸せそうにこけた頰で笑って見せた。

　「薬って、まさか……」セインは目が点になる。

　「これさ。うっ。2日ぶりだからクラクラするな」

「酒？」

「お前さんも飲むか？」

こいつ、アル中か……。セインは頭を抱えた。俺はアル中に酒を飲ませるために……。

　ピー。

　甲高い笛の音がおもてから聞こえた。

　「牢獄破りだー！」どうやって知らせたのだろう。辺りが騒々しくなってきた。

　セインとチアゴが顔を見合わせた。チアゴは酔っ払いながらも、セインの表情の中に不信感を見てとった。

　「まあまあ。ようし、ついて来なさい。ここに剣があるな。私がどうにかしよう」チアゴは当直室に立てかけてあったブロードソードをつかみ、風を切りながら詰所の出入り口へ向かい始めた。セインも仕方なくその後について行った。