レオ

第6話

　月日は流れ、気温が暖かくなってきて四季は夏を迎える頃。

　レオは上手くいかない魔力操作にめげることなく、言葉の勉強、初級魔法の書の読書、魔力操作を時間があれば取り組んだ。

　日課のように、庭の草むらに座り魔力の操作を試していたレオは、行き詰まって寝転ぶ。

　子供の思考というのは、柔軟なもので。

　流れる雲をみて、レオはあっと声を上げるのだった。

　ふと起き上がって周りを見れば、野焼きの煙が風に流されている。

「……できた。動いた」

　風が体の中を通るようなイメージをすれば、細かな操作はできないが魔力が煽られるように動いた。

「ママー！！」

　家の中で昼食を作っているエレナに、レオは大声で呼びながら駆け寄るのだった。

　あまり見ないレオの年相応な様子に、エレナは作業を止めて庭に出る。

「どうしたの、レオ？」

「魔力を動かせたんだ！」

「あら！」

　レオが実際に動かしてみると、エレナは頑張ったわね！とレオと一緒に喜んだ。

　エレナはこの約2ヶ月、レオのことをいつも以上に見てきた。

　大事な時期だと思ったのだ。

　レオを授かって5年。親としても、レオ自身も、何かしら困難にぶつかる事はなかった。

　自身の母やアストの両親、友人から聞くような、トイレや言語、好き嫌いや行儀など育児の苦労話や工夫を数多聞いていたが、本当に何一つ困らなかった。

　そんなレオの初めての壁。

　そして母という教育者としての、不甲斐なさ。

　不貞腐れたり、反抗期のきっかけになったり、レオの素直さやひたむきさを失ってしまうのではないか、なんて不安を、考えれば考えるほど抱いてしまった。

　レオの感覚の話であるため、母として教えてあげられないこの無力さも相まって、思考が悪い方に向かいがちだった。

　もし、レオが魔法は無理だと感じてしまったら、もっと魔法が遠くなる。

　どう支えればいいか。どう一緒に学べばいいか。

　来る日も来る日も、レオに引っ張られて魔法のことばかり考えていた。

　そう。レオに引っ張られて、だ。

　レオは一時たりとも諦めなかった。

　この方法では魔力が動かないとみては、言葉を学びながら魔法書を読み。何かを得たり時間ができれば、自身の魔力へと意識を向ける。

　基本から魔法書に書いてないようなちょっと極端な疑問まで、自分やアストに聞く日々だった。

　そして今日、その努力が実った。

　早く狩りに出ているアストに教えてあげたい。

　自慢の息子の話を。

　ーーー何度も嫌になった。

　できっこないって思った。

　いっぱい知ってることはある。うっすらだけど、前の記憶があるから。

　きっと、魔法が好きなのは、この記憶のせいもあると思う。

　前はできなかったことだから。

　でも、うまくいかない。

　パパもママも、なんで上手くいかないか分からないんだって。

　ルミナスおじさんが貸してくれた本にも書いてない。

　普通の人ができないのは、魔力を感じること。

　動かせない人のための本ではないんだって。

　こんなんじゃ、マナちゃんに、人に教えるなんて出来ない。

　実は、庭に行くって嘘をついて、チヨばあの所に行ったことがある。魔法ができないって。

　なんでだろうねぇ。って言われた。

　なんだか、少し寂しくなった。

　だから言っちゃったんだ。

「僕だけおかしいんだ。前の記憶があるから」

　これがおかしなことだっていうのは、その記憶でわかってる。

　皆は生まれてからの記憶しかないんだ。

　僕の言葉を聞いたチヨばあは、詳しく話してごらんって。

　別の世界で生きて死んだ記憶があるんだって話をしたら、その話は大切な人にしか話してはいけないよって言われた。

　この話は、パパとママにも話したことないんだ。

　だって……変な子って思われたら……こわい。

「僕が変だから、魔法が出来ないんだ」

　ずっと思ってたことが口に出た。

「それは、レオの心がそう言ってるのかい？」

「……」

　そう。間違いなく僕の心からの言葉だ。僕は変。

　でもね、同時に思ってるんだ。諦められないって。

　僕はね、前の記憶では、諦めたんだ。ううん、逃げたんだ。

　試験で悪い点をとったって、勉強してないから。

　運動ができない時だって、本気でやるとかださい。

　やりたい仕事に就けなかったときだって、こんなもんだろ。

　やればできるし。点数だけが全てじゃない。他人が何を評価できるんだ。こんなもんじゃない。やらないだけ。

　でも、思ってた。やっとけばよかった。全力で取り組むべきだった。失敗したって、ぶつかるべきだった。

　大切な人ができた時、思ったんだ。

　もっと幸せにできたんじゃないか。

　もっといい人生を歩ませてあげられたんじゃないか。

　こんな夫でよかったのか。

　こんな父親で良かったのか。

　死ぬ時まで迷惑をかけた。死んでからだって苦労させてるかもしれない。

「……やってやる」

「がんばっておいで」

　やるって決めた。

　決めたんだ。

　泣きながら僕は家に帰った。

　この気持ちは、この後悔は、きっと宝物。