実はスライムって最強なんだよ？初期ステータスが低すぎてレベルアップが出来ないだけ…

第25話 獣人との出会い

　私が絡んで来た輩を一掃した後は、再びスラム街を進んで行く。

（これで無駄に絡んで来なければ良いけどね）

　居住区域を目指していると、不思議な感覚が脳裏をよぎったので、その感覚がした方向へ顔を向けると、『頼む！』と聞こえた気がした。

　理由は判らないけど、私の身体は『頼む！』の言葉に反応して誘導されるように動いたの。

「行かなきゃ！」

「お、おい、ハルカ！どこへ行くんだよ！」

　私が突然声をあげた後に、反転して居住区域とは違う場所へと移動すると、同行していたエリカが声をかけて止めようとしたけど、トラパーネがエリカの腕を掴んで静止した。

「エリカ！ハルカ様は何かしらの理由があって、動かれているのです。眷属である私達は後に続けば良いのよ。止めるとすれば、ハルカ様が間違った行動をした時のみよ」

「目的地と違った所へ行くんだそ？止めるべきじゃないのかい」

「違うわね。目的地はハルカ様が決めるんだよ」

　トラパーネはエリカにそう言った後は、会話を打ち切って私の後を追いかけた。アネロも私の後を追い始めると、エリカは愚痴を言ってから後を追ったのだった。

「チッ、パーネはハルカに甘すぎるんだよ！」

　私は感覚を信じてスラム街を進むと、泣き叫ぶ声が聞こえてきたので、周りの目を気にせずに全速力で声の下へ移動して、その光景を見た瞬間に全身の血が沸騰するような怒りを感じた……

　目の前には、血まみれの獣が身を挺して必死に何かを守っているのに対して、数人の男達は容赦ない攻撃をしていた。私は獣を守る為に空間魔法で転移して間に入った。

「お前達、何をしてるの！」

　言葉をかけたけど、1人の男が振った鞭が私の頬をかすめる。

『バチッ！』

「っ……何をしてるの聞いてのよ！」

「あん？そこのクズ獣人が、俺達の商品を盗んだから回収してるんだよ。どかねえとお前も同じように血祭りだぞ」

　血まみれになっていたのは獣人で、男達の商品を盗んだと言っていた。私はその事が本当かを確認する為に獣人に話しかけた。

「アイツの言う事は本当なの？」

「ち、違う……私の子供を攫ったから取り戻しただけ……子供は商品じゃない」

「劣等種が言うじゃねえか！獣人なんざ愛玩になる為の種族だ。生まれた時から商品なんだよ！」

　男の言葉を聞いた瞬間、私はソイツの首を刎ねていた。仲間が殺された事で、残りの男達は身構えたけど、私の後を追いかけていたトラパーネが、私の頬に傷が付いてるのを見た瞬間、手にした大剣を振り抜いて真っ二つに切断した。

「ハルカ様、お怪我を？」

「こんなの直ぐに消えるよ。それよりこの人を治療したいんだけど、ポーションは持ってない？」

「持ってません。私達には不要な物なので……」

「アネロと一緒にポーションを買ってきて欲しいんだけど」

「かしこまりました」

　トラパーネにポーションを頼んで、待ってる間に大怪我を負った獣人の話を聞こうとすると、獣人は大きな身体の懐から、小さな子供が現れて私に対して身を挺して守ろうとしたのだった。

「ママを虐めないで！」

　私はその姿を見て涙が溢れた。そして微笑みながら近寄ってある名前を伝えると、私は悪者ではないと安心してくれたのだった。