散華 ダイ・イン・スカイ

夜桜散華 ２

　格納庫から出ると空は清々しく晴れている。

「サクラ姐さん、戦闘機はどうだった？」

「だいぶ軽くなってるよ、いい感じ。最初乗ったとき、重くて宙返りもできなかったから。サトウのじいちゃんの腕は凄いよ」

「テスト飛行に木の葉落しするなんて、姐さんくらいでしょう」

　妹パイロットは格納庫を見た。

　格納庫の中でサトウが動いている。

「どうして花を描くのかな。わたしは山吹だけど」

「ずっと昔からの仕来りだからって聞いたよ。私の姐さんもそうだった」

「フジ姐さんのこと？」

「スイレン姐さんも」

　サクラは２人の姐を思い出す。

　散華候補になったときから面倒を見てくれたスイレンと、スイレンの死後、他の基地から異動してきたフジ。

　どちらが凄腕かと問われたら、フジのほうだった。

　散華なりたての自分が泣き喚くような技を持ち合わせ、叩き込まれた。

　数年してまた異動して行ったっきり、音信不通だ。

　トムル島には３つの基地があるから、どこかにいるのだろう。

「ヤマブキの絵は綺麗ね。青い空に燈色がよく映えて」

「サトウさんが綺麗に描くから、安心して乗れるの。サトウさん、今まで何人の花描いたのかな」

「さあ…スイレン姐さんの姐さんの姐さんの代からって噂もあるの。何歳なのかな」

　サトウがくしゃみをする。

　サクラは、妹パイロットのヤマブキと笑いあった。

　緊急発進もなく、部屋に戻る。

　２段ベッドの上でヤマブキは教本を開いた。

　サクラは下のほうでゴロゴロする。

「姐さん、きりもみ旋回できる？」

「できるよー、やらないけど」

　散華になって２年のヤマブキは、まだ未熟と言われ、必死に勉強をしている。

　最低限の飛行術は教育期間に学ぶが、後の技は姐に学べと言われる。

　姐は妹と面倒を見て、育成していく。

　サクラの姐のスイレンは基礎をしっかり教えてくれて、フジは恐ろしい技を鬼の如く叩き込んできた。

　シミュレータでは毎日墜落、実戦で使えるようになるまでかなり時間がかかった。

　だが、習得してみると姐の有り難さがよく分かった。

　今、チフル基地でエースをはれるのも姐のお陰だ。

「姐さん教えてよ」

「もう少し飛んだらね」