「姫様～」

　馬をかけ、大声で叫ぶ男――ぴっちりとした服装に、しっかりと整えられた髭（ひげ）をした中年の執事が叫びながら馬車に近づく。

「これは一体？」

　執事の近くにいる青年――姫の救助に一緒に来た騎士は悲惨な惨状に目を見開いた。

「馬車が――壊された!?」

　執事は現場の様子に驚くと、慌てふためいてしまう。

　最初襲われた時、全力でスピードを出して馬車を引いて逃げていたのだが、いつのまにか馬車は切り離され、気づいた頃にはある程度距離があった。

　もちろん戻る選択肢もあったが、馬車は堅牢にできており、自分一人が戻るより、先に街に着いてから、騎士団を引き連れる方が正しいと考えたのである。

「そんな、姫様」

　煌々（こうこう）と燃える破壊された馬車に、間に合わなかったと執事は膝をつく。

「姫様、ご無事でいらっしゃいましたか？」

「なに!?」

　馬車の中をのぞいた若き騎士の声を聞き、執事は馬車に向かって走り出す。

「姫様、ご無事で――無事で？」

　馬車の中で小さく丸まった姫様だが、様子がどこかおかしい。

「うへ、うへへ～王子様ぁ」

　真っ赤に熱った両頬に手を添えて身を捩（よじ）らせる姫様に、執事は近くの騎士と顔を見合わせる。

「えっと、ご無事そうで何よりです」

「これは、無事か？」

　明らかに脳がやられた様子に執事は困った表情を浮かべるが、若き騎士は作り笑いで流すと、撤収の準備を始めていく。

「とりあえず、ここから出ますぞ」

　なんとか姫様を連れ出すと、とりあえず次の街での休憩を試みるのであった。

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　ここまで読んでくださりありがとうございました。

　これにて、レンナとガゼットの出会い編は終了となります。

　MFブックス10周年記念小説コンテストに登録しているので、とりあえず10万字までは毎日投稿を頑張っていきたいと思います（10万字以降はまた毎週投稿）

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