人外女子高に転入することになった人間ですが、なぜかめちゃくちゃモテるみたいです。

５時間目「テレビ頭と幽霊と私①」

　人外学校に転入してから少し経った頃。人外さんたちに囲まれる日々にも慣れつつあった。

「おはよー」

「おはようモリノちゃん！」

「今日の体育持久走だって！」

「えー！？　バッテリー足りるかなあ」

　クラスメイトたちと挨拶や会話を交わしながら登校して、授業を受ける。

「えー、ではここを……アンジュさん」

「はい、解は５です」

「流石ですね。では次はカラオさんに……カラオさん？」

「ムニャ……ミラウさん……うへへ……」

「ちょ、ちょっとカラオ、起きて！」

　お昼はみんなと一緒に食堂へ。たまにお弁当を交換しあったりして……。

「モリノちゃん、一人暮らしなのォ？　すごいネ」

「そんな事ないよ！　あと、モリノでいいよ」

「来蕾（ライレイ）もモリノって呼んでいい？　あと卵焼きが欲しいナ」

「もちろん！　…え？卵焼き？　あっ、いつの間に取ったの！？」

　放課後はカラオと一緒にのんびり帰る。たまたま家の方向が同じだったらしい。

「宿題忘れないようにしなきゃね！　じゃ、また明日〜」

「また明日ね〜！」

　なんてことの無い、楽しい毎日を送っていた。

　そんなある日のこと。教室でお弁当を食べていた昼休みに、教室のドアを叩く音が響いた。

「ちょっとええ？　人間の転校生さんがおんのはここの教室であっとる？」

　聞きなじみのない関西弁が聞こえてきた。肉声というよりは機械音のような声。生肉でできた肉団子をほおばりながら、アンジュさんが教室の入り口に向かった。

「おう、ミルカか。どうした？」

「どうしたもこうしたも無いで！　今いっちゃん熱い噂の、人間の転校生！　ここの教室におるって聞ぃたから取材に来てん」

「ああ、モリノだな？　すまんが、今は昼食中で……」

「モリノちゃんね。おるなら話は早いわ！　ちょっと失礼するで」

「あ、おい！」

　アンジュさんの脇の下を潜り抜けて、誰かが部屋の中に入ってきた。教室の真ん中まで入ってくると、キョロキョロとあたりを見回している。

　頭部がレトロなブラウン管テレビになっており、頭頂部からはアンテナが生えている。人間で言えば顔、テレビで言えば画面の部分にハテナマークが映っているのが見える。制服は、人外たちの中にいても目立つ明るい黄色のワンピース。

「あれは誰？　カラオは知ってる？」

「ああ、あれは新聞部のミルカだね。スクープを取るんや！　って、いつも学校内を走り回ってるのを見るよ。あの感じだと、モリノちゃんに用事があるんじゃない？」

　モリノちゃん、と言う声が聞こえたのか、テレビ頭がぐりんとこっちを向いた。私のことを見つけたのか、テレビ画面に映ったハテナがビックリマークへ変化した。

「お、そこのアンタがモリノちゃんか？　って、ちょっと前通るわ、すまんなー」

　生徒たちの間を潜り抜け、私の席に一直線で向かってきた。私の顔や体をじろじろと見ている。その恥ずかしさから咳ばらいをし、姿勢を伸ばした。

「えっと、何か御用ですか……？」

「おお、すまんすまん！　ほんまに人間なのか、自分の目で確かめたくてな！　どうやらほんまに人間みたいやね。ウチの名前はミルカっちゅーねん。明日（あけのひ）人外高校の新聞部やで。ぜひ仲良うしてな！」

　元気に右手を差し出された。握手……ってことだよね？

　おずおずと握手をすると、ガッチリ掴まれてぶんぶんとシェイクハンドされた。元気だなぁ。

「ウチがアンタに会いに来たのは他でもあらへん！　アンタのことを取材させてほしいねん。人外学校唯一の人間……　きっと、おもろい記事が書けると踏んどるんよ」

「はあ、新聞部……ですか？」

「そんな敬語なんて使わんでええで！　気軽にミルカって呼んでほしい。で、早速なんやけど今日の放課後、ウチに時間を取ってほしいんやけど……」

　前のめりで聞いてくるミルカに思わず仰け反る。

「な、なるほど……　えっと、どうしようかなぁ」

隣のカラオに意見を求めるように目くばせすると、カラオはのんきにキャベツの芯をかじりながら答えた。

「いいんじゃない？　アタシら人外も、人間のこと知りたいと思うし！」

＊＊＊

　時は進んで、放課後。終業のチャイムが鳴ってから１０秒程経って、廊下を走る音が聞こえてきた。

「こらぁ！　廊下は走っちゃいけませんよ～！」

「すまんなララミー先生！　っと、モリノちゃんはおるかー？」

　教室の入り口から大声で呼ばれた。何人かのクラスメイトがこちらを振り向く。ちょっと、いや、かなり恥ずかしい。

　教科書を急いで鞄に詰め、挨拶もそこそこにミルカの元へ向かう。

「モリノちゃーん！」

「ミ、ミルカ！　そんな大声で呼ばなくてもいるから！」

「お、来たなぁ！　今日はよろしゅうな。ま、取材って言うても簡単なもんやし、そないに緊張せんでええよ。ほら、事前報酬の飴ちゃんや」

　ミルカはポケットをまさぐると、いくつかの飴を渡してくれた。

「あ、ありがとう。後でいただくね」

「気にせんといて！　で、場所なんやけど……　あ、中庭とかどないやろ？　広々としてて、気楽に話せると思うわ」

　ミルカと一緒に中庭へ向かうこととなった。貰った飴を一つ頬張る。

　──にっが！？　思わず顔をしかめると、ミルカの画面に汗のマークが映った。

「あれ？　美味しくなかった？」

「これ、すっごい苦い！　何味！？」

「あ……？　あ、これ、どんぐり味や！　リスの子とかにあげる用やった！　すまんモリノちゃん！　は、吐き出すか？」

　ど、どんぐりってこんなに苦いのか……。貰ったものを吐き出すわけにもいかない。思い切ってバリバリと噛み砕いて飲み込んだ。

「ヒュ～、まずかったろうによう飲み込んだわ！　気合のある子やね」

「あ、ありがとう……　お茶持ってない？」

　涙目でそう言うと、ミルカはお茶を奢ってくれた。