ダンジョン警備員 〜ダンジョンの治安を守ってただけなのに、いつの間にか配信されて伝説になってました。〜

第75話 獲物

　3人は四方から飛んでくる閃光をすべて打ち払うと、鬼さんが美空を抱きかかえて地面へと降り立ち、一瞬で安全地帯へと下がった。

　モチャとレビウスがその後に続き、傍に降りてくる。

「お嬢ちゃん、よく頑張ったねぃ。偉いぞっ」

「奴相手は、お前らには荷が重いだろう。後は俺たちに任せろ」

「モチャさん、レビウスさん……」

　助かった。この人たちがいれば、あいつも倒せる。

　ほっと胸を撫で下ろす。と……。

　モヤ──。

（ん……？）

　なぜか胸の内がモヤっとして、内心首を傾げた。

　3人が来てくれて嬉しい。安心して休める。

　そのはずなのに……この気持ちは、なんなのだろうか。

「ミソラ様っ！」

「あ……ムーランさん」

　ムーランも緊急的に、こっちに戻ってくる。

　触腕の悪魔（テンタクル）の動きはかなり鈍い。岩さんの楔、触手の切断、魔力の消費。それにこの3人から感じる圧で、動けないみたいだ。

　戻ってきたムーランは美空の手を取ると、目を輝かせて捲し立てた。

「わたくし、もう大丈夫ですわっ！　触手の動きにも慣れましたし、数も減って軌道も読みやすくなりました！　このまま私たちで、一気に攻めちゃいましょう！」

「この……まま……？」

　彼女の言葉を聞き、目を見開く。

　このまま、私たちで。それは、助っ人3人の力を借りず、美空とムーランと岩さんの3人で攻撃を続けるということ。

　その言葉に……酷く、スッキリした。

「およ？　ムーランたん、後はアタシらに任せて、2人は休んで……」

「人の獲物横から掻っ攫うの、やめてくれます？」

　ムーランが鋭い眼光でモチャを睨む。

　いつものおっとりした感じではない。言い知れぬ圧を感じた。

　さすがのモチャも口を噤み、押し黙った。

「確かに、あの場面でミソラ様を助けてくださったことには感謝します。ですが奴をここまで追い詰めたのは、わたくしたち3人ですわ。……最後まで、わたくしたちがやります」

　美空の手を握り、鬼さんを見つめるムーラン。握られている手から、ムーランの覚悟が伝わってくる。

　美空も真剣な顔で、鬼さんを見る。

　ムーランのおかげで、自分の気持ちもわかった。

　ここまで戦って来たのは自分たちだ。それなのに、後から来た人たちが引き継いで戦う……これが、モヤっと来た理由だ。

「鬼さん、やらせてください。ウチらだけで」

　鬼さんは美空とムーランに目を向けると、目を閉じて首を横に振った。

「ダメです。許せません」

「パパ！」

「鬼さん、なんで！」

「私はダンジョン警備員。攻略者の皆様の安全を確保し、命を護る義務と責任があります」

　絶対揺るがない、確固たる意志を感じさせる言葉に、今度は美空とムーランが押し黙った。

　鬼さんの言いたいことはわかる。鬼さんはこういう人だというのも、わかる。

　けど、納得いかない。できない。

　更に反論しようとすると……鬼さんの口元が、少し緩んだ。

「と、いつもの私なら言っていたでしょう」

「え……？」

「パパ……？」

　鬼さんは美空とムーランの肩に手を置くと、力強く頷く。

「ここからは師として……そして父としての言葉です。……やってみなさい。見守っていますから」

「「────」」

　鬼さんの言葉に、2人は図らずも同じタイミングで、同じ力で手を握った。

　あの鬼さんが……仕事を重要視して、絶対に曲げない鬼さんが、やってみなさいと言う。

　それは暗に、2人ならできると……そう言っているのだ。

「あはは……と言っても、今までお2人には、師としても父としても、ちゃんと向き合って来ませんでしたが」

　気恥しそうに頬を掻く鬼さん。

　そんなことはない。ちゃんと、いろんなことを教わってきた。ムーランも、鬼さんに会うためにここまでやって来た。

　だから……大丈夫。大丈夫のはずだ。

「……鬼さん、ありがとうございます」

「パパ。行ってきます」

　2人は向き合って頷くと、瀕死状態の触腕の悪魔（テンタクル）を睨みつける。

　2回目の魔法を防がれ、息も絶え絶えだ。触手の数も残り半分。油断さえしなければ、このまま倒し切れるはずだ。

「ミソラ様、行けますね」

「もちろん。ウチらなら」

　互いに顔を見合せ、微笑み合う。

　鬼さんに導かれてここまで来れた美空。

　鬼さんの血を濃く受け継いでいるムーラン。

　2人の内側から湧き上がる自信が、今までにないほどの力となって全身を満たす。

　今なら、誰にも負ける気がしない。

　2人は同時に地面を蹴り、触腕の悪魔（テンタクル）へと駆けた。

「さすが師父。言葉が上手いですね」

「厳しい言葉も大切ですが、それと同じくらいに優しさも大切ですよ」

「でもさ、センパイ。ひとついい？」

「はい、なんでしょうか？」

「お嬢ちゃんの配信、まだ止まってないけどさ……センパイに娘がいること、全世界に知られちゃったよ？」

「………………しまった」

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