ダンジョン警備員 〜ダンジョンの治安を守ってただけなのに、いつの間にか配信されて伝説になってました。〜

第73話 想定外

　触腕の悪魔（テンタクル）は痛みにもだえ苦しむように、剛腕を振り回して攻撃してくる。

　ただ振り回しているだけなのに、スピードも破壊力も桁違いだ。まるで、爆弾の雨の中を進んでいるような感覚になる。

　横目に、ムーランも厳しい表情を浮かべながら突き進んでいるのが見える。美空と同じく、辛うじて反応できているみたいだ。

　ただ、この轟音の前では声なんて聞こえないし、そもそも話す余裕もない。

　心配ではあるが……他人を心配している余裕がないのは、自分も同じだ。

（後ろは岩さんがなんとかしてくれている。ムーランさんも、ウチよりも全然強い。ならウチは、自分のことだけを考えて突き進む……！）

【ひまもおてつだいがんばりゅ！】

（頼んだよ、ひまちゃんっ）

【たのまれたー！】

　向日葵がむんすと気合いを入れると、体から噴き出す炎の総量が上がった。

　黄金の炎は更なる熱を帯び、身体能力が爆発的に向上。

　地面を蹴る力も上がり、超高速で触腕の悪魔（テンタクル）へ向かう。

　その姿はまるで、黄金の彗星のように眩しく輝いていた。

「！！　■■■■■■■■■■■■■■■■■ッッッ！！！！」

　触腕の悪魔（テンタクル）は美空から迸る圧の質が変わったことを感じ取ったのか、触手を4本こちらに向けて伸ばす。

　これらのスピードも速いが、さっきの馬の魔物に比べたらまだ遅い方だ。

　ギリギリのところで回避し、弾き、逸らし。とにかく安全地帯を一瞬で判断し、前に進むことだけに意識を集中する。

（いやそれすらも考えるな。感じろ、自分が生き残れる道筋を……！）

　五感と第六感を駆使して突き進む。

　無茶な動きだろうが、泥臭かろうが、とにかく生きる。この悪魔を相手に裏をかけ。出し抜け。

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■！！！！」

「──鉄弾（シェル）》！！」

　振り下ろされた剛腕を弾くように、背後から超巨大な鋼の砲弾が放たれる。

　声はここまで届いていないが、岩さんの攻撃に違いない。

　意識外からの攻撃だったからか、悪魔はもろに食らい、体を大きくのけぞらせた。

　ここがチャンス。そう判断すると、レーヴァテインの魔力を集中させる。

　ムーランも同じことを思ったのか、両腕に超高密度の魔力を集中させた。

　腹に刺さっている鉄の杭は2つ。あそこを目掛け、魔法を放つ……！

「《穿炎・刺光（ペネトレイト）》──！！」

　狙いを定め炎剣を突き出した瞬間、放たれた炎の突撃は、鋼の杭を捉え更に深く抉った。

「■■■■■■■■■■■■■■ッ！？」

　抉られた上に傷口が焼かれたことで、触腕の悪魔（テンタクル）は絶叫に似た咆哮を上げた。

「──いぞッ──下が──！！」

　暴れすぎだ。さすがにこれじゃ近付けない。岩さんも、恐らく下がれと言っている。

　言われた通り、ここは1度距離を取って……。

「行かないんですか？」

「────」

　爆撃音と咆哮が入り交じり、反響する空間。

　そんな誰の声も聞こえない中で……彼女（ムーラン）の声だけ、はっきりと聞こえた。

　何故か視界がスローモーションに見える。

　ゆっくりとムーランに目を向けると……彼女も、横目でこっちを見ていた。

（──上等！！）

　下がりかけていた体と気持ちを、炎の推進力と共に無理やり前へ向かせる。

　後ろから僅かに聞こえる岩さんの声は無視。

　レビウスが言っていた。

『仕留めるまで攻撃の手を休めるな。避けられたら即座に判断し、行動しろ。思考するな、動け、莫迦者』

（莫迦者は余計だっての……！）

　そう。やるならトコトン……仕留めるまで。

　暴れる触手を掻い潜り、悪魔の懐に潜り込んだ。

　残りの杭はムーランが抉る。それなら。

（ウチは少しでも触手を斬る！）

　ジャンプに合わせて足裏から炎を噴射し、触腕の悪魔（テンタクル）を越えて跳躍。

　触手のいくつかが追撃してくるが、炎の推進力を応用して空中で起動を変える。

　身を翻して天井を足場にし、触手の付け根に狙いを定めた。

　脚に力を溜め、魔力を集中。

　刹那──下に向い、跳躍。

　初速からトップスピード。触手ですら追いつけないスピードで落下し……。

「《日没の光刃（ヘリオス・フィロ）》・纏い──黄昏の黄金刃（トワイライト・フィロ）！！」

　黄金の炎を纏ったレーヴァテインで、1本の触手を切断した。

　切断面は炎で焼かれ、血は一滴も出ていない。

　だが青紫色に変色した傷口のせいで、触腕の悪魔（テンタクル）は痛みに悶え苦しむ。

　暴れ狂う悪魔だが、ムーランは冷静な表情で杭に狙いを定めた。

　両手に集中した魔力が、周囲の景色を歪ませる。

　服の上からでもわかるほど、ムーランの筋肉は隆起し……蓄えられた力と魔力を解放。打撃を放った。

「妖姫流──乱れ破掌！！」

　ドンッッッ──！　衝突と共に、周囲に衝撃波が発生。放たれた両手の掌底は杭を深く突き刺し、体内へめり込む。

　それと同時に、2人の腰に鋼のワイヤーが巻き付き、岩さんの方へ引っ張られ、安全地帯へと引き戻された。

「よーやった2人とも！　《鋼鉄の楔（シュタール・ウェッジ）》！」

　岩さんが手を合わせて魔法を発動。

　次の瞬間。体内にめり込んだ鋼の杭が、内側からウニ状の棘となって奴の動きを封じた。

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ッッッ！！！！」

　断末魔のような絶叫を上げるが、悪魔はその場に固定され動かない。動けない。

「奴は強ェが、こうなりゃ後は煮るなり焼くなり……む？」

　岩さんが眉をひそめ、触腕の悪魔（テンタクル）を睨みつける。

「岩さん、何が……？」

「ミソラ様、あれを！」

「ッ！」

　ムーランの声に、ようやく気付いた。

　触腕の悪魔（テンタクル）の口の中が、紫色に光っていることに。

　間違いなく、魔法の反応。モチャが倒した個体は、魔法を使わなかった。

　この巨体、スピード、パワー、凶暴さに加えて、魔法を使うなんて。

　だが体は、思考するより早く次の一手のために動いていた。

「《陽日の炎盾（ソル・エスクド）》！」

　今、美空の使える、最強の盾を展開。攻撃は考えない。とにかく防ぐことだけを考える。

　すると、隣に立っていた岩さんも防御に徹した方がいいと考えたのか、地面に手を付き詠唱魔法を発動した。

「曲げず、折れず、屈さず──

　誇り高く総てを防ぐは鉄塊なる強靭な箱──

　現出せよ、君臨せよ──

　我が鋼の矜恃は、民を護る要なり──《金剛鉄壁の要塞（ディアマンテ・フォルトゥレス）》！！」

　詠唱魔法が発動すると、3人と背後の攻略者たちを護る、要塞のような防御魔法が展開された。

　直後。ダンジョンが崩壊するのではないかと錯覚するほどの轟音が響き、紫色の閃光が明滅する。

　ムーランと共に頭を守って地面にしゃがみ込む。

　こんなに生きた心地がしないのは、下層のボスを相手にして以来だ。

　自分の展開した炎の盾は、すでに消滅した。感覚でわかる。後は岩さんの防御魔法に頼るしかない。

　あぁ、早く……早く終わってくれ……！

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