ダンジョン警備員 〜ダンジョンの治安を守ってただけなのに、いつの間にか配信されて伝説になってました。〜

第57話 再来・モンスターハウス

　ムーランは嬉しそうに笑い、足速に美空に近づくと、手を取って絡めてきた。

「ミソラ様、こんなところで再会できるとは思いませんでしたわっ。どうして上層のこのような場所に？」

「それウチのセリフなんですけど」

　ムーランが目指しているのは下層。そこにいるであろう、捜し人に会うためだ。上層のこんな辺鄙な場所にいるなんて、どうしたのだろう。

「実はわたくし、もんすたーはうす？という所にいたのですわ。そこなら戦闘の感を研ぎ澄ませるには持ってこいと、お母様に教えられていたので」

「えっ、モンスターハウスにいたのっ？」

　しかも見た感じ、服が昨日のままだ。大した汚れも傷もないが、服が所々解れていたり、裾が破けている。

　まさか、あの後ずっとダンジョンにいたのだろうか。しかも、単身でモンスターハウスに乗り込んで……。

「く、クリアしたの、あれ？」

「はいっ。大変でしたけど、とても充実した場所でしたわ。今は帰宅して、明日もう1度遊びに行こうかと」

　遊び。狂化した魔物の殲滅がクリア条件にも関わらず、それを遊びだと言い切った。

　いったい、どれほどの力を持っているのだろう。

　底が知れない恐怖。こんな感情、初めてだった。

　と、ムーランが隣にいるモチャに気付き、慌てて身なりを整えた。

「もっ、申し訳ありません。はしたなくはしゃいでしまって……！」

「あ、いえ気にしないでください。ムーランさん、こちらウチの師匠兼DTuber仲間の、モチャさんです」

「モチャ様？　初めまして。わたくし、ムーランと申しますわ」

　いつものように、ムーランは膝を折って優雅にお辞儀をする。

　が、モチャはじっとムーランを見つめたまま反応しない。

　さすがにこのままじゃ失礼になる。

　美空は慌てて、モチャにムーランを紹介した。

「も、モチャさん。こちらはムーランさんです。ほら、昨日の夜お話した」

「…………」

「……モチャさん？」

　何やら様子がおかしい。リアクションがなさすがる。

　モチャの顔を覗き込むと、目を見開いてムーランを見つめていた。

「モチャさん、挨拶してくださいっ」

「……ぇ、あ。ご、ごめんごめん。どもども初めまして、モチャでーす。よろしくねぃ、ムーランたん！」

「た、たん……？」

　いつもながら、距離の詰め方がバグっている。

　モチャはムーランの手を取ると、ぶんぶんと力強く握手した。

「きのーのみみみお嬢ちゃんの配信見たよ！　君、めっちゃくちゃ強いね！」

「やっ、やめてくださいませ。わたくしなんてまだまだで……は、恥ずかしいですわ」

　本当に恥ずかしがっているのか、ムーランは顔を真っ赤にし、頬に手を当てる。

　モンスターハウスをほぼ無傷でクリアしていて、まだまだだと……謙遜しているのか、それとも目指すべき高みがあるのか。

「今度さ、モチャとも一緒に攻略しようにゃっ。お嬢ちゃん経由で連絡してくれたら、いつてもウェルカムだからにぇ」

「は、はい、是非！　モチャ様もとてもお強そうなので、楽しみにしていますわ」

　強い人が好きなのか、それとも単なる人好きなのかわからないが、ムーランは嬉しそうな顔でモチャと手を絡める。

　なんだかんだ、この2人も仲良くやっていけそうだ。

　ムーランは手を振って自分たちが来た道を戻っていき、姿が見えなくなるまで見送った。

「いやぁ……びっくりしましたね。まさか1人でモンスターハウスを攻略するなんて……」

「…………」

「……モチャさん？」

　さっきからどうしたのだろうか。急に静かになったり。

　モチャは黙って画面を操作すると、音声をミュートにし、『少々お待ちを〜』の待機画面にした。

「ふぅ……あの子、やばいね。近くで見たら、マジで化け物だ」

「え」

　急に真剣な顔になったかと思えば、物騒なことを言い始めた。

　確かに強いとは思うが、モチャが化け物認定するほど強いなんて思いもしなかった。

「ほら、これ」

「え？　うわっ……！」

　モチャの手に、くっきりと手跡が残っている。腫れてはいないが、赤く鬱血していた。

「アタシも本気じゃなかったとはいえ、素の状態で力が拮抗したのは初めてかも。もちろんセンパイとかレビウスは別で」

「モチャさんとパワーが拮抗って……」

　それは本当に人間なのだろうか。まさか、精霊なんじゃ……？　そう言われた方がしっくりくる。

【みしょら、ちがっ】

（ひまちゃん？）

【むーたん、せーれー、ちがうっ。ひま、わかりゅ】

　向日葵は精霊だから、仲間の気配がわかるらしい。そうじゃなくても、もし精霊だったら既にレビウスが動いているだろうし、この線はないだろう。

　と言うことは、純正の人間で……。

「本当、何者なんでしょうね……」

「わかんない。まあ、繋がりはできたし、ゆっくり探って行くよ」

　モチャは大して気にしていないのか、肩を竦めて配信を元に戻した。

「みんなお待たせー。ちょっと電波が悪かったみたいでさ。もー大丈夫だから、心配しないでちょ」

　いつもの笑顔でカメラに手を振るモチャ。どうやら、ムーランの話には触れないらしい。

　美空もそれを察して、モチャに合わせるのだった。

　そこから歩くこと20分弱。見覚えのある……いや、忘れようとしても忘れられない場所に辿り着いた。

　ただただ、広い空間。そこに、蠢く魔物の群れがいる。

　獣特有の悪臭と、腐臭。唸り声や咆哮が至る所から聞こえ、神経を逆撫でしてくる。

「おーおー。相変わらずすんごい群れだねぃ。お嬢ちゃん、行けそう？」

「は……はい。なんとか」

　まだ体は震えるが……大丈夫。大丈夫だ。自分はあの時とは違う。成長し、強くなっている。だから大丈夫。

　美空だって、この1年でいろんな経験をしているのだ。こんな所で足踏みしているようでは、ダンジョン攻略なんて夢のまた夢だろう。

　レーヴァテインを引き抜き、呼吸して気を鎮める。

　たっぷり10秒数え……。

（行くよ、ひまちゃん……！）

【あい！】

「《精霊武装・向日葵（スピリット・オブ・ソレイユ）》──！！」

　全身から迸る太陽のエネルギーが、美空の体に力を与える。

　最初から、全力全開。すべてを焼き尽くす──！

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