ダンジョン警備員 〜ダンジョンの治安を守ってただけなのに、いつの間にか配信されて伝説になってました。〜

第53話 舞踏

　とりあえず魔法を解除して、ムーランと並んでダンジョンを奥に進む。

　沈黙が気まずい。見知った仲だと気にならないのに、さすがに出会ったばかりの人は緊張する。

　横目でムーランを見る。

　ムーランは体の前で手を組み、体の軸をぶらさず、微笑みを絶やさずに歩いている。

　まるでダンジョンではなく、草原を散歩するお嬢様のような美しさだった。

　思わず見とれていると、美空の視線に気付いたムーランは少し頬を染めて困ったような顔をした。

「そ、そんなに見つめられると、困ってしまいますわ、ミソラ様。わたくしの顔に何かついていますか？」

「あ、いえ。そういうわけじゃなくて……なんか格好が、ダンジョン攻略者っぽくないなーと」

「そ、そうなのですか？　申し訳ありません、俗世に疎く……」

　俗世に疎いとかそういうレベルではないだろう。常識的に考えて、動きやすい服装で来るのが当たり前だ。

　しかもここは中層。慣れている攻略者でも、油断をすれば致命傷を受けかねない。下手したら、死ぬだろう。

　ますますおかしい。なんでこんな人が、ここにいるのか。もしかして強い人たちとパーティーを組んで、はぐれてしまったのだろうか。その方がまだ信じられる。

「ムーランさんは、ここに来るまで誰かとパーティーを組んでたんですか？」

「ぱーちー……？　よくわかりませんが、わたくしはずっと1人ですよ」

　パーティーの概念すら知らないらしく、頭にハテナを浮かべているムーラン。

　おかしい。絶対におかしい。攻略者は中層に来るまでに、いろいろとダンジョンについて勉強したり、経験をしてくる。パーティーを知らないのは、どう考えても異常だ。

　……いや、この考えはよそう。人にはいろいろな事情があるし、ダンジョン内で出会った人にリアルのことを聞くのはタブーだ。

「ということは、1人で上層ボスも倒したんですよね。強くなかったですか？」

「ええ。他の魔物さんより硬くて驚きました」

「ムーランさんって、お強いんですね」

「はい。わたくし、ちょっとだけ強さには自信があるんです」

　むん、と力こぶを作るが、こぶらしいこぶが見当たらない。か弱い女性の腕という感じだ。

　本当に、見れば見るほどなんで中層にいるのかわからない。

「ムーランさんは、いつから中層に？」

「えっと……かれこれ3日前ですね」

「へえ、3日……へっ？」

　まさかの回答に、目を見開いた。

　ここは中層と言っても、かなり下層に近い。普通の攻略者は、中層の魔物の強さにまだ慣れていない頃だ。

　それなのに、もうここまでいる……はっきり言って、異常なスピードだった。

「す、すごいですね。驚きました」

「そうなのですか？　まだここら辺の魔物さんでしたら、魔法を使わず苦労なく倒せますが」

　さすがに今の発言にはギョッとした。美空を含めたほとんどの攻略者は、ここまで来ると魔法を使わないと魔物は倒せない。

　不意に、さっきの光景が頭に浮かんだ。

　100匹近くの魔物が、ほぼ同時に灰となった光景……まさかとは思ったが、本当に素手で戦っていたのか。

　この強さに加え、中層をたった3日でここまで来たというのが、本当だとすると……。

「ムーランさんって……初めてダンジョンに入ったの、つい最近ですか？」

「はい、半月ほど前に」

「……はい？」

【はんちゅき？】

『は？』

『え』

『は？』

『は？』

『は？』

『何言ってんの？』

『さす嘘やろ』

『え？』

『ごめん聞き間違いか？』

『半月とか嘘だろ』

　ムーランの言葉に、コメントもザワついている。

　初めてのダンジョン攻略で、魔法も使わずたった半月でここまでやってくる……どう考えても、普通じゃない。

「す、すみません。失礼なのは承知なんですが……攻略者カードを見せてもらってもいいですか？」

「構いませんよ。こちらですわ」

　と、カードケースから1枚のカードを取り出した。

　攻略者カードとは、能力がいつ覚醒したのか。ダンジョンにいつ入ったのかが刻印されている。

　今どきはデジタル化して腕時計（ビィ・ウォッチ）に格納されているのだが……よく見ると、腕時計（ビィ・ウォッチ）を付けていない。デジタルでもない、アナログの時計を付けていた。

　見れば見るほど、現代に生きる女性とは思えない。

　改めて、ムーランの攻略者カードに目を落とす。

　攻略者名：ムーラン

　能力覚醒日：2XXX/10/3

　攻略開始日：2XXX/10/4

　今日の日付が、10月20日。能力の覚醒も、攻略開始日も、ほぼ半月前だ。

　信じられないが、顔写真も本人のものだ。何より、カードを不正に改ざんすることは許されないし、改ざんするメリットもない。

　つまり……この情報は、本物ということだ。

「す、凄いですねっ、これは……！」

「いやですわ。褒めても何も出ませんよ」

「いやいやいや、本当ですって！」

　打算も裏もない。こんな超スピードで中層下部まで降りてくるなんて、凄いとしか言いようがなかった。

「でも、なんでこんなに急いで潜ってるんですか？　ここまで焦らなくてもいいと思うんですけど……」

「わたくしとしては、焦っているつもりはないのですが……いえ、焦っているのかもしれません。……噂で聞いたのです。ここに、ある方（、、、）がいると」

「ある方……？」

「はい。わたくしはその方に──」

　と……急にムーランが立ち止まり、険しい顔つきでダンジョンの奥に目を向けた。

「ミソラ様。魔物の気配ですわ」

「え？　……あ、ホントだ」

　気配探知に集中すると、ほんの僅かに感じ取れる。

　と言っても、まだ数十メートルも先だ。いくらなんでも遠すぎるが……この距離でも、ムーランは気配を感じ取れたらしい。とんでもない感知能力だ。

「ミソラ様はお待ちください。わたくしが仕留めます」

「……じゃあ、お願いします」

　これはチャンスだ。ムーランの強さを見ることができる。

　もう少しだけ洞窟を進む。と、反対側から猛ダッシュで駆け寄ってくる魔物の姿が見えた。

　デス・ラプトル。トカゲ型の魔物で、体長は1メートルちょっと。巨大な毒の爪と3つの目が特徴的で、動きも俊敏だ。

　果たして、ムーランはどう戦うのか。

　ムーランは美空より1歩前に出る。

　そして、まるでバランスを崩すように地面に向かい倒れ込み……ぶつかる直前。ほぼ地面と水平になった瞬間、超加速。美空の目でも、追うのがやっとのスピードでデス・ラプトルへ急接近した。

「シャーーーーーーッ！！」

「フッ──！」

　デス・ラプトルが、毒の爪を振るう。

　だがムーランはどうやったのか、滞空中に身を翻すように爪を華麗に避ける。まるで、舞踏のようなしなやかさだ。

　左右から振るわれる凶刃を避け切り、更に加速。

　ムーランはデス・ラプトルの顔面を鷲掴みにし──そのまま、握り砕いた。

　見た目の可憐さ。美しさ。儚さからは感じられない……野生児のようなワイルドさ溢れる戦い方だった。

『ゴリラやん』

『ゴリラ3号』

『これはゴリラ』

『1と2は誰？』

『モチャとみみみでしょ』

『ゴリラすぎる』

『ゴリラ・ゴリラ・ゴリラか』

（こいつらいつか泣かす）

　コメントにイラッと来ていると、身なりを整えたムーランがこっちへ戻ってきた。

「お待たせしました、ミソラ様」

「い、いえ、待ってないです。ほんと、全然……」

　素の身体能力は、間違いなく自分以上だ。いったいどこでこんな力を得たのやら……。

「そんな凄い力を持ってて、ここのダンジョンで会いたい人って……下層にいる誰かですか？」

「さあ、そこまでは……昔からお母様から、いつかその方に会いに行きなさいと教えられているので」

「はぁ……？」

　なんか、複雑な家庭事情っぽい。

　配信もしているし、これ以上詮索するのは止めておこう。

「すみません、言いづらいことを聞いちゃいました」

「いえ、構いませんわ。それでは、もう少し奥に行きましょう。ピクニック気分で楽しいですわね♪」

　ダンジョン攻略をピクニックと呼ぶ人は、後にも先にもこの人だけだろう。

　美空は苦笑いを浮かべ、ムーランと共に更に下へ向かうのだった。

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