ダンジョン警備員 〜ダンジョンの治安を守ってただけなのに、いつの間にか配信されて伝説になってました。〜

第8話 モンスターハウス

　渦巻く迷宮を歩くこと2時間。

　どれくらい進んだのかわからない。右も左も、感覚が薄くなってきた。

　例の暴漢3人に中層へ連れていかれた時は、こんなに奥へ行かなかった気がする。最短で中層に行ったからかもしれない。

　改めて、横浜ダンジョンがどれだけ広いのかがわかる。

「鬼さん、まだつかないんですか？」

「もう少しです」

「それ、1時間前にも聞きました」

「そうでしたか？　いやはや。歳を取ると、2時間も1時間も変わらない気がしまして」

「さすがに変わるでしょ」

　それに、歳をと言っても40歳前後。自分と同じくらいの子供がいても、おかしくない年齢だ。

　横目で鬼さんを見るが、いつもの微笑みで前を見るだけ。

　改めて、この人のことを何も知らないと思わせられた。知っているのは姿と、強いということのみ。鬼さんというのも愛称だし、名前もわからない。

　暴漢未遂以降、人の悪意に敏感になってるから、悪い人ではないのはわかる。

　謎が謎を呼ぶ、謎だらけの人。それが鬼さんだ。

（この人、本当に何者なんだろう……？）

「美空さん、見えてきましたよ」

　彼について考えていると、不意に鬼さんが口を開いた。

　視線の先には、何もない。強いて言うなら、もう少し進んだ先が部屋のように広がっているように見えた。

『やっとゴール？』

『随分長かったな』

『で、何があるん？』

『こんな場所、他の配信者でも見たことないな』

『ずっと見てたけど、入り組みすぎて理解できなかった』

『やはり横浜は迷路だったか……』

　美空はこんな場所は知らない。

　それに、奥から邪悪な気配を感じる。恐らく、魔物だろうが……。

「この先に何があるんですか？」

「覗けばわかります」

「……わ、わかりました」

　怖い。怖いが、行かなければせっかく来た意味がない。

　念の為、レーヴァテイン・レプリカを抜き、慎重に近づく。

　近づくにつれて、獣のような匂いと悪臭が強くなってきた。何かが擦れる音や、唸り声も聞こえてくる。

『こっわ』

『なんの音これ？』

『ホラゲやん』

『みみみが勇敢すぎて惚れそう』

　ただならぬ気配を察したコメントも、ザワついている。

　1歩、また1歩と近付き……意を決して、覗き込んだ。

　覗いた先はかなり広い空間になっている。恐らく、学校の体育館くらいの広さだ。

　空間は下に3メートル近く窪んでいて、降りたら最後出て来れない。

　が、それよりもまず目に飛び込んできたのは……。

「ひっ……！？」

　部屋に蠢く、無数の魔物。

　どこから現れたのか、どこから湧いたのかわからないが、部屋を埋め尽くすほどの魔物が敷き詰まっていた。

　思わずへたり込むと、鬼さんも近付いて部屋を覗き込んだ。

「通称、モンスターハウスと呼ばれる場所です。文字通り、魔物が無限に湧き続ける部屋。ここなら美空さんも満足するのでは？」

「は……はは……そ、そうですね……」

　鬼さんの言葉に、空返事しかできない。

　今まで遭遇してきた魔物は、多くて4体程度。その時も結構苦戦した。

　初めてこれだけの量の魔物を見たが、人間が対峙していい相手ではない。こんなのと戦ったら、命がいくつあっても足りないだろう。

『えぐ』

『いやいやいや無理無理無理』

『集合体恐怖症、閲覧注意』

『魔物ってこんなにいるんだな』

『モンスターハウスとか噂しか聞いたことない』

『みみみ、マジでやんの？』

　コメントも、美空を心配する声ばかりだ。

　確かにこれは、いくらなんでも多すぎる。戦わなくても、レーヴァテイン・レプリカじゃ全部を相手するのは難しいだろう。

　でも、やっとここまで来たのに、手ぶらで帰るのは……違う気がする。

　震える体を抑えるように、自分の手で腕を握る。

　そんな美空を不憫に思ったのか、鬼さんが美空の肩に手を置いた。

「美空さん、無理はしない方がいいですよ。ここは私も苦労した場所ですから」

「お、鬼さんが……？」

「ええ。若い頃、よくここで修行していました。おかげで、それなに鍛えられましたが」

　鬼さんが、若い頃に修行した場所。

　それを聞くと、美空の体の内側から硬さが取れたような気がした。

「……ウチ、やってみます。……やります」

「……わかりました。それでは、私はここで見ています。危険と判断したら、すぐに助けに入りますよ」

「お願いします」

　レーヴァテイン・レプリカを手に、モンスターハウスを見下ろす。

　深呼吸を1回、2回……覚悟を決め、飛び降りた。

「《魔法付与（エンチャント）・フレア》！」

　落下中に、レーヴァテイン・レプリカに炎魔法を付与。

　直後──今までとは比べ物にならないほどの炎が、レーヴァテイン・レプリカと共に美空を包み込んだ。

　けど、まったく熱くない。服が燃えるようなこともなく、炎のドレスとなって揺らいでいた。

　炎の熱気を感じたのか、魔物たちが美空を見上げる。

　一瞬怯んだ美空だが、すぐに剣を握り直し──下に着くと同時に、近くの数体を薙ぎ払った。

　斬られた魔物はもちろん、炎により、広範囲の魔物が焼け死んでいく。

　美空を中心に円の空間ができ、幾分か動きやすくなった。

「さあ、新装備お披露目の時間だ……！」

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