第127話 騎士団の基地
先導してくれている隊員が申し訳なさそうに言った。
「大変お手数かとは思いますが、我々の上司がご挨拶をしたいと待っております」
「そう、それは仕方ないわね」
「今回は対戦なさらないのですか?」
「もう、嫌だわ。そう毎回はしないわよぅ」
「それは残念です。是非、見学したかったのですが」
「アハハハ。アヴィー、有名人だな」
「もう。長老、止めてよ」
「そちらのお方は?」
「私の夫よ。エルフの長老なの」
「長老殿ですか!? か、か、感激です! この3層を守って下さったと聞いております!」
「ああ、それはワシだけではない。今いる者全員だな」
「な、なんとッ!?」
案内している隊員の目が泳いでいる。そりゃそうだ。全員と言っても、女子もいるし子供もいる。ちびっ子までいるのだ。
キョトンとして長老に抱っこされているハル。少し首をヒョイと傾げている。
「おりぇ、たいしぇんしよっかな~」
「これ、ハル」
「ふふふ、ハルちゃんでも楽勝よ」
「ばーちゃん、しょっか?」
「そうよ。ハルちゃんの足元にも及ばないわ」
おやおや、隊員の前で堂々とそんな事を言っても良いのか?
「アヴィー先生、失礼ですがそのお子様は?」
「私の曾孫よ。ハルっていうの。鬼強いわよ~」
「ひ、ひ、曾孫!?」
ああ、やっぱそこに食いつくよね。なにしろ、アヴィー先生は美魔女だ。曾孫がいる様なお年には見えない。
「まだ3歳だけど、ヒューマン族では敵わないわね」
「さ、さ、3歳児にですか!? それはいくらなんでも言い過ぎでは? 私共は毎日鍛練しておりますし」
「あら、じゃあやってみる? 軽く負けちゃうわよ」
「それは、騎士団として黙っておれませんね」
こらこら、アヴィー先生。煽るんじゃないよ。ハルがやる気になったらどうするんだ?
「よしッ! やりゅじょ!」
ああ、やる気になってしまったじゃないか。ほら、いつもの様に拳を上げているぞ。
「アハハハ。ハル、マジかよ」
「りひと、まじら」
「これアヴィー、余計な事を言うんじゃない」
ほら、長老に叱られた。長老はこんな時は大人だ。いや、それが当たり前なのだけれども。
「とにかく、挨拶しよう。それから一応事情を説明しようか」
「そうなの? だって、どうせ信じないわよ」
「それでもだ。敷地内に入らせてもらうのだからな」
「分かったわよぅ」
本当、アヴィー先生はお転婆だ。
「じーちゃん、おりぇやりゅじょ」
「ハルも少し黙ってなさい」
「えぇー」
珍しく、ハルが長老に叱られた。出来るだけ、さっさと精霊樹の事を済ませてしまいたいらしい。場所が場所だけに、長居もできないだろう。
それに、あまり見られたくはない。いくらアヴィー先生が、認識阻害のシールドを張るとしてもだ。
「ハルちゃんがあかんのなら自分がやるで」
なんて、カエデまで言い出したりもした。
「カエデも黙ってなさい」
と、また長老に叱られていた。あっちもこっちも大変だ。
そんな事を話しながら、門から少し入ったところにある建物の中に入って行った。その一室に案内された。応接室なのだろう。
重厚な家具が並んでいる。ソファーも大きい。
その部屋で、案内してくれた隊員とはまた隊服の色が違う男性2人が待っていた。
ピシッと背筋を伸ばして敬礼をしている。
「ようこそお越し下さった。私はこの基地の基地長をしておりますフィン・ブラッドフォードと申します」
「私は事務室長のマック・アズールと申します。お目に掛かれて光栄にございます」
基地長だと名乗った男性の方が少し若い。騎士らしくガタイも良く、サラサラの金髪を短く刈っている。深いブルーの瞳が精悍さを醸し出している。
一方、事務室長だという年配の男性。どう見ても、騎士には見えない。騎士団の事務を担当しているのだろう。騎士達とは違う制服を着ている。そして、体の線も細い。
栗色の髪を後ろで1つに結んでいて、眼鏡を掛けている。その奥の瞳は目尻がほんの少し下がっていて、冷たい感じではなく人が良さそうな印象を受ける。
「あら、ご丁寧にどうも。私はアヴィ・エタンルフレよ」
「ワシはラスター・エタンルフレ。この子は曾孫のハル・エタンルフレです」
「彼はエルフの国の長老で私の夫よ。そして、ベースの管理者のリヒト」
「初めまして、リヒト・シュテラリールです」
この4人がソファーに座り、ルシカにイオス、ミーレとカエデはハル達の後ろに控えて立っている。
「これはこれは、長老殿にベースの管理者殿ですか! 皇族であらせられると聞いております。お目に掛かれて光栄です!」
「アヴィー先生といえば、この国で世話になっていない者はいないでしょう」
「あら、それは大袈裟よ。4層で細々とやっていたもの」
「いやいや、何を仰います。我々もアヴィー先生の店の傷薬は欠かせませんぞ」
「そうなの? それは嬉しいわ」
やはり、ここでも有名人のアヴィー先生。長年、この国で店をしていただけの事はある。
しかし、この基地で有名なのはそれだけではない。
「なにしろ、アヴィー先生はお強い」
「いやだわ。このメンバーの前ではそんな事は言わないで。恥ずかしいわ」
「また、ご謙遜を」
「本当なのよ。この中では……そうね、私は下から2番目かしら?」
1番弱いのはカエデだ。その次に弱いとアヴィー先生は言っている。
そこで、騎士団の2人の頭の上に『?』が沢山飛んでいる。
誰が1番弱いのか? きっとハルだと確定しているのだろう。では、あの猫獣人の女の子はアヴィー先生より強いのか? と、悩んでいるのだろう。
◇◇◇
すみません、遅くなりました!
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