ちびっ子転生者は手に負えないッ！Returns〜精霊女王がピンチらから聖獣と一緒にちゅどーん！しゅりゅ〜

第108話 慰霊碑

　隣りのベンチでは、アヴィー先生と長老が花屋の店員さんの話を聞いていた。

　花屋の店員さん、しっかり者の奥さんといった感じの人だ。年の頃は、リヒトの母親より少し下に見える。実年齢は違うだろうが。

「実はうちの店のオーナーのお孫さんなんですけど……」

　あの花屋は貴族が経営している店らしい。元々花が好きだった大奥様が、趣味と実益を兼ねて始めた店なのだそうだ。

「私の主人がお邸で育てた花を売っているのです」

「まあ、素敵ね。どれも見事な花だったわ」

「有難うございます」

　その大奥様のお孫さんは、精霊樹があると話していた学園に通っている。

　そこで、最近問題が起きているそうだ。

「学園の裏庭なんですが、高等学園と繋がっているんです。そこは木立があるのですが、そこに何かがいるらしいのです」

「ほう、何かとは？」

「それが、分からないそうなんです」

　花屋の店員さんの話によると、その『何か』が見えないらしい。

　それでも確かに、何かがいてそこを通る学生達にいたずらをするのだそうだ。

　最初はただのいたずらだった。髪を少し引っ張られたり、突かれたりといった程度だった。それが最近ではエスカレートして、何かがぶつかってきたりといった事があるらしい。

　それで、怪我をする学生が続出していた。大奥様の孫も、怪我をしたらしい。

　だからといって、大怪我をする訳ではないそうだ。

　目に見えないが、何かがぶつかってくる。そんな事に驚いて、慌てて逃げ出した時に転けてしまったりするそうだ。

「ほう、それは珍しい」

「そうよね、だって見えないんでしょう？」

「そうなんです。それで問題になっていて……」

「なるほど」

「エルフの方でしたら、もしかしたら見えるかも知れないと思いまして」

　不思議な事があるものだ。見えないのに何かが居る。

「じーちゃん、あんれっちょか？」

「アハハハ、ハルまだ言えてねーぞ」

「ハル、アンデットではないな」

「しょっか？」

　アンデッドなら学生が通る様な昼間には出て来ない。

　それに、どうしてその木立のある場所だけなのか？

「長老、良い機会じゃない？」

「そうだな」

　精霊樹がその学園の中にあると長老は言っていた。関係者以外は入れない場所だ。

　その学園に入れるのなら、アヴィー先生が言うように丁度良い機会ではないか？

「ワシ等が学園に入れるようにできますか？」

「ええ、オーナーに会って頂ければ融通を利かせてもらえるはずです」

　意外なところから、学園に入れる可能性が出て来た。

「じゃあ、連絡をしてもらえるかしら？　私達はこれから慰霊碑に行くの。宿を取っているからそこに連絡をしてもらえばいいわ」

「はい、有難うございます」

「まだ、ワシ等で解決できるのか分からんぞ」

「とにかく見てみなきゃね」

「はい、直ぐにオーナーに連絡します！」

　取り敢えず、一行は最初の目的通りハイヒューマンの慰霊碑に向かう事にした。

　その間に、花屋の店員さんがオーナーさんに連絡を取ってくれる手筈になっている。

「それにしても、何かしら？」

「アヴィー、さっきの話か？」

「ええ、だって姿が見えないんでしょう？　不思議ね」

「アヴィー先生、思い当たる事はないのか？」

「あら、リヒトったらまたそんな事を言ってるの」

　おや？　なら、不思議ねなんて言いながらもう分かっているのか？

「アヴィー先生は分かっているのかよ」

「分からないわよ」

　なんだそれは。分からなくても、アヴィー先生は強気だ。

「なんだよ、分からねーのかよ」

「リヒトだって分からないんでしょう？」

「ああ、分からん」

「まあ、行ってみれば分かるだろうよ」

「そうね、長老」

　全く不安は無いようだ。

　パッカパッカとアンスティノス大公国の3層を進む一行。

　大店の商店が並ぶ通りを抜け、問題の学園を通り過ぎ、役所が並ぶ一角を抜け街の外れへと向かう。

　しばらく行くと、小高い丘にでた。そこには、何本も木を植えてある。その木の下に、慰霊碑が建てられていた。

　街に時々建っている記念碑の様な感じだ。

　その前面に何か言葉が刻んである。

『我等が同胞ハイヒューマンの魂よ、安らかに眠ってください』

　と、掘ってある。その前に並ぶ、長老達。

　柔らかい風が木々の葉をそっと揺らした。皆が訪れた事を歓迎してくれているかのようだ。

「ハルの爺さん達の仲間だ」

「ん……」

「この真下に、瘴気を浄化する為の魔石を設置してある」

「ん……」

「これから、ワシ等が管理していくんだ」

「ん……」

　この慰霊碑があるからといって、ここにお骨や遺品がある訳ではない。

　だが、何も無い事にはできない。エルフ族やドラゴン族、ドワーフ族もそう決めたんだ。

　アヴィー先生が慰霊碑の前に、花束をそっと供える。

　そして、全員が片手を胸に当て黙祷した。ハルも小さな手を胸に当て目を閉じている。

　今から約2000年前に起こった悲劇だ。

　同じ部族であるハイヒューマンの、大きな力を脅威と見なし排除しようとしたヒューマン族に全滅させられた。

　エルフ族は助けようとしていた。実際に長老が動いていた。

　そして、明日にでもエルヒューレ皇国へ移住しようとしていた時に一斉攻撃をされたんだ。

　ハルの祖父も、そのハイヒューマンだ。

　ライオル・マートス。ハルのグリーンブロンドの髪と、ゴールドの瞳にグリーンの虹彩は祖父譲りだ。

　ハルの祖父は、一斉攻撃の少し前にヒューマン族に襲われ、命辛々エルヒューレ皇国にまで逃げて来て保護されていた。そして、ハルの祖母と恋に落ちたんだ。

　その祖母が長老とアヴィー先生の愛娘、ランリア・エタンルフレ。

　2人一緒に、突然発生した『次元の裂け目』に吸い込まれて界を渡った。

　辿り着いた先で、森に生きると書いて『森生（もりお）』という姓を名乗っていた。

　2人の思いがこもった姓だ。

　◇◇◇

お読みいただき有難うございます！

ハルちゃんreturns、気付けば108話になっていました。

番外編の様な感覚でスタートしたreturnsですが、皆様に応援して頂き感謝しております。

しかし、何分書き溜めがなくギリギリで投稿しております。

いつもなら、書き溜めて何度も読み返して修正を入れるのですが、returnsに関しては出来たてホヤホヤで投稿している場合もあります。

ですので、もしかしたら2日1度の投稿も難しくなってしまうかも知れません。

頑張りますが、もしも投稿がなかった場合はご容赦くださいませ。

これからも、ハルちゃんをどうぞ宜しくお願い致します！