ちびっ子転生者は手に負えないッ！Returns〜精霊女王がピンチらから聖獣と一緒にちゅどーん！しゅりゅ〜

第83話 爆走

　隣領といっても、この領地は広大だ。隣領に入るまでに、何箇所もある集落に立ち寄る事になった。

　その度に、アヴィー先生は治療をする。少し高台があれば、花がないか確認する。あれば根だけを採取して焼き払う。

　そんな事をしながら隣領を目指していた。

　後少しで隣領との境界かといった頃だった。

「そろそろ隣領ね。薬湯が足りて良かったわ」

「ああ。それにしても、風が通りそうな高台には必ずと言って良い程生えていたな」

「あれは偶然にしては出来過ぎよ」

　アヴィー先生の言う通りだ。そう都合よく野生の花が、高台にのみ生えるとは考え難い。

　高台にのみ種が運ばれるなんて、どんなご都合主義なんだという事だ。

「しゅしゅ、いっくじょー！」

「任せてよ、ハルちゃん！」

　何故かハルとシュシュが張り切っている。この何もないだだっ広い場所だと、ハルは走りたくなるらしい。シュシュに乗って爆走している。シュシュはもう小さくなる気はない様だね。

「シュシュだけズルイなのれす」

「ぶも」

　コハルとヒポポも出たそうだ。ハルの亜空間から2頭揃って顔だけ出している。それは、ホラーだから止めよう。

　長老達はのんびりと馬に乗っている。

　シュシュに乗って爆走しているハルを、目尻を下げながら見ている。

「ハルは相変わらずだな」

「ふふふ、ハルちゃんったら可愛いいわ」

「乗せてー！　自分も一緒に乗せてー！」

　イオスの馬に乗っているカエデが大声で叫んでいる。カエデもまだまだお子ちゃまだ。

　ビュンッと戻ってきたシュシュとハル。

「かえれ、後ろ乗りゅか？」

　ぷくぷくの短い親指を立てて、クイッと後ろを指すハル。イケメンだね。ちびっ子だけど。

「うん！　ハルちゃん！」

「カエデ、乗せて下さいって言いなさいよぅ」

「シュシュ、乗せてぇー！」

「いいわよぅ～！」

　いいのか！？

「あたちも乗るなのれす！」

「ぶもぶも！」

　いやいや、ヒポポは乗れないだろう。並走しても周りには見えないから良いのか？

　もう、グダグダになってきている。

「ハル、隣領に入るまでだぞ！」

「りひと、分かってりゅ！」

　結局、ハルとカエデとコハルを乗せたシュシュと、その隣を爆走するヒポポ。

　ただ走るだけなのに、何がそんなに楽しいのか？　ハルもカエデも大きな口を開けて笑っている。テンションMAXだ。お口の中が乾かないのか？

　アンスティノスでは内緒だと、出てきては駄目だと最初は話していたのに。シュシュは元の大きさで、ヒポポまで出てきて堂々と爆走している。

「ん？　これはいかんな」

「あら、長老。どうしたの？」

「リヒト、分かるか？」

「おう。あの林の中だな」

　長老とリヒトが何かに反応している。

「ハル！　行くぞ！」

「えぇー！　りひと、もうかー！？」

「ハル！　そのままでも構わんから付いてきなさい！」

「おー！　じーちゃん分かったじょ！」

　長老に言われた通り、シュシュとヒポポは方向転換をする。

　長老達が進む方へと付いて行く。リヒトが言った様に、近くの林に入るようだ。

　今まではあっても木立だった。この辺りは領地と領地の境目に当たる。

　そこがちょっとした林になっているんだ。その林に入り、まだ奥へと進む一行。

「じーちゃん、なんら？」

「ハル、分からんか？」

「ん、分かりゃんじょ」

「精霊眼とワールドマップを重ねて見てみなさい」

「じーちゃん、無理ら」

「どうした？」

「今はしゅしゅにちゅかまってりゅかりゃ、手が離せねー。わーりゅどまっぷは無理なんら」

　いやいや、そんな事はない。あれか？　あのお決まりのポーズが出来ないからなのか？

「ハル、手は必要ないだろう？」

「しょんなこちょねー」

　必要らしい。

「ふふふ」

「ブハハハッ！」

　ミーレとイオスが笑っているぞ。

　ゆっくりと用心しながら林の中を進んで行く。隣領に入ったか？　といった場所に来た。

「ハル、見てください。木に傷が付いているでしょう？」

「りゅしか、こりぇか？」

「そうですよ」

　ルシカが言った木の傷。ルシカはワールドマップも鑑定眼もない。リヒトだってワールドマップは持っていないんだ。それでも、長年大森林を守ってきたガーディアンの感覚で分かるのだろう。

　林に入っていくと、傷付いた木が何本も見つかった。

「これは、獣が縄張りを主張して付けている傷なのですよ」

「しょうなのか？」

「大森林の中でも同じ様な事があるぞ。魔物も自分の縄張りを主張するものがいるからな」

「ほぉ～」

　ハルちゃん、分かっているのか？

「熊しゃんみたいに自分の身体を擦りちゅけてんのか？」

「そうですよ。ハル、よく知ってましたね。自分の匂いを付けているとも言われていますね」

「ふふん」

　この林にもそんな獣がいると言う事だ。しかも、木に付いている傷は高さがある。

　木の根がある下の方に傷を付けているのではなくて、丁度リヒト達の胸位の高さに傷をつけている。この傷を付けた獣は大きさもあると言う事になる。

「長老、1頭じゃないな」

「そうだな、複数いるな」

「番かしら？」

「いや、アヴィー。2頭じゃないな」

「じゃあ、群れかしら？」

「そこまで多くないでしょう」

「ルシカ、分かるの？」

「アヴィー先生、何年ガーディアンをしていると思っているんですか」

「長老、俺先行しますか？」

「いや、イオス。もう少し行ったらもう見えるだろう」

　皆分かっているみたいだぞ。ハルちゃんはどうだ？

「じぇんじぇん分かんねー」

　はい、まだまだですね。まだちびっ子だから。