オカルトダイバー４ 最強の悪霊

中編 ＶＳ悪霊

　再び灰色の荒野。

　ということは、ここはまた俺の心象世界か？　何でこんなに荒廃しているんだ？　私生活は充実しているというのに。

　再び正面から近寄ってくる黒い影。また『ぬらりひょん』か？

　だが今度のそれは、違うシルエットだった。全身を黒いマントで覆い、フードで顔を隠している。

「君が除霊師の飛島（とびしま）高雄（たかお）君か？」

　そいつは言った。俺の名前を知っているのか。いやその前に、こいつも心象世界に入ることができたのか？

「そうだが、あんたは悪霊か？」

「そういう存在だ」

「わざわざそっちから祓（はら）われに来るとはな。覚悟はいいか？」

「・・・お手並み拝見といこうか」

　俺はそいつに相対（あいたい）すると、右手から電撃を放った！

　電撃はそいつを直撃したが、そいつは逃げも隠れもせずに電撃を受け止めてしまった。しかもノーダメージのようだった。

　俺は少し焦った。『ぬらりひょん』が言ったとおり、この悪霊はとてつもない力を持っているのか？

　次に俺は、胸ポケットからシャープペンシルを取り出して、ペン回しを始めた。そしてシャープペンシルを回したまま、悪霊の上に放った。

　イメージはハンマー！

　回転したシャープペンシルは、悪霊の頭の上に落ち、ゴンッという鈍い音がした。だが、悪霊は直立不動の姿勢を全く変えない。

「・・・効いてないのか？」

俺は恐る恐る悪霊に聞いてみた。

「君の力はこんなものか？」

　俺は背筋が寒くなった。今まで、これほどの強敵には出会ったことがない。しかも、やつはまだ俺に何の攻撃も仕掛けて来ていないのだ。

　だが、今のブーメラン・ペンシル攻撃でわかったことがある。当たったときに音がしたということは、やつは実体としてそこにいるということだ。

　妖怪にならともかく、普通、悪霊にはブーメラン・ペンシル攻撃は効かない。実体がないからだ。

　悪霊には電撃こそ有効なはずなんだ。物理学的にどうなのか、難しいことは俺にはわからないが、少なくとも今まではそうだった。

　ということは、『ぬらりひょん』は『悪霊』と言ったが、こいつはむしろ妖怪に近いのではないか？

「あんた、本当に悪霊なのか？」

「本当のところ、俺にはわからない」

そいつは意外なことを言った。

「俺は元々人間だったが、死んでしまった。その時、ある者からこの永遠の命を受け継いだんだ。考えてみたら、俺は自分を『悪霊』と名乗ってきたが、俺に命を引き継いだ者は、自分を悪霊だとは言ってなかった。結局、俺は自分が何者なのかわからない」

　こいつがたとえ悪霊でも妖怪でも、まだ修行中だけどやってみるしかない。

　俺は背中にくくりつけていた木刀を引き抜いて、居合（いあい）の構えに入った。全ての妖力を木刀に流し込み、そして抜刀（ばっとう）！

　まばゆいばかりの光の筋が一閃したかと思うと、そいつの体は真っ二つに切り裂かれた！

　やった！ 俺の勝ちだ！

　・・・あれ？　二つに分かれたあいつの上半身が、空中に留まっている。下半身も、そのまま立った状態で崩れていない。

「お前の武器は、それで全部か？」

　何てこった。あいつの体は消滅するどころか、再びくっついてしまった。

　俺の攻撃が全く効かない。そして今度は、あいつのターンだ。俺はここで死ぬのか？ 冷たい汗が背中を流れ落ちる。

　嫌だ。せっかく桜子と幸せをつかんだのに、こんなところで死ぬなんて。俺は、まだ死ぬわけにはいかない！