異世界で温泉はじめました 〜聖女召喚に巻き込まれたので作ってみたら魔物に大人気です！〜

３８ 壊しちゃえば早いんじゃないかと

　三日後。

　私とリンちゃん、エーリック、そしてブラウさんはとある島にいた。

　ここは太陽神ソルがこの世界に最初に降り立った島なのだそうだ。

　島には人が住んでいないが、太陽神を祀る祠があって、時々祭礼が行われるという。

　太陽神と魔物は相性が悪い。

　だから最初は人間のリンちゃんと半分人間のエーリック、そして一応人間の私、三人で行こうとしたのだが、さすがに三人だけでは心配だと、魔王さんの代理としてブラウさんも同行することになったのた。

「この島には聖獣グリフォンが棲んでいる」

　ブラウさんが言った。

「グリフォン？」

「頭がワシで翼があって、身体がライオンみたいなやつです」

　リンちゃんが答えた。

「王家の紋章にもなってて、人間にとって大事な聖獣らしいです」

「へえ」

「あれか？」

　エーリックが見上げた先、空から大きなものが飛んでくるのが見えた。

「早速出迎えか」

　確かに、こちらに向かってくるその姿は大きな鳥に見えるが、下半身は四つ足の獣という不思議な姿だ。

「え、本物のグリフォン？」

　リンちゃんが声を上げた。

「人間の前には姿を現さないって聞いたのに」

「ヒナノが目当てかもしれないな」

「ヒナノさん？」

「ああ……なんか私、聖獣の間で有名らしくて」

「ええ、すごーい」

　聖獣のネットワークで私が治癒できることは広く知られているらしい。時々ドラゴンやフェニックスが治療して欲しいとやってくるのだ。

　バサリと音を立ててグリフォンは私たちの前に舞い降りた。

　間近で見ると金色の毛並みがキラキラしていてとても綺麗だ。

　グリフォンはじっと私を見つめていた。怪我や病気はなさそうね。

「あ……こんにちは。ええと、私たち太陽神の祠に用があってきたの。これ以上魔物を呪わないよう、人間に手を貸すのをやめて欲しいってお願いしたくて」

　勇者の剣がある限り、人間たちは魔王討伐を諦めないだろう。

　お願いを聞いてくれるか分からないけれど、試してみないことには分からない。だからここへ来たのだ。

　私の言葉を聞いていたグリフォンは、頭を上げると空に向かって声を上げた。

　やがて小さなグリフォンがこちらへ向かって飛んできた。

「子供？」

「かわいい！」

　子供のグリフォンは、私の腕の中へと飛び込んだ。

「その子を連れていけと言っている」

　ブラウさんが言った。

「……ブラウさんって聖獣の言葉が分かるんですか？」

「ヒナノは分からないのか？」

　ブラウさんは不思議そうに私を見た。

「治癒はできるのに」

「分からないです……」

「言葉ではなく、魔力を通じて意思を伝えることができる」

　グリフォンを見上げてブラウさんは言った。

「ヒナノも練習すればできるようになるだろう」

「やってみます！」

　帰ったら練習してみよう。

「祠は海に面した岬の上にあるんです」

　リンちゃんの案内で私たちは森の中を通り祠へ向かった。

　祠までの道はなだらかな坂道だったが、階段のように石が並べられていて歩きやすくなっている。

「あそこです」

　森を抜けると、目の前には大きな海が広がっていた。

　海に突き出すように岬があるので、まるで海の上に立っているかのように見える。

　そうして岬の先端には屋根がない、石柱が四本立てられただけの祠があって、その中央に平らな石が一つ置かれていた。

「この海の先から太陽が昇るんです」

　そう言ってリンちゃんは杖を構えた。

「とりあえず壊してみますか」

「え、だめだよリンちゃん！　罰が当たるよ？」

　とりあえずって何!?

「剣に力を与えるには、この石に剣を突き立てるんですよ」

　見た目はただの石だったが、その上にちょうど剣が入りそうな溝が彫り込まれていた。

「だからこの石を壊しちゃえば早いんじゃないかと」

「どうしてそうやって発想が過激なの」

「ギャッ」

　腕の中のグリフォンが声を上げた。

「ほら、この子も壊しちゃえって言ってます」

「言ってないと思うよ？」

「そのグリフォンは自分に任せろと言っている」

　ブラウさんが言った。

　グリフォンは私の腕の中から飛び降り、石の上に乗ると空を見上げて大きく、長く吠えた。

　その声に応えるように、空から一筋の光が降りてきてグリフォンを包み込んだ。

『月の女神ルーナの巫女よ』

　グリフォンの口から人の言葉が聞こえた。

『そなた、巫女の立場でありながら神の石を壊そうとするか』

「えー、だって邪魔だし。ってもしかしてこの声、グリフォンじゃなくて太陽神？」

「グリフォンは我の意思を伝え、この島を護る我の獣だ」

「ふうん。まあいいや、邪魔しないでくださいね」

　そう言ってリンちゃんは再び杖を振り上げた。