憧れの幼馴染

お互いの家で

誕生日会

翌日、通学のスクールバスで隣の席に座ってお互いの誕生日について改めて話していた。柚那（ゆずな）ちゃんは花の節句でもあるひな祭りの日。和真（かずま）の誕生日が端午（たんご）の節句でもあるこどもの日と偶然、お互いに節句の日が誕生日に運命を感じてる。

花の節句がひな祭りで女の子をお祝いする日で端午（たんご）の節句は男の子、女の子関係なくこどもをお祝いをする日だとは何となく知っているが、具体的に何を食べて何をする日なのかまでは知らない。

まだ桜が散ったばかりにあるお願いをする。

｢和真（かずま）は次の誕生日だけど柚那（ゆずな）ちゃんに誕生日会しようよ。お母さんに聞いたらいいけど誕生日聞いて土日ならいいよって｣

するとクスクス笑って気が早すぎるよ。その前に和真君（かずまくん）の誕生日だからお誕生日会しないとね。

自分の誕生日会をして欲しいからその話をしたつもりは全くなかったが、ゴールデンウィークでお休みのこともあって開催されることが決まった。

学校に着いて下駄箱に向かう和真（かずま）。

この前、入学式の時にクッキーを持ってきてくれただけでも嬉しいのに自分のために誕生日会を開いてくれると聞いた時は嬉しくて陽気にスキップしてジャンプをするほどだった。

下駄箱に上履きに履き替える時に我に返った。

小学校1年生が嬉しくてスキップをしたり、ジャンプしたりと燥（はしゃ）いでいる姿はかわいいと言ってくれる人もいるが和真自身は恥ずかしい気持ちしかない。

授業が終わって再びスクールバスに乗って寝る。考えていることは早くこどもの日にならないかな、柚那（ゆずな）ちゃんと何を食べるのかな。柚那（ゆずな）ちゃんと気軽に呼んでいるけど歳上のお姉さんだから柚那（ゆずな）お姉ちゃんって呼ばないとなと寝言を言っていたみたい。

隣に座っていたその柚那（ゆずな）お姉ちゃんに着いたよと起こされ、寝言で言っていたけど歳上だからってお姉ちゃんって呼ぶ必要ないよ。今まで通り柚那（ゆずな）ちゃんでいいよ。それか柚那（ゆずな）でも。

歳上のお姉さんを呼び捨てにする？そんなこと出来るわけがない。でもあのかわいい声で起こしてもらうのは嬉しいし、隣の家に住んでいる特権だなと感じていた。

こどもの日、当日を迎えて和真（かずま）の家には柚那（ゆずな）ちゃんとご両親も来てお寿司とオードブル、そしてピザを注文をしてみんなで食べていた。

柚那（ゆずな）から手作りでポメラニアンのぬいぐるみを作ってくれた。和真（かずま）は思わず柚那（ゆずな）ちゃんにどうしてこんなにも優しくしてくれるのか尋ねた。

「柚那（ゆずな）には兄妹いなくてさ、隣の家にいる和真君（かずまくん）を見ていると何だかかわいい弟が出来たような感じがしてね。遊んでいる時もスクールバスで寝ている時も愛おしくて」

その話を聞いてかわいいと思ってくれているということは嫌いではないのかな。年下だからかわいい、そうだよな。こんなかわいい女の子が自分のことを男として見ているわけないよなと実感した瞬間だった。

それでも歳下で弟のような存在って言ってくれるだけでも嬉しいと思わないとな。