第18話 魔紋、スライムマンvsヤリサーメン
「そんじゃ、やるとするか」
そう呟いた来夢は、身体からバチバチと放電しながら、女達ではなく、リーダーらしき男へ向かって、ゆっくりと歩きだした。
「なッ!? くっ、お前らやれ!!」
敵対宣言を受けたリーダーらしき男が、顔を引き攣らせながら、大声で叫ぶ。
「オラァ!!」「くらえ!!」「死ねぇ!!」「ウェーイ! ヒャッハー!」
その叫び声に応じて、来夢を囲んでいた男達が、一斉に襲いかかった。
グニョン!
しかし、鉄の棒や小型の斧などが、頭部や背中などに直撃しても、来夢は小揺るぎもしなかった。
「「「ッ!?」」」
男達は、まるでタイヤでも叩いたような手応えに驚愕する同時に、目を疑った。
直撃した攻撃の全てが、来夢の身体にめり込んでいるのだ。
「おいおい、いきなり容赦ねぇな……。
まぁ、そんなモンは効かねぇんだが──殺す気できたなら、俺も手加減しねぇぜ。
取り敢えず、物騒なモンは没収だ」
来夢は、確実に殺すつもりで襲ってきた男達に少し驚きながらも、何の痛痒も感じていない様子で告げた。
ズブブ。
それどころか、男達が手にしていた殺傷性のあるキャンプ用品が、スライム化した身体の中へと呑み込まれていく。
「な、何だ!?」「斧が抜けねぇ!」「ぬがぁッ!?」「ヒャハ?」
「そんでもって、痺れろ!! 〈ライトニングスタン〉!!」
バチン!
「「「ぐあッ!?」」」
更に、円状に放射された〈ライトニングスタン〉の衝撃で、男達は感電しながら吹き飛ばされた。
「なッ!? 何だよ、ソレは!?
……まさか、魔法なのか!?」
「さて、どうだろうな?」
驚愕するリーダーらしき男を観察しながら、来夢が首を傾げる。
「……それだけ派手にやって、まだ惚けるんだね。
スライムマン、僕は他の魔法を見たことがあるんだ。
上がやらかした時に、ヴォイドの幹部が粛正に来てね……一瞬で氷漬けにされて、バラバラに砕かれていたよ。
アレが氷の魔法なら、ソレは雷の魔法ってことだろう?」
「ヴォイドの幹部が氷の魔法ね……。やっぱり魔法使いとかもいるのかよ」
「あぁ、やっぱり貴方は、ヴォイドから情報を集めるように言われている、ユグドラシルとかいう組織のエージェントだね?
魔法を使う政府の秘密組織なんて、本当にあるとは思ってなかったよ」
「おいおい、どういうことだよ?
お前さん、何だか凄え情報通じゃねぇか」
「こう見えても、僕はグループの幹部候補なんだよ。
ヴォイドの情報も少しは持ってるし──切り札だってあるのさ」
そう告げたリーダーらしき男は、いつの間にか手に持っていたボールペンのようなモノを首に押し当てた。
プシュ!
そして、空気が吹き出す音と共に、ボールペンのようなモノ──アンプル注射器の中身が、リーダーらしき男へと注がれた。
「くくく、運が悪かったね。
僕は戦闘部門の幹部候補だから、コレを特別に与えられているんだ。
知っているかもしれないけど、コレは売り物の女に使う劣化品じゃない、ヴォイドの戦闘員が使う本物の魔薬だよ。
つまり……ああッ! キたぁああ!!」
ドクン!
リーダーらしき男の顔を含めた全身に、女達よりも荒々しい、濃い紫色の紋様が浮き出ると、体表が変化し始める。
ボコボコと泡立った肌が、赤色に染まりながら、紋様に沿ってコブのように盛り上がっていく。
その過程は、まるで禍々しい化け物が、人間の肉体を突き破っているようだった。
「なるほど、切り札ね……」
来夢は変貌していく様子を観察しながら、興味深そうに呟いた。
「うああああアアァァァァ!!!!」
十秒程度で変化を終わらせると、リーダーらしき男が、吠えるように叫ぶ。
その叫び声には、魔力が込められており、物理的な圧力を伴って、周囲の固定されていないキャンプ用品を吹き飛ばした。
「ハァ、ハァ……。お待たせしたかナ?
全く妨害しないなんて、やっぱり情報を得ることが目的みたいだネ」
魔薬による変化を終えたリーダーらしき男が、ジッと立っていた来夢へ尋ねた。
その変化した姿は、紋様が浮かんでいなかった部分に、人間の身体を残しているが、紋様に沿って盛り上がった赤色の身体で一回り大きくなっており、紫色の紋様が妖しく輝いて、生物的でありながら、パワードスーツを装着しているようにも見えた。
また、リーダーらしき男の顔は、魔紋に沿って盛り上がったことで、鬼の仮面を被ったように変化している。
その額からは、小さな二本の角も生えているため、魔薬による変化の結果、リーダーらしき男は、赤い鬼人とでも呼ぶべき姿となっていた。
「まぁ、そうだな。ヴォイドの戦闘員とやらが使うんだろ?
お前さんがペラペラ説明してくれたから、これからやり合う相手の戦力を知りたくなっちまったよ」
「ククク、それは説明した甲斐があったヨ」
「俺を始末すれば、問題ねぇってか?」
「アァ、そうサ。魔人となったこの姿を見たなら、貴方程度のチカラでは敵わないと分かるだロ?
魔薬によって、オーガとかいう鬼の魔紋を手に入れた僕は、オーガ魔人になったんダ。
ヴォイドから与えられたこの圧倒的なチカラがあれば、手品みたいな魔法に、負ける筈がなイ」
ドゴォッ!
自称、オーガ魔人となった男が、右足を強く踏み下ろすと、地面がヒビ割れて、小さなクレーターができていた。
ドヤ顔でチカラを誇示するオーガ魔人を、来夢は冷静に分析していく。
(筋力だけじゃねぇ、身体の紋様に魔力が流れてやがるな。
紋様に沿ってモンスター化することが、魔人化だとすれば、魔薬は、魔法の薬じゃなくて、魔紋の薬ってことなのか?
魔人……魔造人間と似ているよなぁ)
「取り敢えず、殴ってみるか。
雷速でいくぜ!! 〈スライムライトニング〉!!」
「これで分か──グベッ!?」
グシャッ!!
改めて〈スライムライトニング〉を発動し直した来夢は、また何かを言おうとしていたオーガ魔人の顔面を思い切り殴って、キャンプ場の中心部から外へと吹き飛ばした。
強力なライトが付けられたキャンプ場の中心部から離れて、闇が深くなる中を、オーガ魔人がゴロゴロと転がっていく。
「手応えはあったか? ──ぐッ!?」
ドガッ!!
来夢は、吹き飛んだオーガ魔人を追いかけようとしたが、高速で近づいてきた存在に、逆方向へと殴り飛ばされた。
「いきなり、痛いじゃないカ!?
お返しをしなきゃネ!!」
来夢を殴ったのは、吹き飛んだ筈のオーガ魔人だった。
殴られて吹き飛んだ直後に、体勢を立て直したオーガ魔人は、突進するように来夢へカウンターの拳を叩き込んだのである。
その凄まじいまでの瞬発力は、全身を覆っている真っ赤な鬼の筋肉が、魔紋から噴き出ている魔力を纏うことで、強化された結果だった。
ギラギラと狂気を帯びた眼を輝かせて、オーガ魔人が叫ぶ。
「もう一発、くらエ!!」
ズドウッ!!
「うおッ!?」
カウンターでガードごと殴り飛ばされた来夢に、高速で追いついたオーガ魔人の追撃である蹴りが炸裂したことで、更に飛ばされていく。
(かなりの威力だが、打撃なら問題ねぇか。
……いや、ごっそりと魔力が減った?
どういうことだ? オーガ魔人とやらの攻撃が原因なら──もしかして、魔力が込められた攻撃は、魔力抵抗しねぇと、スライムの身体でもヤバいのか!?)
キャンプ場の端まで吹き飛ばされながら、オーガ魔人による攻撃によるダメージを確認した来夢は、スライムの身体が打撃を無効化できなくなる可能性に気づいた。
「なるほど、攻撃の無効化なんて強すぎると思ってたぜ。
早めに気づけてラッキーだったな。
ここからは、丁寧に避けながら戦って、あの自称魔人をぶっ飛ばしてやるよ」
己の優位性が揺らいでも、スライムマンとなった来夢に恐怖はない。
ただ打開策を探し、戦意を高めながら、キャンプ場の端に設置された僅かな灯りが照らす中で、悠然と歩いてくるオーガ魔人を睨みつけるのだった。
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