「すいませんアニキ……」

「……………気にするな」

　帰り道。背中のアゲハがぼそりと呟いた。

　まだ全身がぴりぴりする。常に電気風呂に入ってるみたいだ。

「アニキがこんなに体を張ってくれたのです。いつかボクは、かならずやバーちゃんを制御してみせます」

「ああ、応援してる」

　茜色に染まった住宅街を歩きながら、俺は心からそうなって欲しいと願った。

「しっかし、いったいなにがトリガーなんだろうな」

「それは……恐らくなのですが……ボクが限界以上の力を欲しがったときなのかもしれません……」

「え？　でも、腕立て伏せやマラソンの時は暴走しなかったじゃないか」

「あれは、自分の限界でいいやって思ってしまっていたのです。いつもは、その……アニキががんばれっていってくれるので……」

　俺の期待に応えようとして暴走してたってことか。

「そうだったのか……」

「はい……」

「俺は幸せ者だな」

「え？　それは……どういう……」

「こんなに俺のことを慕ってくれる舎弟がいるってことがさ」　

「ア、アニキ……！」

　アゲハは背中に顔を押し付けてきた。

　恥ずかしがっているのかな。

「それにしてもお前も大変だよな。まさかエクスカリバーに憑りつかれるなんて」

「……実はボク、そんなに不幸だとは思っていません」

「そうなのか？」

「はい……だって……」

　アゲハは、急に黙り込んでしまった。

「だって、どうしたんだ？」

「……内緒です」

　アゲハは俺の首に回した腕を、ぎゅっ、と抱き寄せたのだった。

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