百年後の日本に帰還した勇者。金も住所も戸籍もないのでダンジョン攻略配信で食っていきます。

第35話

「ここを通ればいいみたいだな」

「嘘……こんなの行けるはずないわ」

「マグネ」

　俺は靴と綱に磁気を帯びさせた。

　なんてことはない、これで落下することはないはずだ。

　雫を抱えたまま綱をわたる。

「ちょっとまちなさあああああああい！」

　背中にものすごいアニメ声の怒声が叩きつけられた。なんだこのかわいい声。甘さの中に清涼感のある透き通った声色で、罵倒ですら耳が心地よくなりそうだ。

　声の主をぜひ一目拝みたいと思って振り返る。ところが後ろには誰もいなかった。

「なんだ……？　いまの萌え声はどこから……」

　まさか俺の脳が作り出した幻想だったのだろうか。

『おおっとー！　ここで三人目の四天王！　雑技の北方が脱落したぁー！』

　脱落したのかよ。女の子っぽかったけど大丈夫なのだろうか。

　助けに行った方がいいのかな、なんて悩んでいると、雫に顔をがっと掴まれた。

「は・や・く。前に進みましょ？」

「お、おう……」

　なんか妙な圧を感じたので先に進むことにした。

　林道を抜けると、今度は川にぶちあたった。

「どうやら水の試練はいつもどおり泳いで渡るみたいね。……幹也くん、下ろしてくれるかしら」

　雫を地面に下ろすと、彼女はぐっぐっと体をほぐし始めた。

「大丈夫なのか？」

「ここは一番得意な試練なの。この川は独特な流れになっているから、わたしについてきてね」

　雫は躊躇することなく激流に飛び込んだ。

　浴衣姿だっていうのに、彼女はまるで人魚のように泳いでいく。

　これは俺もうかうかしていられないな。

　いやでも、ちょっとまて。ここまであれほど容赦ない試練が続いたのに、ここだけいつも通りなんてことがあるのか。

　飛び込む寸前に思いとどまると、上流から大量の倒木が流れてきた。

「雫！？」

　まずい、このままだと雫が巻き込まれてしまう。

　考える間もなく、俺は魔法を発動した。

「うおおおおおおお！　タイダル・ウェイブ！」

　特大の水魔法によって川の下流に大きな波ができる。

　波は流れに逆らって進み、倒木ごと川の水を押し返した。

　むき出しになった川底で魚が跳ねている。

　川の中央には、ぐったりと雫が横たわっていた。

「雫！」

　急いで駆け寄るが返事はない。

　まさか溺れたのか。無我夢中で魔法を放っちまったから。

　ど、どうしよう。どうすればいいのかわからない。

　俺が困り果てていると、リストバンドにコメントが表示された。

”人口呼吸しろ！”

”まだ間に合うぞジャージ戦士！”

”最初の三分が勝負だ！”

　これは、賢者たち（かいいん）か？

　なんで彼らが……あ、そうか。この障害物競走は全国配信されているから、きっと俺が出場してるところがＳＮＳかなにかで拡散されたんだ。

　にしても、人口呼吸だと。俺が、雫に？

　無意識に雫の唇に視線が移る。

　瑞々しくて柔らかそうで、思わず生唾を飲み込んだ。

「し、雫……」

　やるしかない。恥ずかしいとかそんなこといってる場合じゃない。これは救命活動なんだ。きっと雫だって許してくれる。

　よし、やるぞ。人口呼吸。

　雫の顎を支えて顔を近づける。

　いいんだよな。これでいいんだよな。

　じりじりと距離が縮まり唇が触れるか触れないかのその刹那ーーーー雫が咳込んだ。

「ごほ！　げほ！　……あ、あれ？　幹也くん？」

「めめめめ、目を覚ましたんだな雫！」

「え、ええ……？」

　なんか惜しい気もしたが、無事でよかった。うん。

　俺たちは対岸に徒歩でわたり、魔法を解いた。

　すると、後方から「ぎゃあああああ」という叫び声が聞こえた。

『ああ、四天王が全滅です！　いま不動の湖南が激流に流されました！』

　四天王、全滅した。

　一人しかまともに遭遇しなかったが、まぁどうでもいいだろう。

　第四の試練を越えて長い石段を登り終えると、そこには神社が建っていた。

　境内には雨水さんが腕を組んで仁王立ちしている。

「雨水さん……」

「お父さん……」

　俺が声をかけると、雨水さんの両目からどっと涙が溢れ出した。

「雨水さん！？」

「おおおお、うおおおおおお……。十七夜月くん……君は……君は……」

　雨水さんはおぼつかない足取りで俺に歩み寄ってきて、両肩を掴んだ。

「ど、どうしたんですか？」

「君は、君こそが……選ばれし者だ……ずびっ！」

　めっちゃ鼻をすするじゃん、雨水さん。

　選ばれし者ってどういう意味だろう。

　あ、もしかして。

「優勝ってことですか！？」

「ああ、優勝だよ。もう大優勝だ。一等賞だとも」

　俺が、優勝。

　てことは松坂牛も俺の物。

「うおっしゃああああああああ！」

「嬉しいか十七夜月くん！」

「はい！　すごく嬉しいです！」

「そうかそうか！　それはよかった！」

　なんかさっきから雨水さんの態度が変だけどまぁいいか。肉もらえるし。

「あ、でも、雫は」

　俺が雫をみると、彼女は首を左右にふった。

「ううん。わたしは幹也くんがいなかったらここまでこれなかったもの。優勝はあなたのものよ」

「いいのか？」

「ええ。松坂牛なら家でも食べれるし、それにあなたといっしょに参加できてじゅうぶん楽しめたわ」

　さすがお嬢様。太っ腹だ。

　そういうことならありがたくいただくとしよう。

　でも、そもそも誘ってくれたのは雫だしな。

　なら俺から提案することは一つだ。

「いっしょに食おうぜ。一人じゃ食いきれないしさ」

「幹也くんがいいなら、招待されちゃおうかしら」

　雫はふっと微笑んで頷いた。

「ふぐっ……これが支え合いの精神か……」　

　なぜか雨水さんはなぜかさっきから号泣している。

　本当に今日の雨水さんは変だ。

　いや、やっぱりいつも通りかもしれない。

　いつも変だし。

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2023/07/14　誤字を修正しました。