オオエドパンツァー

55話 現場検証に行こう2

　俺がVTOLでニューシンジュクに到着すると、既に万錠ウメコが集合地点で待っていた。

「遅かったわね。

　事件現場は、このさきよ」

　と笑顔で言った彼女は、さっそく俺の先に立って歩き始める。

　昼間のニューシンジュクは、夜のギラギラしたビビッドな様子とは異なり、薄暗い。

落書きだらけのビルの灰色の壁と、空を覆いつくす電線が、萎（しな）びた雰囲気を醸（かも）し出している。

　今日の午前中にひと雨降ったのか、狭くいり組んだ道には大小さまざまな水溜まりが出来ていて、腐敗した食べ物の すえた臭いが湿気にのって、路地をただよっていた。

　俺は、そんな路地にできた“ほぼ汚水”の水溜まりで、袴（はかま）を汚さないように注意して歩く。

「一つ聞きたいんだが……所長様？

　今朝（けさ）は教えてくれなかったが……。

　もしかして、あんた……俺の”顔のこと”を知らないか？」

　と俺は万錠ウメコの後ろ姿に問いかけた。

　彼女は、40デニールの脚をスローダウンさせること無く答える。

「ナユタ君の”顔のこと”……と言うと……。

　その『面白い』……じゃ無かった、『お岩さんみたいな』顔のこと？」

　万錠ウメコは もしかすると、何かの配慮”をしてるつもりかもしれないが……。

『面白い顔』も『お岩さんみたいな顔』も、どちらも俺にとって嬉しい表現では無かった。

　ともかく、俺は続けて聞く。　

「ああ。そうだ。

　俺の、この――”腫れ上がった目”のことだ。

　どうして俺の顔は、こんな事になっているんだ？」

「それは、私があなたの顔を蹴ったからよ」

「え？は？」

「なるほど……。

　やはり、覚えていないのね……」

　そう言った万錠ウメコは、歩くことをやめて振り返った。

雑居ビルのあいだから差し込む日差しが、薄暗い通路の中の彼女の青い髪を透けさせた。

　逆光を背にし腕を組んだ彼女の表情は、微笑んでいるように俺には見えた。

　そんな万錠ウメコは言う。

「あなたが私に、襲いかかって来たから……

　私が、あなたの顔を蹴り飛ばしたのよ」

「え！！！！……え゛！！？？

　お、俺が？？『あんたに襲い掛かった』だって？？？

　そ、そんなこと……

　まったく記憶にないんだが……？？」

「ええ。

　それに関しては、私も理解しているわ」

「し、しかし……『襲い掛かった』……だなんて……」

「そこも、安心して？

　”大事には至っていない”から……」

「だ…”大事に至っていない”……だって？？

　そ、それは、一体……どういう意味なんだ？」

　俺がそう聞くと、万錠ウメコは腕組みをといて青色ロングヘアーをかき上げた。

彼女の露出した耳が日の光で一瞬、白く縁（ふち）取りされた。

　万錠ウメコは言う。

「ふふ……。どういう意味だと思う？

　想像してみて？」

　逆光により彼女の表情は分かりにくかったが、万錠ウメコが笑っているのは確かだった。

　俺は冷や汗をかきながら、彼女に言う。

「『どう言う意味だと思う』って言われても……

　俺だって、はっきり言ってくれないと分からない」

「はっきりと言えるのは……『あなたが危惧（きぐ）しているような事は何も無かった』って事よ」

「じゃあ……

　意識の無い俺が……あんたに危害を加えた訳じゃないって事だな？」

「ええ。そうね。

　その前に、私があなたを蹴り飛ばして止めたんだもの。

　それに、あなたの電脳についても『安心』して。

　今回の件で異常は無かったみたいだから」

「つまり俺は……

　あんたに『危害を加えていない』し、『電脳の萎縮も無かった』って事だな？」

「ええ。そのとおりね」

「それで……

あんたは……その……

　それで……良かったのか」

「『それで良かった』とは？」

　そう言った万錠ウメコは相変わらず、笑顔のようだった。

しかし、逆光で彼女の表情は、正確には分からない。

　だから、少しの沈黙のあと、俺は言う。

「いや……いい」

「そう？」

　と言った万錠ウメコは、「さあ。急ぎましょう。現場は待ってくれないわよ？」と言って、歩き始めた。

　そんな万錠ウメコの様子に、俺の心は大きく搔（か）き乱された。

彼女が考えていることが、全く分からないからだ。

　俺だって、「一夜限りの愛」がある事は理解している。

しかし今回は事情が違う。

万錠ウメコは俺の上司であるし、それ以上に彼女は、俺の”理想の三次元女子”なんだ。

だから、万錠ウメコの事を適当にする訳にはいかないし、何より俺は、彼女の事をもっと深く知りたかった。

　つまりハッキリ言うと……

できれば俺は彼女と、接吻の先の行為まで、してみたかった。

　“一方で”……いや……“だから”かもしれないが、俺は知らない間に彼女に襲い掛かっていたらしい……。

それは、もしかしたら“パンツァーの所為”かもしれないが、俺の性欲（・・・・）が万錠ウメコを危険な目（・・・・）に合わせた事は、確かだった。

　俺は、一体どうすれば良いんだ？

　以前に万錠ウメコも言っていたし……”責任”と言うのを取らなければ、いけないんじゃないのか？

　俺と万錠ウメコは、付き合って………”恋人”ってヤツにならないといけない……のじゃ無いのか？

　しかし、当の万錠ウメコ本人は、何食わぬ顔で仕事に戻ろうとしている。

しかも、月影シノブの話を聞くに、万錠ウメコはバイセクシャルな訳だ。

月影シノブは、「お姉ちゃんは女性にモテモテ」とも言っていた。

　つまり、それじゃあ……

あのとき万錠ウメコが言った「好きよ」というセリフも……あの濃厚な接吻（せっぷん）も……全部、ウソだったのか？？

　俺は昨日の夜の、あの時、完全に彼女に夢中になっていた。

しかし今、その――心を鷲掴みにされたような感情は、戸惑いと混乱で完全に覆（おお）い尽（つ）くされてしまっていた。

　俺は、この気持ちをどうすれば良いんだ？

　俺は、万錠ウメコとどう接したら良いんだ？

―――――――――

　事件現場のクラブ――”瑠璃穴（ルリアナ）オオエド”の中は、西アイドル事務所の女性職員で一杯だった。

以前にも言ったかもしれないが、西アイドル事務所の職員は基本的に女性ばかりだ。

　俺と万錠ウメコはクラブの入口の階段をくだり、いわゆる”フロア”と呼ばれる場所に降りた。

そんな俺達を見て、黒髪ボブで大きな眼鏡を掛けた小さな女性（・・・・・）が、駈け寄ってきた。

　彼女はこの現場の指揮を執（と）っていたようだが、身長は130cmほどで、まるで幼女だった。

もちろん胸は無い。綺麗にまったいらだ。

見た目だけならSABIちゃんと同じぐらい”ロリ”ってる。

　つまり、彼女のことを端的に表現すると「メガネ理系ロリ(仮)」と言える。

　そんな”メガネ理系ロリ(仮)”は、可愛らしいアニメ声で万錠ウメコに言う。

「やっと来たな。ウメコ……。

　ウチの時間をどれだけ取れば、気が済むんや？」

　万錠ウメコが答える。

「ごめんね？ツバキ。

それでも、“仕事”は終わったんでしょ？」

　ツバキと呼ばれた”メガネ理系ロリ(仮)”は、ダボダボの白衣のポケットに手を突っ込む。

ちなみに、ツバキの白衣の下は、ノンスリーブの白ハイネックセーターに、黒のタイトスカートに黒タイツだ。

　そんな彼女の服装を見て俺は「こんなところにも黒タイツ美脚が？この世も捨てたもんじゃ無いな」と思ったが、仕事中なので口にはもちろん表情にも出さなかった。

　そして、二人の会話から察するに、どうやら”ツバキ”は万錠ウメコと同年代の女性のようだ。

　ただ、2人が対面して並ぶとそんな風には見えない。

姉妹か……最悪、親子にだって見えなくも無い。

　そんな幼女(仮)なツバキは、ダボダボの白衣から指先だけを出して、バカデカ眼鏡を直しながら言う。

「ほんまに……“所長様”の人使いの荒さには、呆れるわ。

　まあ、それでも“所長様”のおっしゃる通り、検視はあらかた終わらせておいたで」

「流石、ツバキね。

　いつも頼りになるわ」

「どういたしまして。

　ああ……それと、もう一つ、情報があるわ。

ウメコの予想どおり、北奉行所が動いているみたいやで？」

　それを聞いた万錠ウメコは、腕組みをして考え、言う。

「北奉行所が動いているって事は……つまり……”アイツら”が動いてるのね？」

「まあ、間違いないやろうな。

仏（ほとけ）さんは、キチク芸能社の社員や。

まあ、後で説明するけど、“普通の状態やない”。

きな臭い匂いがプンプンするで？……。

　っていうか……

　この男……だれ？」

　と言って幼女(仮)のツバキが、俺の方をむいて質問した。

　その質問に万錠ウメコが答える。

「ああ。そういえば……二人とも初めてだったわよね？

　紹介するわ。

彼は……西アイドル事務所のプロデューサーの、ナユタ君よ」

万錠ウメコの紹介をうけた俺は、「よろしく頼む」と言いながらツバキと握手をしようとした。

　しかし黒髪ボブのツバキは、バカデカ眼鏡の中の瞳を見開いて叫んだ。

「えええええええええ！！？？

　男嫌いのウメコが！！男を雇ってるぅううう！！」

　アニメ声でハイトーンな彼女の声は、良く通る。

　だから万錠ウメコは、焦ったようだ。

「ちょ、ちょっと！ツバキ！！

　声が大きいわよ！！

　それに私は男嫌いじゃないわよ！！」

「え？でも、西アイドル事務所の職員って女ばっかりやん？？

　やっぱウメコが、女をエロい目で見てハァハァする為やろ？」

「違うわよ！！

勘違いしないで！！

　うちの所員全員が女性なのは、それぞれわけがあるの！

　とにかく、やむにやまれぬ事情があったの！！」

「ほんまに？？ウソくさ！！

　ウメコってさ？大学時代から女を侍（はべ）らせててんで！！

　知ってる？？ナユタ？？」

　とツバキに言われて俺は、「へ、へえ？……」と言うしかなかった。

周りを見渡すと、現場検証をしていた他の女性職員たちも、どこかソワソワし始めている。

　当たり前だよな。

「所長が女性所員をエロい目で見てハァハァしている」……みたいな話を聞いたら、落ち着かないよな。

性別が違う俺だって、よく理解できる。

　そして当の万錠ウメコ本人は、珍しくかなり焦っているようだ。

その顔は、真っ赤だった。

その様子を見て俺は、どこか嬉しい気持ちになった。

例えるなら、鬼の弱点を見つけた桃太郎のような気持ちだ。

　だから俺はこっそりと電脳内メモアプリを起動し……

『万錠ウメコの弱点はツバキ』とメモった。

　そんな万錠ウメコは、赤い顔のまま腕組みをして言う。

「ツバキ。

　悪ふざけも、いい加減にしてちょうだい。

私は、公私（こうし）は分ける人間なの。

所員にやたらめったら手を出したりしないわ！！」

　その万錠ウメコの言葉を聞いて、ツバキは意地悪そうな笑顔で――

「ふーん？ほんまに……？」

——と言い。俺も――

『へー？俺にあんな事（・・・・）をしておいて……？』

　――と思った。

　そんな俺の視線を感じたのか、万錠ウメコは俺の方を向き、真っ赤な顔で俺を睨んで言う。

「なによ？その顔？？

　言いたいことがあればハッキリ言いなさいよ？？」

　しかしその――万錠ウメコの普段見せない表情が、あまりに可愛かったので、

俺はまたもや、アホの一つ覚えみたいにドキッとしてしまった。

　だから俺も、顔を少し赤く染めて言う。

「い、いや……何でもない」

　くそ！！どっちみちダメじゃないか！！

万錠ウメコの弱点を知ったとしても、結局、可愛いままじゃないか！！

彼女の弱点を突いてもダメージを受けるのは、結局、俺の方じゃないか！！

　そんな感じで俺が、万錠ウメコの魅力にまたしてもやられているところで、ツバキが俺の方を向き俺の顔をマジマジと見る。

　メガネの奥の彼女のグレイの瞳と、俺の視線が交差する。

　マズイ！！顔が赤くなったのがバレたか？？

　そしてツバキは言う。

「それにしてもナユタ……。

　あんたって……

　”お岩さん”みたいな不気味な顔してるんやな……」

　そう言ったツバキの表情は、真剣そのものだった。