オオエドパンツァー

15話 WABISABIと話そう

【ナユタ視点】

　俺は、病室のベッドの上で、

万錠ウメコが言っていた事について、考えを巡らせていた。

　もちろん、彼女が持って来たブドウを食いながらだ。

けっこう美味いな、これ。

　そして俺は、万錠ウメコから聞いた話を整理する。

パンツァーの危険性？

電脳リンク？

俺の脳の萎縮？

万錠姉妹の父、万錠カナタ？

　分からない事や、新しい情報が多すぎる。

ただ、だからと言って、その事をクヨクヨと考えるのは俺は苦手だ。

　とにかく、今の優先順位は、パンツァーについて詳しく知る事だ。

だから、俺は”最適な人物”に質問する事にした。

「へい！WABISABI！！」

「いかがされましたか？　ナユタ様」

　WABISABIはいつも通りの”最高の美女戦闘AI”として、俺の前に現れた。

俺は彼女に、1番気になっていた事を聞く。

「パンツァーが時間停止で無いのなら――

　本当は時間停止なんて起こっていないのか？」

　WABISABIは美人に答える。

「いいえ。我々、AIからすると……

　パンツァーは時間停止を起こしていると認識されています」

「どう言う事だ？

　万条ウメコは、パンツァーを『時間を停止する能力じゃ無く、他の電脳と直結する技術』って言っていたんだが？」

「もちろん。その通りでございます」

「じゃあ、あの時間停止は、何なんだ！？」

「かいつまんで説明しますと、

パンツァー起動に伴い生じる”時間停止”は、ナユタ様が敵と認識したコンピューターや、電脳の情報を強制的に書き換える行為です」

「ますます分からないんだが…。

　じゃあ、なぜ脚立を動かしたり、敵の銃を奪えたりするんだ？」

「それらは実際に起こった事だからです。

　しかし、それは同時に、我々コンピューターや人間の電脳の記録には一切残らない事実なのです。」

「つまり、何の記録にも残らないから、

　パンツァー起動中の俺の行動は、時間停止してる事になってるのか？」

「ええ。正しくはありませんが、そのようにご理解頂いた方が『効率的』です。」

　彼女は、Eカップの胸の上のコアに手を当て、続ける。

「大事な点は――

　パンツァーは【コンピューターに無差別に繋がり情報を書き換える】点と……

　パンツァー起動中の【ナユタ様の行動が全て事実として起こっている】点です」

「じゃあ…今までどおり……

　パンツァーは”時間停止”と捉えていて問題無いんだな？」

「ええ。

パンツァー稼働中の出来事は、一見不可解に思われる部分があるかとは存じますが……”事実をありのままに”ご理解された方がよろしいかと存じます。」

　俺は、WABISABIの説明を聞けば聞くほど、頭がこんがらがって来た。

　そんな俺の様子を理解したのか、WABISABIは話題を変える。

「それと、パンツァーには射程距離がございません」

「パンツァーに射程距離が無い……？

　とするとパンツァーは、めちゃくちゃ遠い敵にも効果があるのか？」

「はい。正確には……

　”同じサイバーネット上に繋がった存在”に対してですが……。

　それと、パンツァー起動は、瞬時に行われます」

「つまり、パンツァーは……

　『距離に関係なくネット上の電脳を一瞬で捉える』って事か……？

　え？じゃあ……このあいだの配信中の時間停止って、どうなってたんだ？」

「前回のシノブ様の配信中におけるパンツァー起動時は、ナユタ様は、動画を見ている全ての人間の電脳を掌握していらっしゃいました」

「同時にか？」

「はい」

「”数百人の電脳”を”一瞬”でか？」

「はい」

「パンツァーの名の由来は”戦車”。

　敵対する全ての電脳を駆逐する事を目的としておりますので」

　ここで俺は、「それは、死にかけるな」と思った。

　いわゆる人間の黒歴史で電脳の「直結」は発狂死する事が分かっている。

そして、パンツァーとは、そのヤバい電脳の「直結」を無制限にやっちまう能力だ。

　つまり、俺が鼻血を出してぶっ倒れた時は、

数百人の電脳と「直結」してた事になる。

そうなると最早、俺が生きているのが不自然なレベルだ。

　ようやく、少し納得できたところで、

俺はもう一つ、聞きたかったことを聞く。

「パンツァーの継続時間が場合によって違うのはなぜだ？

　最初は1秒の時間停止だったはずが、2回目と3回目は、2秒になったんだが…」

「それは、おそらく”愛着”の問題かと」

「愛着？何の？」

「もちろん。パンツの——でございます」

「は？」

　ここまで、カッコ良い感じにサイバーな話をしていた俺は、肩透かしを食らったような気分になった。

　パンツだって？何故、パンツが関係あるんだ？

いや……まあ、関係あって当然なんだが…。

「…って事はつまり――

　俺が看護師のパンツより、月影シノブのパンツの方に”愛着”を感じているから、パンツァーの継続時間が長くなったって事か？」

「はい。その通りでございます。

　あるいは……”愛着”よりも”性癖”と、ご理解頂いた方が良いかもしれません」

　WABISABIの”性癖”という発言に焦り、俺は激しくツッコむ。

「『あるいは』じゃない！

”性癖”だと全然意味が違うぞ！

良くない！大問題だ！」

「良くないですか？　大問題になりますか？」

「ああ。大問題だ！！

　――『俺は大人の看護師よりも少女のパンツの方が性癖だ。少女のパンツに興奮しちゃうよ。うへへ』――

　なんて言ったら、俺が本気のロリコン野郎になるじゃ無いか！!」

　その話を聞いたWABISABIは、胸のコアを点滅させ、真剣な表情で考え込んだ。

ロリコンの性癖について真剣に考えるAIとか…シュールだな。

「ナユタ様がおっしゃった問題点につきましては、戦闘AIである私には分かりかねます。ただ——」

「ただ？」

「ただ……人間の種の保存を前提とした場合、

　若い個体を選択するのは、生物として至極真っ当な事でございます。

　ですので、ナユタ様が、某看護師様より若いシノブ様のパンツないし―—お身体に性的に惹かれる事は、当然の結果かと存じます。

　――ですのでご安心を。

　大丈夫ですよ？ナユタ様？」

　とWABISABIは、天女のような微笑みで俺に言った。

　その彼女の微笑みを見た俺は、咽び泣きながら――

「いわゆる”理解ある彼女”じゃん！最高じゃん！

WABIちゃん結婚してくれ！一緒に2次元の世界で暮らそう！」

――と、言いそうになった。

　しかし、現状、ロリコンに黄色信号が灯っている俺としては、これ以上の変態属性を追加する訳にはいかないし、二次元は遠過ぎるし、主張が強すぎて炎上しそうなので、そのセリフは心にしまい込み、墓まで持っていく事にした。

　とにかく、俺が理解したパンツァーとは——

1、サイバーネットに繋がった電脳やコンピューターの時間を停止する。

2、距離は無限。ただし、対象の数は有限。なぜなら俺の電脳が死ぬから。

3、稼働時間は、発動時に見たパンツに対する【愛着（性癖）】に左右される。

4、起動時の”対象数”か、もしくは”頻度”に応じて電脳にダメージがある。

——という事だ。

　3、4さえなければ、間違いないチート能力なんだが……

まあ、そもそもフザケタ電脳なんだから贅沢は言わない。

　そして、一通り納得した俺の様子を見て、今度はWABISABIが俺に質問をする。

「ひとつ……ワタクシからも、ご質問がございます。よろしいでしょうか？」

「ああ。なんだ？」

「パンツァーを使う事で、ナユタ様の電脳には確実にダメージが蓄積し、電脳の萎縮が加速する可能性がございます」

「ああ。確かにそうだな。それに関しては、万錠ウメコも言っていたな。

　『緩やかな自殺』って……」

「ええ。ですから、『緩やかな自殺』となる危険性をご承知のうえで……

ナユタ様は、パンツァーを今後もご使用されるのでしょうか？」

「・・・」

　　それについては、俺も悩んでいた。

　だから、頭を整理する為に、WABISABIと話をしていたんだ。

　つまりは――

　俺は、パンツに命を懸けるのか？

　仕事に命を懸けるのか？

　あるいは……月影シノブに命を懸けるのか？

　多分、普通のヤツなら比較もしないだろう。

パンツァーの危険性を知りながらも使い続けるなんて、頭のイカれた電子ドラッグ患者でもやらない。

　ただ、俺には目的がある。

　俺は、この仕事を続けて、俺の友人と、俺の人生を無茶苦茶にした『アイツ』に近付かなければならない。

その為にも俺は、アイドル事務所のプロデューサーとして前線に立たなければならない。

　それと同時に――いや、それ以上に――

俺は月影シノブをトップアイドルにしたい。

　あの娘（こ）は、ちょっと天然系で、ときどき俺を罵りながらぶっ飛ばそうとしてくるが――ふざけたディストピアのヒノモトで生きて行くには、純粋過ぎる。

　だから、俺は最早、彼女を放ってはおけなくなっていた。

　それに、俺の勘みたいな物だが――

彼女の「純粋な心」は、このクソみたいな世界には必要なんだとも思う。

　おそらく、荒廃したこの国には、彼女のような「純粋な心のアイドル」が活躍する事が必要なんだと思う。

そうじゃなかったら、くだらない。

そうじゃなかったら、面白くない。

そうじゃなかったら、こんな世界、捨ててやる。

　だから俺は、決心し、WABISABIに言った。

「俺の命なんて、クソみたいな価値しかない。

　そんな命が、たまたま今でも生きてるだけだ。しかし、それでも……」

「それでも？」

「それでも……

　クソみたいな俺の命を、クソ以下の扱いをした奴らには、少なからず思う部分はある。

　だから俺は、ソイツらを一度でも良いから『ギャフン』と言わせたい。」

「つまり、どういう事でしょうか？」

「つまり、俺が言いたいのは、

　イザって時には躊躇せずにパンツァーを使う（・・・・・・・・・・・・・）って事だ。

　俺が命を削り、シノブが活躍する事で、

クソッタレ社会に——あるいは、俺を虐げてきたクソッタレの奴らに、何かを刻み込んでやれるかもしれない。

　その時こそ、俺のクソみたいな価値の命だって、少しはマシになるかもしれない。　

　つまりは……クソにだってクソとしてのプライドがあるんだ。

　フザケタ電脳にも、それなりのフザケ方ってヤツがあるんだ」

　そして、俺は続ける。

「だから……俺は……

　パンツァーを使いながら生きてやる。

死の淵でクソみたいな盆踊りをしながら生きてやる。

　月影シノブとパンツに、俺の全てを賭けて生きてみせる」

　それを聞いたWABISABIは、

真剣な顔で胸のコアを点滅させていたが……

　しばらくして笑顔で言った。

「WABISABIには感情も命も搭載されておりませんので、理解できない部分はございましたが……

　”個”のワタクシとしては、理解ができたような気がします。

ナユタ様が今、ご説明されたのは……【魂】と呼ばれる物の事なのですね？」