優しい探偵RE ▶「友達」

第10話「クラブ潜入調査❷」🥃

　「…そうだよね。いやごめん。大変申し訳ない。正直に言う。実は俺達こういう人達なんだ」

　俺はそっと二人に名刺を見せた。

　『あなたの街の優しい探偵　大塚木村探偵事務所　代表　木村玲　®️』

　「実は、鈴木浩生と舞花さんの関係性を調査してる。舞花ちゃんを殺した犯人を突き止めたいんだよ」

　「なんだ、探偵かあ〜。犯人って捕まってないんだっけ？ヤバくね？」

　「浩生は証拠不十分で釈放。警察でも調査が難航してるみたいだよ。僕ら、個人的に舞花ちゃんの親しい人から調査依頼されててね、お店を通じて女の子に聞き込みしたら、何かと面倒くさいじゃない？警察じゃないから強制では聞けないしね。嘘を言ったのは悪かったけど、そういう大人の事情なんだ。協力してくれないかな？お礼はする」

　「うん。全然、協力してあげるよ。同じ店の女の子が殺されて、犯人捕まらないなんて、超悔しいじゃん。ねえ、ゆいかさ、アイサの店、ラインで聞いてあげなよ！」

　「うんわかった。するする！してみるよライン。私も犯人捕まえて欲しい。じゃなきゃ舞花ちゃんが可哀想すぎるもん」

　「ありがとう。助かるよ」

　「コホン。あとですね、さっき浩生の居場所は、わからないって言ってたけどね、例えばさ、会社の同僚とか友達と一緒に店に来たとかも無いのかな？連絡が取れる浩生の知り合いでもわかると助かるんだけどな」

　桃介がもう一度、先程、出てこなかった回答を、聞き方を変え探りを入れた。吉田は、今日は頭がよく回るな。偉いぞ。

　「あ、そうだ！」

　パチンとあいこが両手を叩いて音を響かせる。

　「おっ何？」

　「リカの客の常連って、初めて来たとき、浩生が連れてきたんじゃなかったかな？大学の時の野球仲間とかって。私とリカと舞花。そう、ゆいかもいた。みんなで席着いたじゃん？」

　「あっ思い出した！リカのお客さんね。メガネかけたDJ」

　「あ、そうそうDJみたいなやつ。でもDJじゃないよ。浩生と大学が同じで、一緒に野球やってて…。そう。今はその自分の卒業した母校の職員って。確かそう言ってたよ！」

　「二人とも記憶力いいね。それどこの学校かまでは、わからないかな？」

　「明応大学。私、受験したから覚えてんだ」

　「ん？　あいこちゃんって今大学生なの？　明応受けるなんて、頭いいんだな」

　「馬鹿でもないけど、こう見えて学生とキャバと芸能と超多忙だよ…。学費とかも稼がないとなんだよね」

　「そっか。がんばってんじゃん。職員って言うと大学の学務課か教員か…。名前まではリカちゃんじゃないと知らないよね？」　

　「名前は、わかんないな」

　「オッケ。じゃ整理するよ。まずあいこちゃんは、リカちゃんに、その浩生の友達の客の名前を聞いて僕らにラインで教えてほしい。あと、ゆいかちゃんは、アイサちゃんから今勤めてる店の名前を聞いて教えて欲しい。お礼はするからさ」

　「任せといて。大した仕事じゃないしお金はいいよ。今日指名して、延長もしてくれてるんだしさ。その代わり…」

　「…ん、その代わり何？な、なんか怖いな」

　「ぜってえ探偵、犯人捕まえろよな〜〜！！」　　

　「…も、もちろんだよ。でも、やっぱりアイコちゃんって、いい子だったんだな…（呼び捨てなのは引っかかるけどな）」

　「やっぱりって…」

　リコリスの夜は更けてゆく。まばらだった店内は、ほぼ埋まりつつあった。キャーキャーとした若い女性の甲高い声と男達の太いがなり声が混じり合う。タバコの煙が充満しはじめていた。カラオケが始まり、誰かが近頃よく聴くbacknumberの水平線を歌っている。

　俺は感じていた。舞花は、確かにここに存在して居た。親しい仲ではないにしろ、彼女達のそれぞれの心の中に、彼女達の想うそれぞれの舞花が居た。

　人の出会いはその殆どが「一期一会」である。多くの人が自分の横を通り過ぎていくなか、出会った仲間に想いを寄せる彼女達の気持ちが嬉しいではないか。菜月さんにも伝えてあげなくては…。

　そして俺は、誰に伝えることも出来ず封じ込まれ、埋もれてしまった舞花の叫び声を必ず手繰（たぐ）り寄せよう。菜月に伝えたかった彼女の想い、命を繋いでやるんだ。

　ここは大塚、俺は街の優しい探偵だ。　　

　（隣の池袋だけどね）

優しい探偵RE

2023.9.20