俺の価値って０円なのか？〜無価値の俺を認めてくれた最強の矛を携え、ステータスにある『最強』というスキルがまさかのチートだったので最弱から現代ダンジョンを蹂躙し、やがて無双していく〜

第16話「俺は強くならないといけないんだ」

　とにかくこの地下室から出ないことには何も始まらない。震える足を叩き、勇気を出して立ち上がった。

「──よ、よし。佐山に言われた通り、お腹もペコペコになった。とにかくここから出ないと」

　ドアノブを回し、ドアを力一杯押すがびくともしない。

　──　動かないや。ドアを叩いてみようかな？　でも、もしまだモンスターがいたら……ここに居るのがバレて殺されちゃうかも……。う〜、どうしよ〜。──もうお腹が限界なのに決められない……。

　決められないとも言ってられない。もうお腹が空き過ぎて我慢の限界に達し、俺は意を決してドアを叩くことにした。

「お〜い！　誰がここを開けて〜！」

　必死にドアを叩いた。

　さっきまで叩く事を躊躇していた筈なのに、一度叩き出すと止まらない。

　叩くだけじゃ収まらなくなり、大声を張り上げ何度も何度もドアを叩いた。

「くそ〜、誰も来てくれないや。お兄ちゃんかお姉ちゃんがいれば、笑いながらバカにしてくる筈だよな〜。──もしかして、モンスターにやられちゃったのかな？」

　どうすればここから出られるのかを、俺は必死に考えた。

　考えてはみたが、まずは出られる方法を考える前に、自分が置かれている状況を考えてみることに。

　今居るのは一階の地下室へ出入りする、地下室側のドアの前。そして、階段の下は地下室なので窓はない。

　地下室に通気孔はあるが、体が大きくなった俺には通れない。

　この地下室は書庫兼物置きになっているが、家宝の刀を探し回っていた時に扉を壊せるような道具は無かった。

　それ以上何も出てこず八方塞がりの中、あることを忘れていたことに気付く。

　──　道具じゃなくて、武器ならあるじゃないか！　家宝の刀なら分厚いドアも斬れる筈だ。

　いつもなら考えないようなことが頭に浮かんだ。自分の口から武器なんて単語を使った覚えもないし、それを使うなどなかったから。

　この前は持てもしなかった家宝の刀。だが、ここを出る方法が家宝の刀を頼る以外に無い以上、もう一度挑戦するしかない。

　価値が０円の俺に、日本ＵＡＦの桂隊員が言った。君のステータスは神の悪戯（いたずら）だと。

　この際、家宝の刀を持つことが出来れば、俺のステータスが神の悪戯（いたずら）だろうが何だっていい。

　それに、この前家宝の刀に触れた時とは少し状況が違うのは確かだ。

　どういった意味があるのかは知らないが、俺の職業は『神』になっている。１０歳の誕生日前の無職の状態と、誕生日に判明した職業が『神』とでは明らかに違う。

　職業が『神』になったといっても、俺の中では何も変わっていないが……。

　変わっていないけど、朝から何か変ではある……。

　それでも『神』に賭けて試してみる価値はある筈。

　前に家宝の刀を触った時とは違うんだと、今なら持てるんだと心に言い聞かせた。

　このままだとお腹が空き過ぎて、餓死しちゃうんじゃないかと真剣に思っている。どうせ死ぬなら大好きな刀に命を吸い取られて死ぬ方がいい。

　そんな事を思いながら、家宝の刀を目指して階段を下り走って行った。

「す〜……はぁ〜……す〜……ふ〜〜っ」

　家宝の刀の前に立ち、大きく深呼吸して気持ちを落ち着かせ、勇気を奮い立たせる。

　この前は触っただけだが、今日は思い切って家宝の刀を握ってやろうと思った。

「よし……握るぞ！　──俺を認めてくれ！！」

　目をギュッと閉じて力を入れようと思っていたが、逆にこれでもかと目を開き歯を食いしばっている自分がいた。

「んぎぎっ！」

　暫く息を止めて思いっきり柄を握っていたが、何も起きない……と思った瞬間。

　──　く、苦しい！

　苦しくなって倒れそうになった。

　──　くそっ！　やっぱり俺には無理なのか……。

　そう思いながら止めていた呼吸を急いで再開すると、苦しさが無くなっていく。

「はぁ、はぁ、ん？　楽になったぞ？　──息を止めていたから苦しかったのか？」

　そう思うと自分がしたことなのに、笑いが込み上げてきた。

「はははっ、俺って間抜けだな。息を止めてたんだから苦しくて当たり前か」

　この前は触れただけで体の力が抜け尻餅を付いたので、今回は握っていたのせいで苦しくなったと勘違いしてしまった。

　もしこの前と同じように体力を奪われているとしたら、今回は結構長く握り締めているのだから、もうとっくに命を落としていても不思議ではないだろう。

「これって、俺はこの刀に認められたってことなのかな？」

　刀を握り締めたまま立ち上がり、振り回してみたが体に異変はない。

　『神』という職業のお陰だろうか？　他に思いつかないし、そうとしか思えない。

「刀を持てたのは素直に嬉しいけど、そうだよ、俺は……強くなりたい！　朝から何かをしないとって思ってたのはコレだ！　刀を握ってハッキリとしたぞ。俺は強くならないといけないんだ」

　刀を持てた要因を考えたところで、確かな答えが見つかる訳もない。別に答えを知る必要もないだろう。

　今までに一人しか扱えなかったという刀を、俺が扱えている事実は変わらないから。

　本当なら飛んで喜ぶところだが、死ぬ程お腹が空いているのでそれどころではない。

　俺は刀を握り締めた状態で階段を駆け上がった。

　そして、ドアの前に立ち刀を抜刀する。