終末の歌姫と滅びの子

第153話 休載のお知らせとオマケ

　いつも拙作をお楽しみ頂きありがとうございます。

　活動計画に書けばいいのでしょうが、そもそも私をフォローされていない読者様もいらっしゃると思い、こちらに書かせていただきます。

　タイトルの通り、暫く休載いたします。

　理由は……発熱いたしまして……。家人がインフルエンザに罹患しているので、かなりの確率でインフル濃厚です。

　インフルですと、少なくとも三日は動けないだろうと見込み、まだ辛うじて動ける今、こうしてキーボードを叩いております。

　熱が下がり次第、連載を再開いたしますので、それまでしばしお待ちいただければ幸いです。

　早ければ三連休明けくらいから再開出来るかと……。

　皆様もご自愛ください。

　　　キー太郎

　おまけ　

　前回と次回のちょっとした間です。

　もう間もなくショッピングモール跡地に辿り着くかという、トラック荷台にて――

「流石に腹が減ったな」

「だな」

　早朝出発のため、軽食しか摂っていないロランとルッツがその腹を擦る。

「よぉお二人さん」

　そんな二人に、ユーリが髪を風に靡かせて笑いかけた。ユーリと付き合いの長いカノンには、「ああ、悪いこと考えてる」と分かる顔だが、免疫のない二人は「なんだ？」と表情に見せるだけで何の疑いも持っていない。

「もうすぐ飯だからガッツリは無理だけどよ……」

　そう言って門（ゲート）から一つの瓶を取り出した――

「あ゛……」

「それは……」

　――見覚えのある瓶に、クロエとカノンが固まる。

「……飴玉でよけりゃあるぜ？」

　ニヤリと笑うユーリに、「キャンディか……」と二人が顔を見合わせた。

「腹の足しにはならねぇが、口寂しさくらいは誤魔化せんだろ」

　そう言って瓶から飴を二つ摘んだユーリがそれぞれへと放り投げた。

　受け取った二人が、べっ甲色に輝くそれを見つめ……「ま、キャンディもいいかもな」とほぼ同時にそれを口に含み――

「「ブッふー」」

　――一瞬で咳き込んで吐き出した。

「おま、何だよこれ！」

　眉根を盛大に寄せるロランと、未だ咳き込むルッツ。

「何って……飴だろ？　……ケバブ味の」

　悪い顔で笑うユーリに、門（ゲート）から取り出した水を飲んだロランが「何でそんなモン持ってんだよ！」と再び水筒を傾けた。

「何でって、売ってたから……なあ？」

　リリアに視線を向けるユーリに、「普通は買わないわよ」とリリアが片手で額を抑えている。

　ようやく口の中がリセットできたのか、水筒を戻したロランが「ふー」と大きく息を吐き出した。

「おいユーリ……それもう二つくれ」

　まさかの提案とともに手を差し出したロランに、全員の視線が集まった。

「お前……もしかしてバカ舌か？」

　渡しておきながら、そして買っておきながら、とんでもない言い草である。

「馬鹿か。せっかくだから……アイツらにもって、思ってな」

　悪い顔で笑うロランが、自身の後方……つまり運転席に座る人物を指した。

「……いいじゃねぇか」

　それにユーリも悪い笑顔を返して、ロランへ飴玉を二つ手渡した。

「ルッツ、ディーノに――」

　そう言いながらルッツへ一つ手渡したロランが、そのまま運転席の窓をコンコンと叩いた。

　パワーウィンドがゆっくりと下がり――

「ダンテ、疲れたろ。キャンディでも食えよ」

「気が利くじゃねーか〜」

　何も知らない哀れな子羊が……

「ブッふー」

　……大きく揺れるトラック。

「あっぶな！」

「すげー破壊力だな」

「今度ジジイにもやろうぜ」

　ケラケラと笑うロランとルッツ、それとユーリに、「おいおいおい〜何だよこりゃ」と運転席から非難の声が届いた。

「何ってキャンディだろ……ケバブ味の」

　やってやったという顔のロランにユーリも満足そうに頷いた瞬間、「バン」とリアウインドウを叩く音が響いた。

　そこにいたのは……真っ直ぐにユーリ達を見るディーノの姿だ。

「……どんな表情？」

　ディーノの表情の変化が分からないユーリがロラン達を見るが……二人は驚き固まっている。

「おい、バンダナ。どんな――」

「めっちゃ喜んでる」

「ご満悦だ」

　呟く二人の言葉にディーノのよくよく見れば、なるほど頬が僅かに膨らみ飴玉を転がしているようにも見える。

　真っ直ぐにユーリを見つめるディーノに、ユーリは「いる？」と瓶を掲げてみせた。ゆっくりと頷くディーノに、ユーリ達三人は顔を見合わせ誰ともなく笑い声を上げた。

　トラックの向こうにはショッピングモール跡地が見え始めていた。

「お〜い！　誰か水くれよ〜」