第4話 マヨイガダンジョン、突入。
「さて、初めましての方は初めまして。常連の方はこんにちは……って常連なんてたぶんおそらくいない零細配信者ですけどね! どうも菊池修吾です!」
自虐と共に配信が始まった。
『こんにちはー』
『何のゲームやるの?』
『誰?』
『チェンジ』
『千百合たんは?』
『座敷わらし出して』
……。
心がヘシ折れそうになる。
いや、負けないぞ。俺は遠野の人間だもの。
「ボクもちゃんといるよー」
横から千百合が顔を出した。
『ホアアアアアア!千百合たんキタアアア!!!』
『わ ら し 降 臨』
『待ってた』
『この子見に来た』
『推しオバケ』
一気にコメント欄が沸きあがる。
お前らわかりやすすぎ。
「あはは、みんなありがとー」
千百合が照れくさそうに手を振る。
「……えーっと、千百合は俺の相棒なので一緒に配信します」
「よろしくね」
『どういう関係?』
『まさか恋人とか』
『許さんぞてめえ』
『通報しました』
『ロリコン死すべし慈悲は無い』
『ドーモロリコンスレイヤーデス』
『警察です』
『おまわりさんこっちです』
『おさわりまんこっちです』
『ロリコンのキチク修吾でしたっけ』
「違うよ!? 昨日のアーカイブ見たらわかると思うけど、道に迷った俺を助けてくれたのがこの千百合でね」
『知ってたwwwww』
『わかってるけどそれはそれこれはこれ』
『俺もマヨイガ行きたい』
こいつら……。
しかしアーカイブも見てくれてるのなら、話は早い。
「俺は千百合から聞いたんだけど、このマヨイガは本当は迷った人の前に現れて、招いてもてなして時々からかって遊んで、そして無事に返すという不思議な家なんです。
だけど、十年前のダンジョン事変で、それが変わった。
マヨイガはダンジョンに侵食され、大部分はダンジョンとなって、迷い込んだ人を取り込んで逃がさない、「攻略しないと出られないダンジョン」になったんです」
俺の言葉に、コメント欄は静まり返る。
しかしそれも一瞬だった。
『ちょっと待って初耳』
『マジなら洒落になってない』
『国に連絡した方がよくない?』
『それ立ち入り禁止指定ダンジョンじゃん』
『初めて見た』
『流石にネタでしょ?』
コメントが爆速で流れる。みんな騒いでいる。
「ホントだよ」
千百合が言う。その口調は真剣だ。
「ボクも十年前までは町に出て遊んだりしてたけど、もうマヨイガから出られなくなったんだ。幸いにも危険な妖怪はボクが住んでる部屋には出てこないけど、でもそれも……マヨイガがダンジョン化に抵抗してるからなんだよ。
たぶんあと少し……数年もしたら、もう完全にダンジョンになってしまうかもしれない」
『マジか』
『それやばい』
『どうすんのそれ』
『すぐ逃げて』
『でもどうやって?』
『通報するしかない、プロに頼もう』
「うん……それで、このままだと、マヨイガは人を襲って殺してしまうダンジョンになってしまう。だから……それを阻止して、元に戻すために、俺と千百合はこのマヨイガの攻略に乗り出す事にした」
……。
一瞬の間。
『マジか』
『やめたほうがいい』
『がんばれ』
『いや洒落になってないぞ、普通に立ち入り禁止指定だろそのダンジョン』
『俺も探索者だし助けに行こうか?』
『岩手遠い』
『アーカイブ見たけどお前不適格者だろ絶対やめとけ自殺か』
『えっ不適格者なの』
「ああ、俺はダンジョンに入っても、ステータスも伸びないしスキルも得られないダンジョン不適格者です。
だけどだからといって、このままにしとおくわけにはいかない」
『自殺志願者wwwww』
『自分を英雄と勘違いしてる?』
『ピンチにスキル覚醒とか無いぞ、現実見ろ頼むから』
『自殺配信とかやめて』
『国にに通報したんで助け待ってて』
『マジなら場所教えて、助けに行くから』
「いや、それは……ありがとう。だけど……それは、出来ない」
俺はリスナーたちに言う。
その心配は本当にありがたい。
……だけど。
「俺がマヨイガに来たのも偶然というか事故で、マヨイガ本人は今はとにかく人を巻き込みたくない、傷つけたくないって感じで人を拒んでる。
だから助けに駆けつけてくれても無理だし、そもそもどこにあったかさえわかんないんです」
「マヨイガだからね。場所は常に変えて、彷徨ってるもん」
千百合も補足する。
「大丈夫、安心してほしい。
だって俺は……遠野の人間だから。
遠野の民は、ずっと昔から……妖怪と一緒に生きてきた」
『???????』
『意味わからん』
『その理屈はおかしい』
『気が振れたか』
『やっぱりCGのヤラセ動画じゃね?』
『モンスターいても妖怪いないだろ』
『千百合ちゃん妖怪じゃん』
コメントが湧きたつ。
否定、半信半疑、応援、嘲笑、様々な反応だ。
だけど……。
「ふふふっ」
改めて……俺の配信をこれだけの人が見てくれているんだな。そう思うと勇気が湧いてくる。
千百合に感謝だ。
後は、無事ダンジョンを攻略して、マヨイガを開放し、配信を成功させて彼らを俺のリスナーとして取り込むんだ。
◇
俺と千百合は、マヨイガの奥へと進む。
そこには、木の観音開きの扉に、何重にも鎖が巻かれていた。
これが……マヨイガが自身に課した封印なんだろう。
俺たちに、行くなと言っているのか。
それとも……。
「開けてくれ」
……。
マヨイガは答えない。
「頼む。お前を助けたいし、俺もここから出たいんだ。ここを出て、そして必ずまた、お前のメシを食いにまた来るから。
だから……頼む」
その言葉に。
マヨイガは、扉を開けてくれた。
「……では、行きます。マヨイガダンジョン、攻略開始です」
「うん、行こう」
そして俺と千百合は、ダンジョンと化したマヨイガへと足を踏み入れた。
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