ただ静かに消え去るつもりでした＜書籍、電子書籍発売中・コミカライズ連載中＞

13 自転車に乗る理由とは

　その後、昼休みの時間を使い切って私はイザークと自転車に乗る訓練をした。

「……よし、こんなものでいいだろう。だいぶ形になったんじゃないか？」

イザークが自転車から降りた私に声を掛けてきた。

「ありがとう、イザーク。あなたのおかげよ。感謝しているわ」

「自転車は一度乗り方を覚えると忘れることはないからな。家に帰っても練習したほうがいい」

「ええ、そうね。そうするわ」

「それじゃ、戻ろう」

「ええ」

イザークに自転車を渡すと、彼はハンドルを握りしめた――

＊＊

「ところで、何で突然自転車に乗ろうと思ったんだ？　まだこの乗り物は世間に出回って間もないのに。まして女性で乗っている姿は見たことないぞ？」

歩きながらイザークが尋ねてきた。

「……自転車に乗れれば……何処へでも好きなところへ行けそうだったから……」

つい、本音がポロリと口をついて出てしまう。

「え？　今何て言ったんだ？」

「い、いいえ。何でも無いわ。ただ、風を切って思い切り走りたかったからよ」

「ヘ〜意外だな。レティシアはもっとおとなしいタイプかと思ったのに。それでどんなところを走ってみたいんだ？」

「そうね。コバルトブルーの海がとても綺麗な島がいいわ。青い屋根に白い建物の町並みを……風を切って走ってみたいの」

「ふ〜ん……随分具体的だな。まるで実際にある場所のように聞こえるな」

イザークの言葉にドキリとした。

「そ、そうかしら。今のは空想の話だから気にしないで」

「そうか？……でも確かにそんな場所を自転車で走れば気持ちがいいかもな」

「ええ。きっと気持ちがいいはずよ」

そこまで話した頃には、校舎に辿り着いていた。

「それじゃ、俺は自転車を置いてくるから先に行ってろよ」

イザークが校舎とは反対側へ足を向ける。

「ありがとう、イザーク」

するとイザークが足を止めて振り向いた。

「レティシア。……明日は自転車の練習……どうする？」

「あ、それなら明日はもう大丈夫よ。イザークのお陰で自転車の乗り方のコツを覚えたから。家に帰ったらひとりで練習してみるわ」

「……そうか。分かった」

イザークは再び背を向けると自転車を置きに行ったので、私も教室に戻ることにした。

＊＊＊＊

「お帰りなさい、レティ。自転車の練習はどうだった？」

教室に戻ると、既にヴィオラが席に座っていた。

「ええ。何とか形にはなってきたわ。今日、帰宅したら早速また自転車の練習を始めるつもりよ」

「そうなのね？　明日もイザークに自転車に乗るのを教えてもらうの？」

「いいえ？　教えてもらわないわ。今日で終わりよ」

するとヴィオラが驚きの表情を浮かべる。

「え？　もういいの？」

「ええ。もういいの。後はひとりで練習出来るから」

「まぁ……レティがそう言うなら構わないけど。怪我に気をつけてね」

心配そうに私を見るヴィオラ。彼女はいつも私を気にかけてくれている。

そんなヴィオラに私はもうすぐ行き先を告げずに、ここを去る。

罪悪感に苛まされながら、私は笑顔でヴィオラに返事をした。

「ええ、絶対に怪我には気をつけるわ」

そしてまた少しの時が流れ……ついに、私達が卒業を迎える日が訪れた――