第8話 対戦
まみちゃんやたらWii強いじゃん。びっくりした。相上さんは弱くて可愛い。イメージ通りだ。東雲と香川は仲良さそうに洗い物をしている。そこでもうくっついちまえよ。そしたらまみちゃん、俺のところに来ないかなぁ。
などとアホなことを考えていると、まみちゃんにまた負けた。
「げ〜〜、まみちゃん強いなぁ！」
「弟とよくやってるんだよねぇ」
いたずらっぽい顔でそう言う。
「東雲、対戦しようよ！ こいつら弱すぎ！」
まみちゃんはそう東雲に声をかけた。
「え〜、俺飯田より弱い自信しかないよ」
といいつつ、やってきた東雲は互角にまみちゃんとやり合っている。
「あ〜〜負けた〜〜〜！ 東雲強いね！」
「まぁうちも兄貴がいて、よくやってるから。そうだ、みんな今日泊まるでしょ？」
「えっもうこんな時間か。確かに帰れないや、暗いし道分かんない」
まみちゃんが時計を見て驚いている。
「東雲くん、いいの……？ そんな何から何まで」
「いいよ、女子はうちの両親の部屋使って。鍵閉まるから。男子はここで雑魚寝な」
「まぁそうなるよね〜〜」
「いまから風呂沸かすから。飯田と相上、どっちかから先入って」
「レディーファーストね、東雲。女子からモテるだろ」
俺がそう言うと、東雲は「そうでもないよ」と苦笑した。
二人が風呂からあがり、一旦栓を抜きに行く東雲。細やかな気遣いだ。
温泉じゃないのに足を伸ばせる風呂に入ったのは久しぶりだった。髪を拭きながらリビングに戻ると、東雲がアイスを食べながら本を読んでいた。
「女子二人、もう上がった」
「そっか」
虫の声が遠くでわんわん鳴いている。東雲の向かいのソファに腰をおろして、なんとなく東雲が本を読んでいる様子を眺める。
「読書家だよな、東雲って」
「そうかな。本を読むことは好きだけど」
「お前って、学校でもそうやって読書してて、人から距離取ってるように見えるけど、一目置かれてたりするよな。羨ましいぜ、そのポジション」
なぜだかすらすらとそんなことを言っている自分に驚いた。何言ってるんだ。
「お前のこと好きな人だって、俺知ってるんだぜ」
東雲はきょとんとした顔をした。これ気づいてないやつだ。
「……へぇ。俺、好かれてるとかあんま気にしないから気づかなかった。誰？」
「……俺から言うかよ」
なけなしの自尊心だ。このモテ男め。
「……好きな人から好かれたいしね」
一瞬見せた色香ある瞳にどきりとした。なんだどきって。でも、同性のそういう表情を俺はあんまり見たことがない。大人びた奴だとは思ってたけど。
「それに、男女問わず人気者な沙川に言われたくないな」
「えっ、そんなことないし」
「謙遜乙」
「なんだよ乙って、俺だって好きな奴に好かれたいわ！ お前がかっさらって行きやがって」
「え……なんの話？ まさか俺が知ってる人？」
「うぐっ……そうだよ、まみちゃんだよ」
「マジか」
東雲は目を丸くした。
「なんというかそれは……ご愁傷様です」
「腹立つな〜。はい、俺が言ったからお前も言うんだぞ、誰が好きなんだ？ まみちゃんじゃねぇだろな」
「俺は……」
心なし頬を赤くして、東雲は少しの間逡巡していたっぽいけど、やがてぽつりと言った。
「……香川だよ」
おおマジか。……って、そうすると。
「え……じゃあさっき思ってたのって当たってるじゃん」
「何が……？」
「二人がくっつけば俺はまみちゃんにいけるって思ってたんだよ」
緊張していた東雲の表情が破顔する。
「何それ、お気楽な発想だな」
「だってさ〜〜、お前ら仲いいんだもん」
わいわい言ってると、香川が風呂から上がってきた。すんと黙る俺達。
「え、何……僕なんかした？」
うろたえる香川が面白くて、二人で笑ってしまった。
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