植物委員の漂流日記

第4話 side相上

「なにそれ、面白いから私達をここに置き去りにし続けてるわけ？　ふざけてる」

　飯田さんが怒ってる。

　沙川くんが話してくれたおかげで、私はみんなに秘密を持っている必要がなくなった。本当によかった。あの時来てくれて嬉しかったな……。

「帰してくれるように交渉とかできない？」

　飯田さんがこちらを真っ直ぐ見てきた。

「あの、言いにくいことなんだけど……あれから全然コンタクトが取れなくて」

「も〜〜、なんなのよそいつらぁ〜」

　飯田さんが頭を抱えた。私だってそれに気づいた時抱えた。“それら”が何を考えているのか分からない。

「とにかく、しばらくはまだここで生活することを考えなくちゃいけないな」

　東雲くんが顎に手を当てて言った。

「でも不思議なのはさ、食料が腐らないことだよね」

　香川くんがそう言うと、みんな頷いた。

「だよな。時間は流れてるのに、まるで都合のいいところには流れてないみたいだ」

「それもその異星の生命体とやらの仕業かね？」

「どうなんだろうね〜」

　沙川くんは椅子をぎこぎこと揺らせながらポータブルゲームをしている。

「電気も水道もガスも問題ないしな……飼われてるのか？　俺たち」

「やだね〜」

「なんかこういうアニメあったよな……」

「だとしたらバッドエンドじゃん、最悪」

「え、飯田知ってんの？」

　そこからしばらくアニメの話になった。なんか緊急事態ではあるけどお気楽だ。それが若いということの利点なのかもしれない。

「でもさ……僕ちょっと思うんだ。このまま帰れなくてもいいかもしれないって……」

　香川くんがとんでもないことを言い出した。

「え、何言ってんの香川」

「マジか……俺はそうは思えねぇわ」

「どうしてそう思うの？」

　東雲くんが香川くんに真摯に問いかけた。

「……僕には勉強しかないって思って、学校でもずっと勉強ばかりしてきたけど……それから開放されるならいいかもって」

　飯田さんが椅子から落ちかけた。

「え……あたしずっと香川は勉強が好きなんだと思ってた」

「俺も……酔狂な奴だなって思ってた」

　沙川くんがあ然としてる。

「私は……香川くんの言うこと、ちょっと分かる気がするな」

　私は気がついたらそう言っていた。

「私も、学校じゃ人の気持ちばかり推し量って、ちょっとしんどかったから……ここに来て、それをすべき人の数が減って、楽」

　すると飯田さんは私の頭をそっと撫でた。

「そんなことあんまりしなくていいと思うよ〜、さなちん。だって普段空気読みすぎでしょ。もっと気楽にして〜」

「あ、ありがとう……」

　飯田さん、そういうふうに私を見てくれてたんだ。元の世界にいたままじゃ、知れなかったことかもしれない。

「じゃ、この世界は二人が休憩できるところってわけだな。ならちょっとは我慢できるわ」

　沙川くんが真面目な顔をして言う。

「とはいえ、帰らないと、向こうの世界で俺たちの不在がどう影響してるか分からないし、これからこの世界がどうなるかも不確定だからな」

　東雲の言うことに、みんな頷いた。

「帰ろう、みんなで」