アーサー王と円卓騎士団が高校生に転生したよ

第25話 ガウェイン卿はフルーツが大好き🍎

　――ランスロット・エクトル・ヴィヴィアンの三人は、2502号室にやって来た。

　三人ともが、シルクのフリフリのネグリジェにガウン、リボン付きのキャップを被ると云う、昔の少女漫画のお嬢さま就寝コーデである。

　ランスロットは薄いピンク・エクトルは薄いブルー・ヴィヴィアンは白だ。

　ローヒールの室内履きも、繊細な刺繡が施されている。

　年少のエクトルには大きめサイズで、ネグリジェの裾が床に付いているが。

　三人は並んでソファーに掛け、それに相対してアーサー王・ガウェイン・マーリンが座っている。

　ただし、一段高い畳敷きの小上がりの座布団の上に。

　ガウェインに至っては、頭に紙袋を被せられている。

　視界にネグリジェ姿の古水蘭澄（かすみ）が入れば、『奥名太陽（たかあきら）』の人格に戻ってしまうからだ。

　あの後に人格をガウェインに戻し、そのまま袋を被せられたのである。

「失礼します」

　メイドとサーバントが飲み物を運んで来た。

　ワゴンに紅茶セット一式が載っており、好みに応じた温かい紅茶が提供される。

　カットしたマンゴーと大粒イチゴも添えられている。

「ありがとう。用があれば呼びますから、あなたたちも向こうでお茶を」

「はい。お嬢様」

　ヴィヴィアンは手元のベルの取っ手に手を掛け、メイドとサーバントは一礼して出て行く。

　二人は、ガウェインの頭の紙袋など気にしない。

「……やっと、ゆっくり会議が出来ますわね」

「うむ」

　王はミルクティーを口にする。

　芳醇な香りと甘さが口の中に広がり、ほっとする。

　夕食の『チュウカ』も美味だった。

　この時代の香辛料には、食事の度に驚かされる。

　目の前のイチゴも、野生のものより遥かに甘い。

　マンゴーなど、全く知り得なかった形と味だ。

「……入浴前に会議をした方が良かったのでは？」

　ガウェインは手探りで、イチゴを手に取る。

「しかし……ランスロット卿とエクトル卿の人格はどうなってるのです？」

「私が暗示を掛けました。着替えとか入浴とかのプライバシーに関わる状態では、現世の人格に変わります。それ以外は、過去世の二人の人格です。ただし、敵に襲撃された時は、入浴中でも過去世の人格が出ます」

「……そりゃ、結構なことです」

　フルーツ好きのガウェインは、銀のフォークを動かしてマンゴーを探す。

「では、ガウェインの場合は？」

　王はマーリンに訊ね、マーリンは頷いた。

「彼を強制的に呼び出したい時は、『林檎と梨が好き！』と言い聞かせるか、林檎と梨の写真や絵を見せて下さい。ただし古水蘭澄（かすみ）を見て、元の奥名氏の人格に戻ってしまう場合があるようです」

「ガウェイン卿は、林檎と梨が大好物でしたから。私が、そう暗示を掛けました」

　ヴィヴィアンは、すまし顔でレモンティーをすする。

「当然、敵の襲撃時は強制的にガウェイン卿にチェンジします」

　だが――ここで、王は一つの疑問を口にした。

「余には、貴女とマーリンは過去世の人格を保ったままに見えるが？」

「その通りでございます」

　ヴィヴィアンは、イチゴに蜂蜜を付けて摘まむ。

「私とマーリンは、過去世の私たちの人格に固定しています。敵の襲撃に際し、隙（すき）を作らぬためにです」

「異性に転生したランスロットとエクトルはともかく、私やガウェインも人格固定とやらを出来ないのかね？」

「陛下には、私の暗示は及びません」

　ヴィヴィアンはフォークを置き、畏まって王を見る。

「陛下は『過去の王にして、未来の王』なのです。私ごとき一介の妖精の力では、陛下の運命を動かすことは不可能です」

「じゃあ、私は？」

　ガウェインは自分を指したが、ヴィヴィアンはケロリと言って退けた。

「現世の貴方は、サッカー部のエースです。学校のために、部活も頑張って欲しいのです。それに奥名氏は感情の振り幅が大きすぎて、暗示が効きづらいのです」

「……林檎と梨の暗示と云い、貴女は私で遊んでませんか？」

「気のせいです」

　ヴィヴィアンは、涼しい顔でレモンティーを自らお代わりする。

　ランスロットとエクトルが、仲良く唇を震わせた。

　笑いを堪えているのは明らかだ。

「さて……本題に入りましょうか」

　マーリンはストレート紅茶を二口飲み、ガウンのポケットからビニール袋を取り出し、ソファーに座るヴィヴィアンたちにかざして見せた。

　中には、布切れが入っている。

　白い正方形の布に赤ペンで図形が描かれており、真ん中が縦に裂けている。

「ビルに張られていた呪符です。使い魔のベランとベリンが剥がしてくれました。結論から言うと、これはモーガン・ル・フェイが記したものです」

　――続く。

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アーサー王伝説豆知識（20）

　サブタイ通り。

　ガウェインはフルーツ（特に林檎と梨）が大好物です。

　マロリー版には、王妃主催の宴会で、ガウェインに恨みを持つ騎士が林檎に毒を仕込む話が出て来ます。

　毒入り林檎を食べた不運な騎士は即死。

　王妃が犯人扱いされ、一悶着起きる訳ですが。

　この話の原典は、存在するのでしょうか？

　フランスの無名作家が書いたランスロット冒険譚の一つなのかな？

　ただ、西洋梨がイギリスで栽培され始めたのは16世紀頃のよう。

　マロリーは15世紀に亡くなっていますが、騎士だった彼が梨を食べたのは間違いないと思われます。

　上流階級の食べ物だったのでしょうね。