アーサー王と円卓騎士団が高校生に転生したよ

第10話 マーリンは「手を繋げ」とは言っていない

「おいっ、カーテンが動かねえっ！」

　ガウェインが閉まったカーテンを肘で蹴る。

　だが、カーテンは鉄製であるかのように、ビクともしない。

　足を上げて蹴っても、ゴンゴンと鈍い音が出るだけだ。

「何だ、どうなってんだ！？」

「落ち着くのだ、ガウェイン！」

　王は室内を見回し、棚（ロッカー）の上に載っていた長い棍棒（傘）を手にした。

　相手の奴隷監督官と同種の武器である。

　剣に比べて強度が足りないが、これはこれで悪くない。

　相手は魔法で操られているに違いない。

　それに、監督官の命を奪っては面倒なことになる。

　何とか、気絶させねばならない。

「死ね、アーサー！」

　相手は、素早く棍棒を振り下ろしてくる。

　王は防御に徹していたが、そのうちに息が上がって来た。

　どうも、この体は身体能力が低めだ。

　奴隷仲間に比べて劣ってはいないが、いかんせん『騎士』の腕力や持久力には遠く及ばない。

「ドアも開かねええっ！」

　ガウェインは扉を開けようとしているが、こちらも魔法で閉じられているようだ。

　動揺しているガウェインは、役に立ちそうにない。

　王は必死で打開策を練る。

　しかし、魔法に打ち勝てたことは無い。

　せめて、マーリンも『部活』から抜け出られば良いのだが。

　このままでは体力が尽きて、棍棒の先端で一突きされて終了である。

　そうなれば、魂が消滅するらしい。

　それは困る。

　――シャンリリリ・リン♪

　竪琴を思わせる音が鳴った。

　王は音の出どころを探し――すぐに上衣の物入れだと気付く。

（何だよ、こんな時に！）

　が、明生（あさお）は反射的にポケットに手を突っ込み、片手で操作した。

　相手も攻撃を止め、ニヤリと笑ったまま突っ立っている。

　不審に思いつつも、相手を確かめもせずに、ついつい電話に出た。

「もしもしっ」

「……ホッホッホッ」

　ヘリウムガスを吸ったような声が聞こえた。

「アーサー、楽シンデ貰エテ　イルカシラ？」

「何だと！？」

　驚いて画面を見ると、『非通知設定』と表示されている。

　しかし、相手は間違いなく……

「モーガン・ル・フェイ！」

　王は叫んだ。

「姉上、あなたもこの世界においでか！」

「ホッホッホッ。円卓騎士トモドモ、仲ヨク滅ビテシマエ！」

「無関係の監督官を巻き込むとは卑怯な！」

「……ソウカシラ？」

「何っ！？」

「マア、セイゼイ祈リナサイ。ヒョットシタラ、麦ノ種程度ニハ生マレ変ワレルカモ知レナイカラ。ホッホッホッ」

　ここで通話は切れた。

　それを待っていたかのように敵が襲い掛かって来て、王はスマホをポケットに戻して応戦する。

　だが、相手は思いの他に強い。

　どうやら、自分よりも鍛錬を積んでいるらしい。

　そこらの障害物を巧みに躱（かわ）して、突いて来る。

　王は追い詰められ、置いてあった椅子にぶつかった。

　座面に腰が落ち、そのまま引っくり返る。

　背を丸めて頭部は守ったが、相手の棍棒の先端が喉に当てられた。

　先端は金属製で尖っている。

「おのれ！」

「死ねっ！」

　歯噛みする王の喉に向かい、棍棒の先端が突き下ろされる。

「先生、何やってんですかっ！」

　ガウェインが叫び、頭上にかかげた何かを敵の頭に被せた。

「ぐぶぁっ！？」

　視界を塞がれた敵は、勢い余ってよろけて転ぶ。

　王は敵の棍棒を打ち返して立ち上がった。

　見ると、敵は汚れた布の山の下で足をバタバタさせている。

　暑苦しい、ムオ～ンとした悪臭が漂う。

「きっ、昨日の練習で使ったタオルだ！」

　ガウェインは裏声で叫び、もがく敵の頭にランドリーケースを投げ付けた。

「ガウェイン、今だ！　唱和するぞ！」

　王は手を伸ばす。

　ガウェインは訳も分からぬままに差し出された手を取り、頷いた。

「ログレス王国に」

「栄光あれっ！！」

　二人の声は重なり、力強く振動した。

　――続く。

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アーサー王伝説豆知識（８）

　『ログレス王国』は、『キャメロット』を王都とする架空の王国です。

　ウーゼルとアーサー親子が治めた国で、彼らはブリタニア諸国をも治めた宗主でもありました。

　そして『アヴァロン』は、ケルト伝説の妖精たちが住まう島で、最後の闘いで致命傷を負ったアーサー王が運ばれる場所です。

　モーガン・ル・フェイと貴婦人たちが乗る舟がアーサー王を迎えに来るのですが、

舟に乗せられたアーサー王はアヴァロンに……運ばれて永眠したかは不明。

　マロリー版では、「王と思しき遺体を貴婦人たちが司教の居る寺院に運んだ」との記述がありますが、マロリーは結論をボカしています。

　その遺体が、王であるとは断言できないと。

　マロリーは、宗教的見地から結論を読者に委ねたのかも知れません。