転生したら死んでました！？〜底辺スタートですが、スキルと進化で世界ランクを駆け上ります〜

第32話間話 白き少女の言行録

　オルレアンス王国王城、その一室。

　２人の人物が机を挟んで対峙する。

　一方は大柄でかなりゴツい体躯。

　鎧で隠されてはいるが、盛大に隆起した筋肉を携えているとわかる。

　しかしもう一方は、白いローブを纏う小柄な女性。

　顔立ちや身長からすれば、もはや少女といっても差し支えないだろう。

　あまりにも正反対な両者。

　彼らの立場や関係がどのようなものなのか。

　それは、部屋を取り巻く緊張が暗に物語っていた。

　「当番の兵士が行方不明？」

　「は、はい。先日の当番以降、誰も彼を見ていないようで……。記録書の記載もありませんでしたので、任務中に失踪したのかと…」

　緊張した声色で兵士が報告をすると、少女は心底面倒くさそうな顔をしながら舌打ちをした。

　鎧を纏う巨漢が身震いするのは目もくれず、彼女は重い口を開く。

　「任せたのは上層部の見回り管理だけだよね？なんですぐ死んじゃうのさ、劣等種（君たち）は」

　「は、はい……」

　少女の鋭く冷ややかな言葉に、兵士は何も言うことができない。

　それがまた事実であると同時に、彼女の位階がどれほど上位にあるのかを理解しているから。

　「ま、おおかたゾンビにでも食べられたってところかな。ああいう系のダンジョンではよくあることだしね、君たちにとってはさ」

　「……」

　少女はくるくると椅子を回転させ、ヒョイと飛び降りる。

　そして誰もいない方向に一瞥を送ると、蒼の宝石が先端につけられた杖が吸い寄せられるように彼女の手へ飛んできた。

　「じゃあ、書類とか諸々の処理よろしく。僕は死体だけ探してくるよ」

　「承知致しました…」

　ひらひらと手を振って、部屋の扉へと歩いていく。

　兵士はそれを振り返ることもできず、ただ直立不動するのみ。

　「あ、そうだ」

　ドアノブに手をかけたところで、思い至ったように声をあげる。

　刹那、殺気じみた何かが部屋を取り巻き、空気が凍る。

　いや実際に、部屋の温度が急激に低下していた。

　寒さと恐怖で兵士が身震いする。

　「人事管理には、もう当番雇わなくて良いって言っといて。もうそういうのを代行できる機能を作ったから」

　「………。…！？えっ、それって……」

　寒さで一瞬反応が鈍るが、それを理解すると兵士は慌てたように振り返る。

　そこに映ったのは、まるで虫ケラでも見るかのような、少女の眼差し。

　「あぁ、今いる奴もクビ。だから君もクビってこと。それじゃ」

　「は、なぁ！？」

　兵士は、届きはしない、無駄だとわかってるが少女の方へ手を伸ばす。

　だがその時にはもう、彼女は自分の背丈からすると高いドアノブをひいて、この部屋から立ち去っていた。

　ひとり、鎧の男が残される。

　腕の部分が凍てつき始め、吐く息が白くなっている。

　どうすればいいのか、そんなにも無情なのか。

　困惑が居座り続けて、その場で固まってしまう。

　ガシャリ、と床に膝をついた頃にようやく……いや改めて理解したことは、上位生物（少女）と下等生物（一般人）の間にある、隔絶した壁だけであった。