転生したら死んでました！？〜底辺スタートですが、スキルと進化で世界ランクを駆け上ります〜

第30話 いつかの景色

　気づけば俺は、広大な草原を見下ろす丘の上に立っていた。

　風と共に自然の匂いが香り、ザワザワと木々が歌うようにざわめく。

　頭の上を覆っている、木の枝々も頭を振るかのように揺れている。

　全く身に覚えのない地だ。

　おもむろに、自分の手を見る。

　前世と変わり果てた骨だけの手─────ではない。

　確かな肉と皮に覆われた、正真正銘の人の手がそこにあった。

　グー、パーしてもしっかりと動く。

　改めて自分の手であるのだと確認する。

　人間に戻っているという驚くべきことなのだが………どうにも俺の心境は、至って凪のように平静である。

　慌てるとか、驚きとか、そういう感情はほとんどない。

　まるでそれが当然であるかのように今は感じられるのだ。

　いや、もっと言えば。

　それが他人事かのように思われるのだ。

　脈絡のない景色の変化と、まるで自分のこととは思えないような気分。

　これは……。

　（夢……？）

　現状を見て、俺はそう結論づける。

　記憶を遡れば、俺は進化を果たそうとして意識を失っていた。

　ならば眠っているともいえるので、これは夢と考えることができる。

　そのわりには意識が明瞭ではあるが……、まぁあれだ。

　たぶんこれは、明晰夢とやらなのだろう。

　（にしてもだが……、ここはいったいどこなんだ？）

　何かの番組で、夢は記憶の整理の過程で発生するとかなんとか…って言ってた気がする。

　しかしそれにしては、今目の前に広がっている光景はまったくもって記憶にない。

　片隅にあるものが呼び起こされたのか……？

　最近は鬱蒼とした風景しか捉えていないし、こんな大々的に夢に反映されるとは思えないけれど…。

　夢の中なのにいろいろと考えていると、後方に気配を感じた。

　「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」

　女性的な声が聞こえてくる。

　振り返ってみるとその通り、緑のスカートとケープに身を包んだ少女が立っていた。

　声質や口調的にはだいぶ若い。

　１０代か、２０代前半くらいだろう。

　たぶん笑顔が可愛い感じの印象だ。

　なぜ視界にとらえているのに声で判断しているのかというと、それは端的に、彼女の顔が見えないからだ。

　目の前の女性の顔部分に、モザイクのようなモヤがかかっている。

　なんなら上半身の半分の面積は隠されており、ハッキリと姿を捉えることができない。

　夢だからなのか…。

　いやそもそも、俺の記憶にこんな少女はいないから……なのか。

　とりあえず、俺には目の前にいる彼女が何者なのか、いっさいわからない。

　「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊？」

　そんな俺のことなど露知らず、彼女は疑問符を浮かべるように話しかけてくる。

　俺が、何も言わずに硬直していたからだろう。

　ただ、何を言っているのかさっぱりわからない。

　夢なので意識が不安定だから……というわけではなく、そもそも言語が全く違うのだ。

　ますますなんでこんな夢を見てるのかわからなくなる。

　「＊＊＊＊＊＊？＊＊＊＊＊＊」

　彼女は覗き込んでくるかのように、俺の視界に入ってくる。

　う〜ん、どうしたものか。

　夢とはいえ、何も答えないのはなんというか……嫌な気分ではある。

　だが言葉は絶対通じないしな…。

　「＊＊＊＊＊＊。＊＊＊＊＊＊」

　無駄かもしれない思案を繰り広げていると、また未知の言語が聞こえてきた。

　しかしそれは、目の前の少女によるものではない。

　なぜならそれは。

　（あれ、俺今喋った…？）

　他ならない、俺の声だった。

　自分でも、なんて言ったのかわからない。

　未知の言語を俺は無意識に話していた。

　（なんだこれ……、変な感じだ……）

　「＊＊＊＊」

　「＊＊＊＊＊＊」

　「＊＊＊＊＊？」

　「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」

　困惑する俺を差し置いて、俺と彼女は会話を続ける。

　何を話しているのか、まったくわからずに…。

　（……いや、待て。これは本当に俺なのか…？）

　ひとつの答えが思い浮かぶ。

　今、俺が一人称で見ているのは俺ではない別の誰かの視点なのではないか。

　例えるなら…そうだな、VRを見ているかのような状態なのではないか…ということだ。

　ならば勝手に話し出すのも頷けるし、身に覚えのない景色にいるのも納得できる。

　だがまぁ、そうなると、いったい誰の記憶を追体験しているのかということになるが……。

　「＊＊＊＊〜〜！」

　「…！＊＊＊＊＊！」

　前方、目の前の少女にとっては後方から、また新しい声が聞こえてくる。

　反応的に、おそらくは彼女のことを呼んでいるのだろう。

　「＊＊＊＊＊＊！＊＊＊＊」

　体を向こうに向け、手を控えめに振りながら、少女は去っていく。

　声をかけた者の方へ行くのだろう。

　俺はその背中を、ボーッと見届ける。

　そして、。もう見えなくなろうかと言う時。

　────行かないでくれ

　（……は？）

　胸の奥で、切実な叫びが響いた気がした。

　いや、気がする…ではない。

　たしかに俺は「行かないでほしい」と思考していた。

　なんで唐突にそう思ったのか、全くわからない。

　わからないまま、体は勝手に動き出す。

　もう届かないに決まっている、彼女の背へ手を伸ばして────。

　しかし視界に入った、その自分の腕はもう─────。

---

　ガバリと体を起こす。

　ペタペタと全身を触り、自分の状態を確認する。

　依然と変わらない骨の体……ではなく。

　かといって人間といえるような普通の体ではない。

　（無事、成功…か）

　腕を見て、俺はそう確信する。

　視界に入ったその右腕は、呪いが刻まれた包帯に巻かれていた。

〜〜〜〜〜〜〜【META-LOG（非通知）】〜〜〜〜〜〜〜

……………

▼『マミー・タブー』に存在進化しました。

▼能力が種に即して変化しました。

▼存在進化に伴い、550の存在値を獲得しました。

▼存在進化に伴い、位階が『準伍位（フィフス）』に上昇しました。

▼スキル【呪縛】【呪爪】【呪斬】を獲得しました。

……………

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