転生したら死んでました！？〜底辺スタートですが、スキルと進化で世界ランクを駆け上ります〜

第8話 エンカウントイレギュラー

　あれから、多分長いこと歩き続けた。

　多分っていうのは、体感１時間くらいは歩いたと思うけど正確なところはわからないからだ。

　俺の体内時計がポンコツなのもそうだが、こう、ずっと同じ光景が続いていると時間の経過を掴むのが難しい。

　まるで時に置き去りにされてしまったかのように、妙にがらんとしているのだ。

　ゲシュタルト崩壊と似た感じに、頭がおかしくなってしまいそうである。

　だが、まぁ。

　そんな状況下であれば少しの異変…というか異分子が視界に入るとすぐに気づくものだな。

　俺は、向こう───50mほど先に見える枯れ木の枝に留まった、ナニカを見つめる。

　簡単にそれを説明するならば、鳥の骸骨だ。

　鋭い突起の生えた顔面。体から伸びる、羽毛の削ぎ落とされた羽。

　鉤状の足で今にも折れそうな枯れ枝に掴まっている。

　その姿はまさに、いつか図鑑で見たような骨格標本がそのまま現れたかのよう。

　まぁ、そんなものを見たのはとうに昔のことだが。

　……俺は今、ちょっとした感動を覚えている。

　いや、別に俺が生粋の鳥マニアであったというわけではなく、変わり映えのない世界にようやくイレギュラーが登場したからだ。

　虚無空間の中に現れた、ひとつの異分子。

　お猿さんが見たこともないものに惹かれるように、俺は興味津々になってうた。

　もともと石橋を叩き割るくらいなタイプなのだが、流石にこれには興味本位で近づいてしまう。

　観察しながら近づくことでわかったが、アレ、完全に生きてる…というか、動いてるな。

　警戒するかのように、首をキョロキョロ巡らせているし、毛繕いするかのように自分の体を突いているし…。

　骨だけの姿で生前のような行動パターンをとっているのは少し面白い。

　あれも、俺みたいなスケルトンということだろうか。

　それについては今更不思議がる程でもないけれど、人型ではない種類もいるんだな。

　そんな風に色々考えていると、不意に骸骨鳥と視線がかち合う。

　いや、目玉がないから実際にはわからないけれど、虚空が奥に広がる目の窪みがこちらを向いたのだ。

　おそらく見ている、と考えて間違い無いだろう。

　とすると、アイツなんかすっごい見てくるな…。

　…。

　骸骨鳥が、ない羽を羽ばたく。

　嘴をこちらに向けて、まるで飛行するかのように羽をバタつかせて…。

　うん？

　なんか近づいてきてるような。

　…いや、ようなじゃなくてめっちゃ近づいてる！！

　ってかくっそ速ェ！！

　まずっ───

　思わず、咄嗟に視界を閉ざす。

　そしてそれと同時、胸のあたりに強烈な衝撃。

　鋭利なものが硬いものに突き立ったかのような、高い破裂音が響き渡り。

　俺の身体は後方へ倒れた。

〜〜〜〜〜〜〜【META-LOG（非通知）】〜〜〜〜〜〜〜

……………

▼『スケルトン・バード：劣参位』に遭遇（エンカウント）しました。

▼ユーザーに117のダメージ。

▼胸骨に軽度の破損。ただし防御力及び俊敏力に影響はありません。

……………

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜