エピローグ：裏切り者の優しい魔王
「何故でしょうね」
「……」
高揚した心が落ち着いたのか、榧木琴子は静かに呟いた。
「何故、先祖の望みを子孫だからと叶えなければならないのでしょう」
榧木琴子は言葉を続ける。
「分かっております。初代女王が受けた呪いを魔王が解かなければ、王国は呪われて不毛の大地になったでしょう」
ですが、と。
榧木琴子は続ける。
「オリヴィエ様は…魔王と共に生きることも出来た筈なのに」
彼女の声は虚しく響いた。
「愛していたのか。オリヴィエは、魔王を」
俺の言葉に、彼女はゆっくりと首を縦に振る。
「……何もかもが遅すぎたんですけどね。嬉しそうに話してくださいました」
あの御方はどうだったのかは分からないと悲しげに告げる。
ああ、それで。
それで、『拒んだ』のか。血狂いのオリヴィエは。
羽人初代女王が巡らせた結界は、シルヴィアの血統ならば解除が可能だ。
魔王を国へ招くことも出来たのだ。
だが、それを拒んだ。
魔王を愛していたから、その愛を拒絶した。
あの女の目的は、復讐なのだから。
己を。己の最初の子供を滅茶苦茶にした者たちへの復讐。
新たに宿した自分の子供を使って、だ。
幸せなど望んでいないからこそ、あの国で生きていく道を選んだ。
……それを、血狂いを妄信する眼前の従者に告げるのは憚れた。
「もしも、俺を愛してくれる不器用な女性がいたら。
必ず会いに行く。拒絶されても、傍にいて支えようとするよ。
たとえ、それが破滅への道でも構わない。一緒に堕ちる覚悟はある」
「ふふ、随分と熱烈ですこと」
「例えばの話ですよ」
「……少々熱を込めすぎて疲れてしまいました。
魔国の話は此処まででよろしいでしょうか？ユイにご飯を作らないといけませんし」
「はい」
「これで失礼しますね」
「えぇ、とても有意義なお話が出来ました。
また機会があれば、是非ともお話を聞かせてほしいくらいに」
「――考えておきましょう」
榧木琴子はそう述べて席を立った。
姿が見えなくなって、俺は煙草を口に咥える。
「みせいねん」
「あー……」
アヌベスの一言で、マッチを擦る手を止めて頭を掻く。……この国じゃあ未成年が吸うもんじゃないと禁止なのだった。
「さっきのねつれつな告白」
「んー」
「まおうさまがオリヴィエに言ったやつ？」
「……そうだな」
口に火のついていない煙草をくわえたまま俺は呟く。
先ほどのあれは、魔王の本音だった。
榧木琴子が知らない話を俺は知っている。
魔王はかつての仲間を裏切る覚悟を決めたこと。
裏切るといっても、仲間を陥れるだとかそういった悪意ある類ではないが。
300年前に己の心に沈めた恋心を表に出しただけ。たったそれだけの事で世界は変わるのだ。
狂気に堕ちた初代女王の恨みを買うことも厭わず。
恋心を抱いた創世のシルヴィアではないと分かっていながら。
魔王は彼女の子孫オリヴィエに恋をした。愛した女が護ろうとしたもの全てが壊れゆく姿に耐えきれず、あの手この手で助けようとした。
だから、魔王とオリヴィエの娘である、原罪のシルヴィアだけは呪いから免れた。全ては、愛するオリヴィエを救う為に。
そして、その目論見は成功した。
だが、代償は大きい。
愛するシルヴィアを奪われたと。子供までこさえたと、狂気に堕ちた女王を敵に回した結果が現在も拭えぬ悪評なのだ。
……当人は気にもしないだろうが。
「キリウス」
「何だ？」
「キリウス、も。オリヴィエみたいにおかしくなったら」
「うん」
「こわそうか？」
「…最後の最後にそうしてくれ」
「ん、まおうさまの話し、いっぱい聞きたい。ので、さいごがいい」
原罪のシルヴィアは災厄の魔女がもたらした因果の呪い『から』は免れた。
だが。
初代女王がそうだったように、新たな呪いに常にさらされる。
「ハンク家の系譜は全部洗い出さないといけないな」
願わくば。
俺が最後のハンク家の血族でありますように。
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