そんなに緊張しなくても構わないのですよ？

――わたくしは娘の友人とお茶を楽しみたいだけですから。

榧木琴子はそう言って妖艶に微笑む。

昼下がりの小さな喫茶店の奥まった席で、彼女はまるで魔女のような佇まいで紅茶を口にする。

対面の席にいる少年は表情にこそ出さないが、警戒は怠らない。

言ってしまうのは悪いが、彼女は正気と狂気の狭間を行き来している。

狂気の原因である事柄を問いただすのだ。どうなることか。

「さて、今日は何をお話しましょうか」

彼女の声はどこまでも優しく、そして甘い。

その声を聞くたびに心がざわつく。

彼女の言葉は思考を停止させるものではあるが、同行者へ向ける冷たい視線で我に帰る。

自身を歓迎しているが、同行者の少女が気に食わないらしい。

「魔国について、貴女が見聞きしたものを知りたい」

――吞まれるな。

彼の同行者はピクリと身体を強張らせるが、その様子を察して彼が手を握ると少し落ち着いたようだ。

「子供たちが焦がれる英雄譚ではなく、影となった事柄をですか？それはまた……」

どうして？という疑問の声は発せられずに飲み込まれた。

「分かりました。それでは、ケダモノと噂される魔国と魔王の真実について語りましょう」

それにしても、娘がこんなにも熱心だとは意外でした。

俱楽部活動は仕方なく付き合っているのかと思いましたが、娘があんなにも意欲的に活動しているのですもの。少しぐらいは応援してあげないと。

……ふふ、お礼なら私が言うべきですわ。

娘の友達になってくれてありがとうってね。

でも、あの子にはもう少し危機感を持ってほしいところだけど……

あら、ごめんなさい。話が逸れてしまいましたわね。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい