ビターチョコレート 完

第6話 渡す日

　☆☆☆

　あき風吹く１０月１日。ハロウィンでもバレンタインデーでもない。

　会おうと約束した日。仕事でのキャンセルもなく来てくれた。

　社会人していると時間が貴重だ。

　不安だったが、部下が気をきかせてくれたのだろう。過去一早く戻ってきた。ラッピングしてある箱を渡してみる。彼は目を見開いて驚いている。

「コレ？」

「ええ。これは成分表。甘くないものをえらんだんですけれど、どうでしょうか？」

「ありがと。とてもうれしい」

　彼はなぜか泣きそうだ。

　彼はチョコを口に含んで、私にキスをした。

「ふはぁ」

　ビターな味と甘い快楽。

「甘い。あなた、歯周病ある？」

「……虫歯なんてないし、定期検診は受けている。まだ医者に忠告されたこともないよ」

　ふわりと笑う。

「じゃぁ遺伝子的に相性がいいのね」

「それは光栄」

　また一口頬張る彼はこういった。

「お返しの代わりに良いところ連れて行くね」

　ドライブだろうか、どこかの映画館でも行くのだろうか、ディナーも悪くない。

「ふぅん。そう」

「楽しみにしておいて」

　残りのチョコを彼は大切に一粒一粒口に運んでいくのだった。

　楽しい時間はあっという間で、彼は明日も仕事だからと帰っていった。

「……せつないわ」

　もっと近くにいたいというのはわがままだ。

　自覚しているからこそ、寂寥感にさいなまれる。

「よし、私の仕事に打ち込むわ」

　彼といい関係を築けていると思っている。