正欺瞞

第4話

　僕は結局その手を取ることはなかった。

　しかし先生に告発（チク）ることもなく、象巳のその行為を見過ごした。

　それは、容認した、ということに等しい。　

　案の定、その次の日には、クラスの良くない者たちがざわめていてた。しかし、元より悪いことをしているのは自分たちである。

　教職員や保護者に助けを求めることもできない。右往左往するしかなく――結局それは教師にバレ、誰が盗んだか――よりも、彼らが不必要なものを持ってきたことが悪い、という結論に至った。

　それから彼らは、不必要なものを持ってくることはなくなったらしい。

　象巳の話は寡聞（かぶん）にして聞かないので、彼女も彼女で、自分の世界の構築のために、上手く犯罪行為を続けているのだろう。少しずつではあれど、クラスの雰囲気は良くなっていった。

　僕はといえば、象巳を見過ごしてしまった罪悪感と、自分への不信感――そして世の中への不満を、毎日のように募らせるしかなかった。

　あの日、確実に僕の何かはぼっきりと折れて曲がってしまった。

　学校に行く気も無くなり、皆勤賞だったにもかかわらず学校を休むようになり、不登校になった。

　どうやら学級の団結力は以前にも増しているようで――体育祭では優勝したということを、担任から聞いた。

　僕はちゃんとしようとしていた。

　僕がしっかりしなければ、と思っていた。

　しかし――僕がいなくても世界は機能していたし、むしろ僕がいない方が、上手く言っている有様であった。

　依然、僕には世の中は醜いものにしか見ることはできないけれど。

　そんな中でも楽しそうに生きる彼らが、たまらなく羨ましかった。

（了）