メタる彼女と、それをメタる僕。

第2話 BGMが止まったら、もうホラーなんよ

　小里明菜（こさとあきな）、十六歳。僕と同じ永和（とおわ）高校に通う二年生である。

　彼女の印象を一言で言えば――『図書委員』であろう。（実際、一年の時は図書委員だった）

　黒髪ショート、眼鏡、物静かで本が好き。男が苦手でいつも八字眉だが、そんなところが庇護欲をそそる、背の小さな美少女。

「ぐへへ……へへ……」

　それゆえに、あのような変態（手合い）から狙われるのだ。

　小太りで無精髭のおっさんは、涎を垂らしながら小里の尻を弄（まさぐ）っている。二人もまた扉前だ。ここからでもよう見える。

「……っ……ぅ……」

　片や小里は怯えながら手摺を掴み、必死に時間が過ぎ去るのを待っているようだ。しかし、学校の最寄り駅までは、あともう少し時間がかかる。それまで耐えるなど、さぞ辛いことだろう。

【・救う　▼救わない】

　そこでこの選択肢ちゃんだ。ここで彼女を救えば、漏れなくルート確定。小里明菜編がスタートする。

　と、カーソルを動かしながら一考する僕。……まあ、最初は彼女でいいだろう。一周目の僕もそうだったしね。なぞっていくのも悪くない。

　ってなわけで、僕は【▼救う】を選択。「あ、おはよう小里さん」とわざとらしく挨拶しながら人を掻き分け、強引に彼女と変態男、その間に割り込んでいく。

「チッ……」

　すると、痴漢野郎は即座に撤退。また別の獲物でも探すのか、どこぞへと消えていった。

「――ッ⁉　お、おはようございます。早乙女くん……！」

　一方、当の小里明菜はそれはそれは驚き、そして安堵した面持ちをこちらに向けている。よかったねぇ……いや、よかったのかな？

　ちなみに彼女と僕は元クラスメイト。だから、お互い顔見知りなのだ。そして、この後も同じクラスになる。しかも隣の席に。ネタバレして悪いけどね。

「いやぁ～、もう二年かぁ。時が経つのは早いねぇ～」

「そ、そうですね……！　ほんと、ほんと……」

　そう言って彼女は頬を染めつつ、乱れたスカートを正している。それに気付かないフリ（メンドクサイ）してやるのが……デキる男の嗜みだ。

◆

　学校前駅まで談笑すること幾星霜。到着と相成った僕と小里明菜は、せっかくだからと共に登校することに。

　さて、ここまで一連の流れを見て、ふと『君』たちは思ったことだろう。なぜ痴漢男を捕まえなかったのか？　ってね。

　何故かと申すと――目立ちたくなかったからだ。捕まえたらどうなると思う？　その後、駅員に引き渡すなり、警察が来るなりして、当然時間がかかる。となれば、学校に行くのが遅れるわけで理由を話さなきゃならない。で、その話がなんか知らない間に広まっちゃって、一躍時の人に。ちょっとしたヒーローの出来上がりってわけさ。

　別にそれが悪いことだとは言わない。ただ、僕にとってそれは死活問題なのだ。何故なら目立つと……織姫絆桜（あの女）が嗅ぎつけるから。

　僕も最初の頃はヒーローとして持て囃され、気持ちよくなってたこともあった。小里明菜も僕を好いてくれた。お恥ずかしいことだが、随分とイキリ散らしたもんだよ。

　……でも、それは一瞬の煌めき。すぐ真っ暗になった。ブッ殺されたことによってね。

　他の女と急接近すれば、自ずと織姫絆桜（あの女）の嗅ぎつけるスピードも上がるってなもの。だからこれは長生きするためのコツさ。何度も繰り返せるからって、次も繰り返せるとは限らない。

　人は死に直面した時、『安定』を求めるものなのさ。もうこんな真似はしない。ちゃんと長生きしよう……ってな具合にね。

　いい機会だ。ここで僕の目標でも発表させていただこう。どんな主人公にでも必ず、目指すべきものってのがあるからね。それに向かって突き進む姿は、きっと人々の心を打つはずだ。僕にだってそれくらいの権利はあるだろう。

　では、発表します。僕の目標は――『この世界からの脱却』だ。

　この無味乾燥な世界から抜け出し、最後まで自由に生きてみたい。その為なら最悪、織姫絆桜（あの女）を亡き者にすることだって厭わない。

　ま、そんなルートがあればの話だけどね。

◆

「あ！　名前ありましたよ。同じクラスです！」

　道中大幅カットの術により、我々はもう既に二年B組、その教室前の廊下に到着していた。

　先程とは一転し、小里明菜は嬉々とした面持ちで、壁に張り出されたクラス表、からの僕という順番で視線を移している。

「お、ほんとだ！　また一年よろしくね。小里さん！」

　なので僕も笑顔でそう返した。こうやって毎回へらへら愛想を振りまくのも、結構疲れるもので――

「――おはよう。渉（わたる）くん？」

　なーんて同情を誘っていた折、突として死角から凛とした声が。

　出方が完全にホラーだ。もしBGMがあったら、今ので間違いなく止まっていたことだろう。

　とはいえ、当の僕は九十七周目。さすがにもう驚きはしない。ぬるりと振り向くなり、淡々と彼女の名を呼び返す。

「やあ、おはよう。……絆桜」

　我が幼馴染、織姫絆桜（おりひめほたる）の名をね。

「フッフフ……私もB組になったんだぁ。やっと一緒のクラスになれたね？」

　奴はまたあの時と同じような恍惚な顔で、壁に張り出されたクラス表を指差している。

　その瞳孔を極限にまで開かせながら、ね。