あやかしの四つ子 短編集

【100pv記念ss】華の飲み物

　第5話屋上の午後入りと第6話自動販売機の間のお話です。

　いつも読んでくださりありがとうございます。

　何か記念に残したくて書きました。

　　　　　　　　　＊

　「あ、お茶切れた」

　喉を通る渋いお茶が途切れたことに気がつき、つぶやく。

　「あ、お姉様！私の飲んでくださいまし！」

　すかさず蘭（らん）が水筒を差し出してきた。どこの運動部のマネージャーですか？

　「いや、いいよ。自動販売機で買ってくる」

　私は空色のレジャーシートを立ち、上履きに足を突っ込もうとする。

　「あ、もう買っておきました」

　曲げわっぱ風のお弁箱を眺めていた小牧（こまき）が、素早く黄緑のキャップに深緑のビニールのペットボトルを掲げた。

　午後に入ったばかりの日差しに照らされて、中の緑茶が反射していた。

　「わー、ありがとうこまちゃーん」

　「だからこまちゃん言うな」

　思わず素に戻った小牧に突っ込まれてしまった。

　「小牧は本当に気が利きますわね。私も見なわらねば」

　「いえ、これは私の仕事ですから」

　キリッとした顔に戻った小牧が従者魂を見せている間に、私は正座に戻った。

　ペットボトルを潰さないように手加減しながらキャップを開け、水筒に入っていたお茶より随分と渋くないお茶を極々飲む。あやかし退治の後は霊力消費量は多くないはずなのに、若干だるい。

　……あの山犬、家族とかいたのかな。

　レジャーシートの上に座り、談笑する弟妹と従者たちを見つめる。

　何やら話し込んでいる蓮（れん）と藤（ふじ）。

　水筒を見ながら盛り上がっている蘭と小牧。

　話している内容は、半妖の私のよく聞こえる耳にも届いた。

　その言葉たちにふと微笑みをこぼしながら、胸中で再確認する。

　私には、家族を守ることのできる権利がある。だから、全力で守るんだ。ありとあらゆる外敵から、この光景を守るために戦うんだ。

　「ん、どうしたんだ。明後日の方向向いて」

　蓮の怪訝そうな声が届いた。

　「なんでもないよー。緑茶、美味しい」

　「それは良かったです！」

　小牧の弾んだ言葉が飛んで来た。