侍女なのに黄金の獅子王に溺愛されています

第11話 王弟派と王太子派

　生誕祭で私を見た者が気付いた。

　私の素性を……？

「ノア、君の両親は事故で亡くなったのではない。馬車に細工をされていたんだ」

　十年前の事故。

　私達が崖から落ちたあの思い出したくもない悲しい事故が、誰かによって仕組まれたものだった？

「殺されたの……？」

　レオン様は沈痛な面持ちで頷いた。

「君の金色の目はすごく目立つ。あの会場で遠くから君に見とれていた男達はちらほらいたけど、それよりも危険な人物がいたんだ。君の両親を事故に見せかけて死に追いやった犯人が」

「生誕祭の会場に？」

「あの時、君は気付いていなかっただろうけど、君のことを疑うように近付く人物が見えた。だから、わざと目立つように君の前に膝をついた」

「みんなの注目を集めて、手を出せないように？」

「そうだ」

　彼はあまり伝えたくはなかったのだけど、と私の頬を撫でた。

　彼の指が濡れているのが見えて、それで私は自分が涙を流していた事を知った。

「どうして私を狙うのですか？」

「君があの事件の生き残りだから。君が生きていると困る人物がいる。ノア、君の両親を裏切ったのは君の叔父だ」

　叔父さん？

　私の記憶の中に亡くなった祖父母はいたが、両親の兄弟の姿はない。いたのかもしれないが、私には会ったという記憶がなかった。

「私に叔父がいるとは知りませんでした」

　そもそも両親が死んで、私は天涯孤独になったのでランファール伯爵家に住み込むことになったのだから。

　祝宴会場は招待客とその付き添いしか入れないはず。だとすれば、必然的にその犯人は貴族とその関係者だ。

「君の叔父は王弟派の貴族だよ。フェザードもランファールも王太子派なんだ。君の両親もね。同じ手法でフェザード侯爵夫妻も殺された」

　聞き慣れぬ言葉が出てきて私は戸惑った。

　王弟派？　王太子派？

　いきなり政治的な話が出てきた。

　今の王様には歳の離れた弟、リース公爵が居られる。王太子様はこの国唯一の王子であるキルデベルト様だ。ただの侍女である私が知っているのはそのくらい。

　そのお二人の派閥争いがそんな何年も前から続いているの？　殺人が行われるような争いって、誰が？　お二人が起こしているのだろうか。

　ていうか、私の両親とレオン様の両親は、同じ人物に殺されたという事？

「君が生きている事がわかれば、狙われるかもしれない事はわかっていた。あのままランファール伯爵家に置いておくのは避けたかったんだ」

　だから強引に連れて来た、と彼は私に告げた。攫うようにして連れて来たのにはそういう理由があったのか。

「本当は君を守る為に夜も一緒にいたかったんだが、さすがに嫌そうだったから近くで見守ることにしたんだ」

「近く？」

「隣」

　レオン様は壁の向こうを指差した。隣室は彼の部屋だったらしい。

　昼間は王宮に出て忙しいのに、夜も隣で警戒してくれていたなんて。

「さあ、私は隣に戻るからもう少し眠るといい。まだ朝までは時間がある。こんなことがあったら眠れないかもしれないが」

　うん、到底眠れそうにない。

　刺客に狙われたのもショックだけど、その理由がもっと衝撃で。両親は事故で死んだと思っていたらそうじゃなくて、犯人は叔父さんだという。

　しかもその叔父さんは王弟派の貴族？　私の両親は王太子派？　アルバート様もどうやら知っていたみたいな感じだ。

　私は一体……。

　うつむいて考えていると、不意にソファーからすくい上げられた。

「え！？」

　目の前にレオン様の漆黒の瞳がある。私はまた彼の両腕に抱き上げられていた。

　いつのまにかアニエスさん達は出て行ったようで、部屋の中には私達だけだ。

「レ、レオン様っ」

「いい子だから寝るんだ」

　そう言って、ベッドへと運ばれる。

「眠れないならまた添い寝しようか？」

　ゾクゾクするような甘い声色でそう耳元に囁いてくる。

「レオン様！　からかっているでしょう！」

　布団の上に降ろされながらそう抗議の声をあげると、彼はやれやれと首を振った。

「私はいつでも本気なんだが……。寝付くまで抱いていてあげるから、おやすみ」

　そう言って、ぎゅっと私を抱いて布団をかぶせた。

　こ、こんなので寝られるかっ！

　身を固くして逃れようとジタバタするけど、レオン様はがっしりと私を捕まえていて離してくれない。そのうちに私も諦めて、仕方なく彼の腕にもたれて身をまかせた。

「いい子だ」

　大人しくなった私の頭の上から満足そうな声が聞こえた。

　うう、ドキドキして寝られるわけない。

　そう思ったのだけど、温かい人肌に包まれると思ったよりもすごく安心してしまって、いつのまにか私の意識は霞に包まれていった。

　なんか負けた気がする……。