7月8日『こもれび』
六月の週末に叔父さんの家に越してきて、今日、ようやく
『学校に行けない病』は、薬でも治らない。だから私は要らなくなったんでしょう。弟もいるから、一人減ったところでなにも変わらないのかもしれません。
叔父さんは、この付近の小学校の校長先生をしていて、叔母さんも学童の運営を手伝っています。なので、この時期は子どもたちの夏休みに向けて、少し忙しそうです。
この家にはもう一人、いえ、もう一匹がいます。
白色と薄茶色と濃い茶色をした猫がいて、名前は
ここに来て既に一週間ほどが経ちますが、私には習慣が出来ました。叔父さんの書斎から本を借りて、叔母さんの温室で一日を過ごすことです。
オルゴールの小箱みたいに、ちょっと洒落た外観の館の中は、特に変わったものはありませんでした。あるとするなら、この温室です。叔母さんの趣味だそうで、いつ行っても花が咲いているのです。
案内してもらったその日の午後に、その温室に行ってみることにしました。
今は夏で、外は蒸し暑いのに温室の中は少し涼しいです。それでいてたくさんの見たこともない花が咲いていました。図鑑で見たことのあるものなら、白百合、チューリップ、サルビアに月見草、他にも咲く前の月下美人や
のびのびと枝葉を伸ばすオレンジの樹の下には、ラウンドテーブルとガーデンチェアが設置してあり、ゆったりと寛げるようにもなっていました。天気がいい日はこもれびができて心地よいと、叔母さんも仰ってました。
今では、すっかり私のお気に入りの場所です。
学校に行けない病の私は、ここでも外に出ることさえを躊躇ってしまいます。
けれどその日の夕方、書斎から温室に向かうときに、庭から知らない人が見えました。私よりも少しだけ背が高く、肩まである黒い髪はひとつに括り、質素な白いTシャツにジーンズといったラフな格好をしています。郵便配達の鞄を肩から提げ、ちょうどポストに手紙を入れるところでした。
その人は私に気づくと「あんた、ここの人？」と聞いてきました。声からして男の子でした。
その人が差し出した郵便を受け取ると、彼は直ぐに自転車に乗って、次の家に向かっていきました。
私はここに来て、初めて叔父さんたち以外の人と接しました。
次の日。昨日と同じ時間、ついうっかり庭に出たとき、あの男の子に声をかけられました。
「よぉ、これ
夕刊と一緒に手紙が何通かを渡されました。（叔父さんは校長先生だから、周囲の人からは「先生」と呼ばれているそうです。）
「あんた、せんせーの親戚？」
きた、と思いました。
「どっから来たの？」
口を開いても、緊張なのか、唇は震えて声が出てきません。
「言いたくない？」
塀に両腕と顎を乗せた男の子は、気を遣うようにこちらを見てきます。私が頷くと、彼はなんともあっけらかんとこう言ったのです。
「そっか。言いたくないなら仕方ないな」
そう言って自転車に乗ると、またなー、と颯爽と走っていってしまいました。
不思議な感覚でした。みんなの前で上手く喋れなくなってからというもの、あんなふうに、仕方ないな、と詮索してこない人は初めてでした。
夕ご飯のとき、さりげなく叔母さんに聞いてみることにしました。彼は
「ゆきちゃんも、すぐに仲良くなると思うわ」
叔母さんはそう言っていたけれど、どうでしょう。
まだ不安です。
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