恋した博士に名前を覚えてもらえるまで

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そして、迎えた高校の入学式の朝・・・。

中学の制服に着替え、仕事に行くお母さんを見送った。

少ししてから、中学の鞄を持ち私も家の扉を開けた・・・。

部屋の扉に鍵を掛けていると、私の後ろを人が通った。

見てみると、隣の部屋の男の人だった。

その人が、郵便受けから取った郵便物を手に持ちながら、扉の鍵を開けている。

でも、鍵を開けるのに時間が掛かる・・・。

うちの部屋の扉も、そんな感じ。

それを何気なく眺めながら・・・

なんとなく、声を掛けた・・・。

「おはようございます。」

「おはようございます・・・。」

男の人は私の方を向くことなく、そう言ってくる。

鍵がなかなか開かないよう・・・。

男の人に近付き、男の人が持つ鍵に手を伸ばす・・・

「私がやってみます。」

「・・・お願いします。」

鍵から手を離した男の人の代わりに、私が鍵を回してみる・・・

そしたら、意外にもすんなりと開いた・・・。

「ありがとう・・・。」

男の人に鍵を渡すと、お礼を言われた。

鍵を渡す時に見えた、郵便物に書いてあった名前を思い出しながら、この人に笑い掛ける。

「防犯上のこととか、お母さんに注意をしてくれたお礼です。

ありがとうございました、“イチ”さん。」

“イチ”さんは、まばらに少し伸びている髭に囲まれた口を少し動かし・・・すぐに閉じた。

それを不思議に思いなら、イチさんを見る。

白いシャツはシワシワで、所々汚れている。

デニムはサイズが合っていないくてダボッとしている。

そして、4月なのにもうサンダルを履いている。

なんだか、面白くて笑ってしまった・・・。

そして、自分の格好を見下ろす。

制服姿・・・。

私は、高校の入学式に中学の制服で出る・・・。

「“イチ”さんって、何歳ですか？」

「あと2ヶ月と3日で23歳になる。」

そんな詳しい数字まで出て来て、また笑ってしまった。

「社会人ですか？今日仕事は？」

「僕は働いていない。」

「そうですか・・・。

私、今日高校の入学式なんです。

イチさんの高校の入学式、どんな感じでしたか？」

「二度と思い出したくもないくらい、最悪な1日だった。」

「それは気になります。」

「僕はあの1日の誤りで、常に邪魔される高校時代を過ごすことになった。」

何を誤ったのかは分からないけど、入学式の誤りで・・・高校生活がそんなことになることもあるのかと、心配になってきた。

「私が通う高校は、制服がないんです。

でも・・・中学の制服で入学式に出て、本当に大丈夫なのか少し不安です。」

こんな、誰にも言ったことがない不安な気持ちを、何故かイチさんに言った。

そしたら・・・

「キミは、僕に挨拶をして鍵まで開けてくれた。」

そんなことを言われる。

「僕がこんな格好で、こんな・・・よく変わっていると言われる性格なのをこの前見せたのに、キミは挨拶をして鍵まで開けてくれた。」

「それは・・・イチさんが良い人だと思ったから。」

「そういうものらしい。

どんな格好をしていても、どんな性格をしていても、それでも離れず近付いてくれる人がいるらしい。」

イチさんはどんな表情をしているのか分からないけど、口だけは笑っている。

「キミがどんな格好をしていても、どんな性格をしていても、それでも離れず近付いてくれる人と“友人”になればいい。」

そう、言って・・・

そう言って・・・

それだけ言って、イチさんは私の返事も待たず、部屋に入って行った。