恋した博士に名前を覚えてもらえるまで

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“帰る時は連絡する”

“はじめ”さんはそう言っていた。

ちゃんと私の連絡先もスマホに入れた。

捨てる予定だった指輪・・・たぶん婚約指輪。

前の彼女に渡す予定で渡せなかった婚約指輪だけど、それを私にくれた。

“排卵日を調べておいて”

そう言われたから、私は排卵日も分かるアプリを入れて分かるようにした。

でも、私の排卵日は2回も過ぎてしまった。

7月の排卵日も、8月の排卵日も過ぎてしまった。

9月に、なった・・・。

9月になっても、“はじめ”さんから連絡が来ることはなかった・・・。

何度も何度もスマホを確認したけど、“はじめ”さんからの連絡は来ていなかった・・・。

「岡田先輩、最近男漁りしてないですよね？

彼氏出来たんですか？」

入社2年目の後輩が、仕事をしながらも聞いてくる。

その後輩の方を見ることなく、返事をする。

「29歳にして、秘書課のルールを破った結果よ。」

「ワンナイト、しました！？」

「したわよ、あんなのやるものじゃないわね。」

「私もそれ、遂に学びました！！」

後輩が少し怒りながらも、笑っている。

「ワンナイトの男とはダメだった？

連絡来るとか言ってたじゃない。」

「最初は来てましたし、デートみたいなこともして、付き合おうってなったんですけどね～。

なんか軽く扱われてる感じもして、向こうの熱もワンナイトの日が1番高くて、後は下がる一方でした。」

その話に私は頷く。

「確実に落とすなら、ワンナイトはしちゃいけないのよね。

“KONDO”の秘書課の雌豹達が、大切に受け継いできた“ルール”。」

タイピングの手を止め、後輩を見る。

「破るものじゃないわね。

私は1回も連絡来なかったわよ。」

「えー！？岡田先輩が！？」

「知ってたのよ、ワンナイトは絶対にしたらいけないって。

確実に落としたいなら、絶対にしたらいけないのよ。」

「何度か経験あるんですか？」

「昔、1回ね。

セフレになって終わったわ。」

そんな会話をしていた時、秘書課の雌豹の1人が声を上げた。

「今日の14時、副社長のアポ、四宮教授って初めてじゃない？」

その号令のような掛け声に、みんなが一斉に自分のパソコンで予定表を確認する。

秘書課の雌豹達の男漁りは、社外だけでなく勿論社内でも。

来客者のチェックも欠かさない。

条件反射で私も予定表を確認すると、有名私立大学名の下には“四宮”教授と書かれている。

今、1番聞きたくない名字でもあった。

「そろそろじゃない？

確認したい人は、見てきていいからね！」

いつも通り、課長のその言葉に数人の雌豹が立ち上がる。

そして、これから狩りに出掛ける・・・。

「岡田先輩！！行きますよ！！」

やる気満々の後輩に腕を引かれ、オフィスの1階まで降りることとなった。

オフィスの1階、エントランスの柱・・・その定位置に雌豹達が立つ。

「大学の教授なんて、珍しいよね？」

「どうせ、おじいちゃんじゃないですか？」

「一応、確認。逃した獲物が大きかったら後悔するでしょ？」

そんなみんなの会話を聞きながら、私はスマホをまた確認していた。

電話番号でもメッセージは送れるし、出られなくても留守番電話にメッセージが残せる。

何度も確認しているメッセージ、留守番電話の設定がされているかも、また確認した。

何度確認しても、“はじめ”さんからの連絡は来ていない。

これは、もう来ない・・・。

9月になってしまった・・・。

排卵日は2回も過ぎてしまった。

だから、ワンナイトはしてはいけない。

そんなのはとっくに知っていた・・・。

知っていたのに・・・。

正攻法では落とせないと判断した・・・。

でも、結局落とせなかった・・・。

私が落ちて、終わった・・・。

私が落ちて・・・。

終わった・・・。

そう思いながら、暗くなった画面を見下ろしていた時・・・

「すっごいイケメン発見！」

と、雌豹の1人が興奮しながら言った。

その号令のような掛け声に、条件反射で顔を上げ確認する。

そして・・・

持っていたスマホを落としそうになった。

それくらい、驚いた・・・。

だって、歩いているから・・・

“普通”に、歩いているから・・・。

“はじめ”さんが・・・

ずっと、連絡を待ち続けていた“はじめ”さんが・・・

うちの会社のオフィスの1階を・・・

“普通”に・・・

“普通”に・・・

歩いているから・・・。

「うちの会社にいないタイプのイケメンだね！

スポーツやってました系のイケメンが多いから！

知的系の獲物来た～！優良物件かな！？」

そんなコメントが出るくらい、“はじめ”さんは“普通”に歩いていた・・・。

髪の毛は白髪もなく、綺麗に切り揃えられている。

それをお洒落なオールバックにセットし・・・

ダサイ眼鏡ではなく、縁が目立たない格好良い眼鏡を掛けている。

そこからは、二重瞼のキリッとした目がよく見えた。

そして、無精髭も綺麗に剃られ・・・

青白いくらい白い肌だけど、そこによく整った、格好良い知的な“はじめ”さんの顔が・・・。

そんな“はじめ”さんが、歩いている・・・。

“普通”に、歩いている・・・。

ボロボロでヨレヨレのスーツではなく、恐らくそこそこ高いスーツを着て、恐らくそこそこ高い鞄を持って、よく磨かれた革靴を履いて・・・。

“普通”に・・・

“普通”に、歩いている・・・。

猫背でもなく・・・

身体を縮めるようにでもなく・・・

“普通”に・・・

姿勢良く、歩いている・・・。