僕がただ年上のお姉さんを甘やかすだけの話~子供の頃、年上のお姉さんに告白したら「キミがカッコいい男に成長したら恋人になってあげる」と言われたので、めっちゃ努力した~

第17話 冤罪

　天香（はるか）の散歩中に現れた、天香（はるか）の後輩浦和（うらわ）。

　その人物から、天香（はるか）が会社をクビになった理由を聞いてみることにした。

「結局……どっちなんですか？　天香（はるか）さんは……」

　上司に暴力を振るったのかどうか。

「表面上は……酔った天香（はるか）先輩が上司を殴り飛ばしたことになってます。でも……それは冤罪で……」

「冤罪……」

「はい……その、というか……私が原因で……」

　その言葉が本当なら、少年は浦和（うらわ）を許さないけれど。

　ともあれ冷静になろう。まずは話を最後まで聞こう。

「あの上司……セクハラしてたんですよ。若い女性なら誰でも良いって感じで……」

　セクハラ……

　なんとも反応しづらい話題だった。男性としてはその手の話題に首を突っ込むと、火傷する未来しか見えない。

「それで……上司のセクハラは飲み会になると歯止めが効かなくなって……入社したばかりの私が標的になったんです」浦和（うらわ）は恐怖を打ち消すように、自らの肩を抑える。「でも嫌で……泣きそうになっちゃって……その時に、天香（はるか）先輩が割って入ってくれて……」

　天香（はるか）が酔っ払いから助けてくれた……

　なるほど……少年のヒーローは、まだまだ健在だったわけだ。

「それで言い争いになって……でも、上司はひどく酔っていて……また私に手を伸ばしました。それを天香（はるか）先輩が掴んだら……」

「上司が大げさに倒れた、ですか……」

「……はい……」

　天香（はるか）は後輩へのセクハラを止めようとしただけなのだ。

　そしてそれは……きっと暴力を伴う方法じゃない。上司を傷つける意図は、なかったはずだ。

　要するに……

「天香（はるか）先輩、正義感が強かったから……上司には疎まれてたんです。だから、暴力事件で追い出そうとして……」

　天香（はるか）が暴力を振るったという状況をでっちあげて、そのまま首にしたわけだ。

　なんとも卑劣。酔っぱらいのクセに頭の回る小悪党だ。

「天香（はるか）先輩は……」一瞬、浦和（うらわ）さんは言葉を止める。涙をこらえた、のだろう。「上司には嫌われてましたし……寡黙だったから、いろんな人に勘違いされてました」

　……寡黙……

　会社にいるころには、寡黙な天香（はるか）になっていたんだな。高校時代の明るさが失われた原因は、他にあるようだ。

「でも天香（はるか）先輩……優しいんですよ。悪口言ってるのなんて見たことないし、怒ってるところなんて見たことなくて……」

　悪口を言わない……

　言われてみればそうだ。天香（はるか）が誰かの悪口を言っている姿を、少年は見たことがない。

「そんな先輩がクビになるなんて、おかしいですよ。そりゃうちはお世辞にもホワイトな企業とは言いませんけど……でも、選択肢がないのはおかしいです」

　無理やり辞めさせられるのはおかしい。仕事を続ける権利があるはず。その権利が天香（はるか）には与えられなかった。

　それは悲しいことだ。会社のために働いた社員が、冤罪で追放される。そんなことは通常、あってはならない。

　だけれど……だけれど……

　今の浦和（うらわ）さんの話を聞いて、思った。

　少年の憧れたヒーローは、死んでなんかいなかった。