僕がただ年上のお姉さんを甘やかすだけの話~子供の頃、年上のお姉さんに告白したら「キミがカッコいい男に成長したら恋人になってあげる」と言われたので、めっちゃ努力した~

第7話 そっちのほうがいいや

　夜の公園で出会った女性。

　その人こそ、少年が探し求めた国色（くにいろ）天香（はるか）だった。

「こ、恋人……？」天香（はるか）は少年のことを思い出せないようで、「な、なんの話……？」

「10年前、あなたと約束したんです。覚えて、いませんか？」

「覚えて……」それから天香（はるか）は頭を抑えて、「う……」

　口元を抑えて、室内に駆け込んだ。どうやら、また嘔吐するらしい。

　勝手に室内に入るのは迷惑だろうか、と入るのは躊躇したが……

　室内から、ハデな転倒音が聞こえきた。バキバキとプラスチックを潰すような音と……缶が潰れるような音。

　それから、嘔吐の音。胃の中のものをすべて絞り出すような、苦しそうな音。明らかに洗面台にたどり着けた感じではない。

「すいません……入りますよ」いたたまれなくなって、少年は部屋に入った。「……」

　大量に、ゴミ袋が積み重なっていた。通路はゴミで埋め尽くされて、部屋まで視界が開けていない。

　酒の匂い。ゴミの臭い。吐瀉物の匂い。いろいろな匂いが入り混じった、悪臭の漂う部屋だった。

　ゴミ屋敷……そんな言葉が頭に浮かんだ。

　天香（はるか）はそのゴミ袋に埋もれていた。廊下に直接嘔吐して、動けないようだった。

「わ、悪いね散らかってて……」声が震えている。「もう大丈夫だから……」

　あんまり室内を見られたくないらしい。当然か。

　しかし……その吐瀉物を処理しないといけない。

「ゴム手袋とか……マスクとか、消毒液とかあります？」

「あるよ」自嘲気味な笑い声が聞こえてきた。「でも、どこにあるか、わかんない……」　

　だろうな。この部屋の中で……どこに何があるか把握するのは不可能だ。

「買ってきます」

　あまりにも不衛生すぎる。コンビニやらで処理に必要なものを買ってこよう。

　コンビニまで歩きながら、少年は自分の心を落ち着ける。

　あの女性が……国色（くにいろ）天香（はるか）？　10年探し求めたカッコいいお姉さんが、なぜあんなことに？

　……考えていても仕方がない。とにかく掃除やら除菌やらに必要なものを買い揃えて、天香（はるか）の家に戻る。

　鍵は開いていた。そのまま少年は扉を開けて、

「おかえりぃ……」本当に覇気のない声だった。「キミも飲む？」

　そう言って差し出してきたのは……缶ビールだった。どこから取り出したのか……冷蔵庫までたどり着けたとは思えないから、そのへんに転がっていたやつだろうな。

　天香（はるか）は缶ビールをグビグビ飲む。半分くらい、口からこぼれ落ちていた。手も震えているし……

　アルコール依存症……だろうか。

「死んじゃいますよ」

「別にいいよ。むしろ、そっちのほうがいいや」天香（はるか）の手からビールが落ちて、床を濡らす。「眠くなってきた……おやすみ……」

「え……ちょ……」

「キミはもう帰りな。こんな汚いところいたら、バカになっちゃうぞー」

　そのまま天香（はるか）は目を閉じる。一瞬息をしてないのかと思ったが、しばらくして呼吸音が聞こえてきた。

　……

　……

　まだ、心が追いついていない。

　憧れの国色（くにいろ）天香（はるか）の現状を、受け入れられない。

　なんで……彼女がこんなことに……？